Денис Луженский - Сны чужие

- Верх глупости - укладывать две сотни своих воинов, чтобы уничтожить три десятка чужих.

- Ты сам говорил, что каждый из этих тридцати стоит десяти обычных солдат, - Фри-Браш усмехнулся, - значит, расчет будет верным. В конце концов, что значит потеря двух сотен, когда у тебя под рукой есть две тысячи?

- С такими успехами у тебя скоро не останется и двух сотен.

- К чему эти упреки, Серый? Мечей у Бьер-одра достаточно, чтобы перестать вести им счет, подобно скряге, дрожащему над каждой медяшкой. Да и война в Долине, считай, уже закончена…

- Кортэги, рассуждавшие подобным образом, всегда плохо кончали.

- Что-то я не слышал о таких кортэгах, - с сомнением протянул Фри-Браш.

- Зато слышал я, - отрезал Харт.

- Ты стал чересчур осторожным, Серый. Скоро дорога будет свободна, мы еще до темноты догоним остальных и одним ударом пресечем всякое бунтарство в этой части Бракаля. Видишь - они отступают! Как только мои парни вытеснят их к ручью, им всем конец! Чем ты, ронтова кровь, недоволен?!

- Мне не нравится как они отступают. Слишком спокойно и уверенно.

- Спокойно? - Фри-Браш выругался и бросил с яростью в голосе: - Ну так я их сейчас подстегну!

Всадники возникли в гуще сражения неожиданно для всех. Пронзительно протрубил горн и пешие воины задних рядов брызнули в стороны, теснясь к стенам ущелья. По освободившемуся проходу, едва не давя зазевавшихся солдат, к месту схватки мчались зло шипящие длинноногие спиры. Они вдруг выросли за спинами сражающихся пехотинцев будто живые башни; их наездники дружно натягивали луки, готовясь стрелять.

Кермаль-Шат что-то выкрикнул, перекрывая чудовищную какофонию схватки. Эндра-ши разом пригнулись и… шагнули вперед, сближаясь с серо-голубыми, сливаясь с ними, прикрываясь врагом, как щитами. Вирэль даже не успела удивиться или испугаться - Карзаф оказался рядом раньше, чем полетели первые стрелы и в одно мгновение окружил себя и девушку незримым "хрустальным куполом". А потом загудели отпущенные тетивы…

Фри-Браш не ошибся, усадив в седла сэй-горов Харта. Они лучше стреляли, и руки у них не опустились при виде затылков собственных товарищей. Несколько серо-голубых упали со стрелами в спинах, но досталось и "темным".

Прямо перед Вирэль строй защитников внезапно распался. Один из бойцов повалился навзничь, другой отшатнулся, зажимая рукой пробитое плечо. В прореху тут же ворвался какой-то кальир в серо-голубом, он отпихнул раненого щитом, увернулся от удара справа и бросился прямо на девушку, вопя и замахиваясь мечом. У него был совершенно безумный взгляд, это безумие хлынуло на Вирэль из его глаз, затопило ее, захлестнуло… Она закричала в ответ и устремилась вперед, забыв, что ее окружает "хрустальный купол". Воздух вокруг стал на мгновение плотным и тягучим, а потом сразу поддался, пропуская девушку.

Ей навстречу метнулись пульсирующий безумием взгляд, распахнутый в крике рот и меч кальира… В последний момент она сумела-таки обуздать свой взбесившийся рассудок, пригнулась, пропуская разочарованно визжащую сталь над головой и точно рассчитанным ударом всадила Клык в чужое колено. Кальир взвыл, неловко заваливаясь назад, Вэр прыгнула, оттолкнувшись от натужно застонавшего снежного наста, пнула врага ногой в щит, окончательно повалила, наступила упавшему на грудь и ударила наотмашь - сверху вниз, прямо между расширившихся от ужаса глаз…

Безумие угасло вместе с огнем в глазах кальира. Остались только холодная ярость и еще какое-то странное, давно забытое чувство… Парень был молод, едва ли старше самой Вирэль, и, возможно, красив - разрубленное, залитое кровью лицо не позволяло понять это наверняка. Боль сожаления уколола ее изнутри, она словно впервые сумела рассмотреть того, кого отправила в Бездну.

Сейчас, однако, было не до пустых переживаний. Прореха в строю эндра-ши затянулась, брошенные в ответ метательные лезвия сбили с седел нескольких сэй-горов, но другие уже готовились снова стрелять.

- Сейчас! - проревел Кермаль-Шат, оборачиваясь назад.

Карзаф откликнулся сдавленным криком, в котором звенело колоссальное напряжение. Вирэль обернулась и увидела, что Законник стоит, раскинув поголубевшие от внутреннего сияния руки. Фигура издара стала зыбкой, воздух вокруг него дрожал и волновался, точно от жара. Вирэль оцепенела, изумленная и устрашенная увиденным, не понимая что происходит… а в следующий миг шум битвы заглушил жуткий треск лопающихся, точно перезрелые овощи, скал.

Она все еще стояла и смотрела, не в силах шелохнуться, когда чьи-то железные пальцы стиснули ее предплечье и потащили мимо стонущего от чудовищного усилия Но-Фариза, прочь из осыпающейся каменным дождем теснины ущелья.

Грохот обвала слился с криками боли и ужаса, воздух упруго толкнулся в спину и плотное облако каменной пыли затянуло все вокруг, выжимая из глаз едкие слезы, не позволяя свободно видеть и дышать. Вирэль, ослепшую, потрясенную и плохо соображающую, протащили через это облако чуть ли не волоком (ноги заплетались, отказываясь повиноваться). Только когда они оказались на свежем воздухе, пальцы разжались и девушка села в сугроб, кашляя и отплевываясь. Сейчас она могла разглядеть того, кто тащил ее - это была женщина, одна из немногих в отряде. Убедившись, что с Вэр все в порядке, дочь Ардов отвернулась, занявшись раненым товарищем. Ее кольчугу сплошь покрывали потеки крови, и наверняка не только чужой.

Из ущелья выбралось только четырнадцать эндра-ши, почти все они были ранены, трое - довольно сильно. Кермаль-Шат помог выйти Карзафу. Законник выглядел точно выжатая тряпка и едва держался на ногах от усталости. Кош-кевор усадил его на снег, рядом с девушкой. "Подавал большие надежды…" - вспомнила Вирэль слова Ра-Кташа. Похоже, тот не преувеличивал способности собрата-отступника. Даже не будучи полноценным издаром, он сумел натворить столько, сколько не сделали бы за целый день работы сто вооруженных кирками рудокопов. Пыль в ущелье почти осела и было хорошо видно во что превратилась монолитная скала, еще недавно казавшаяся незыблемой - стену с обеих сторон будто изгрызли гигантские челюсти, обглодали и выплюнули обломки каменных глыб на дно ущелья, завалив проход и заживо похоронив невесть сколько вражеских воинов.

- Бездна и пламя! - прохрипел виновник катаклизма, всматриваясь слезящимися глазами в рассеивающееся мутное облако. - Не вышло!

Как это - не вышло? Вирэль недоуменно посмотрела на громоздящийся во всю ширину ущелья бесформенный завал и внезапно осознала с беспощадной ясностью: у Карзафа действительно не получилось. Завал был недостаточно высок. Через него, конечно, не смогли бы перебраться спиры, но вот для пеших воинов он, увы, не представлял хоть сколько-нибудь серьезной преграды. Да и для всадников можно расчистить проход не позднее, чем к ночи.