Джиллиан - Уходящая в тени

Быстро умылась, накрасилась яркой боевой раскраской, скрывая следы бессонной, слезливой ночи. Надела чёрные джинсы, оставшиеся от последнего приезда сюда, и джинсовый чёрный жакетик. Посмотрела в отражение. Ничего так себе - в поддержку боевого настроя. Выдохнула: ну, будь что будет, но мы ещё повоюем! И побежала к деду.

У двери в кабинет даже не замедлила шага. Стукнула - и вошла.

- Добый день, деда.

- Добый день, Асти.

На его обращение моим детским именем я не обратила внимания. Зато сразу заметила, как он оглядел меня и самодовольно улыбнулся. Я опустила голову на мгновение. А вот фиг... И усмешки моей не разглядишь, и Приближения моего, оставившего след на мне.

Дед мой - красавец, как все в роду. В отличие от Назария, то и дело изображающего вздорного деревенского деда, он, как сейчас принято говорить, поддерживает спортивную форму. Это высокий, подтянутый, крепкий мужчина, которому не дашь тех годов, которые у него имеются. Беловолосый, как его младшие родичи, он не выглядит стариком, потому что седина в таких волосах незаметна, а морщин на лице - раз-два и обчёлся. Светло-синие глаза смотрят проницательно, а общее впечатление какой-то величавости в лице позволяет ему всегда быть снисходительным в разговоре.

Хм... При встрече с таким противником всегда полезно иметь что-то за пазухой.

- Ты не слишком накрасилась, Асти? - с сомнением спросил дед. - Или у молодёжи сейчас так именно модно употреблять косметику?

- Мне так нравится, - угрюмо ответила я.

- Асти, мне бы хотелось поговорить с тобой о предстоящем событии.

- А мне не хочется, - пробормотала я и отвернулась. Дед сидел за столом, словно начальник, а я всё ещё стояла перед ним. Будто провинившаяся.

Спохватившись - ладно хоть заметил - дед жестом указал мне на кресло, которого я всегда терпеть не могла: оно слишком большое. Сядь на край - чувствуешь себя неловко. Засядешь полностью, прислонившись к спинке, - ноги торчат по-дурацки.

На этот раз я скептически присмотрелась к креслу и уселась на его широкую ручку. Дед сделал вид, что ничего особенного не произошло.

- Я слышал, Асти, тебе не понравился жених, которого мы тебе нашли.

- Ты, дед, неправильно слышал, - заявила я, с трудом унимая дрожь: ого, как с дедом-то говорю! - Это я ему настолько не понравилась, что он пытался убить меня.

- Молодость, молодость, - вздохнул дед. - Горячие сердца, незрелые, необдуманные поступки...

- Ничего себе! - удивилась я. - Значит, ты бы предпочёл, чтобы Игнат получше обдумал свои поступки, сделал вывод и более основательно подошёл к моему убийству? Ну, правильно... Я же не родная. Тебе меня не так жалко, как, например, Агнию.

- Учишься софистике? - хмыкнул дед. - Но факт остаётся фактом. Мне бы хотелось, чтобы ты приняла с благодарностью известие о замужестве. И не забывай, что родная не родная - роли не играет. Агния в своём будущем замужестве - в том же положении, что и ты.

- Дед, а давай мы тебя женим? - предложила я, втайне ужасаясь своей наглости. - Найдём тебе невесту, скажем, что ты должен жениться в обязательном порядке, потому что эта женитьба послужит интересам общего дела.

Кажется, своим высказыванием деда я всё-таки задела. Он поморщился, не глядя на меня, как будто я сказала такую глупость, за которую стыдно. Но мне-то уже не до корректности высказываний: я сожгла за собой все мосты!

- Асти, мне не хотелось бы портить настроение перед объявлением помолвки.

- Ну да, конечно. У тебя-то настроение есть, а нам с Агнией...

- Ты не понимаешь, Асти.

- Ты прав. Не понимаю.

- Поэтому тебе будет легче принять всё, как есть, беспрекословно, - добавил металла в голос дед и сухо сказал: - На данный момент можешь быть свободна.

Я молча поднялась и вышла. Неужели он и правда пытался повлиять на меня? Или просто хотел убедиться, что у меня настроение не то, которого он ожидал?

Стараясь не забывать, что в глазах наших родичей у меня нет доступа к теневым порталам, я прошла коридор от кабинета деда к лестнице на второй этаж, остановилась - прислушалась. В глубине коридора, уводящего к кухне, слышались весёлые женские голоса и смех. Приглашённые от других семей готовили праздничный ужин.

Кажется, в доме деда весело всем, кроме нас, четверых.

- Астра...

Мне показалось - я услышала всего лишь эхо. Оглянулась - ко мне спешил Влад. Поневоле улыбнулась: в ритуальном костюме, в каких мы, все четверо, сегодня должны будем появиться, Влад - выглядел богато и воинственно! На нём чёрный кожаный то ли сюртук, то ли охотничья куртка, такие же штаны и ботфорты. У бедра - ритуальный меч.

Влад огляделся и быстро поцеловал меня.

- Твой дед здесь?

- Да, а что?

- Астра, я люблю тебя. Выйдешь за меня?

- Вла-ад!

Я подпрыгнула и повисла на нём. Он придержал меня, улыбаясь и смеясь с каким-то облегчением, словно сомневался, что я буду рада его предложению. Выглядел таким уверенным и сильным, что даже я поверила, что он сможет всех моих родственников переубедить. Да и как не переубедить такому!

- А ты уже к папе ходил? - встревожилась я.

- Ходил. Он сказал, что ничего не решает. Что надо спрашивать у деда.

Я прижалась к нему, положив подбородок на его плечо... Говорить не говорить? Не скажу. Пусть это мгновение протянется как можно дольше - мгновение, когда я, может, в последний раз так откровенно прижимаюсь к нему... Странно, но он почувствовал. Погладил по плечу, посадил на перила лестницы и тихо спросил:

- Думаешь - не получится?

- Не знаю. Влад... А если откажут, ты будешь возражать?..

Я не договорила, с мольбой глядя на него. Понял ли он, что я говорю о побеге? Примет ли мою идею?.. Понял.

- Нет, - просто ответил он и сам обнял меня. Отстранился и спокойно сказал: - А если будешь возражать ты - посажу в мешок и увезу.

Он заставил-таки меня рассмеяться с облегчением. Потом кивнул и пошёл к кабинету деда, а я побежала в комнату дожидаться результата его посольства.

Дожидаться его было страшно. Примерно представляя, что именно ответит дед. Страшно было даже заранее известного отрицательного ответа. Поэтому до самого вечера я оставалась в комнате, пока не услышала странные крики и странный металлический стук и даже грохот, громкие - даже доносившиеся из-за двери.

Выскочила в коридор, добежала до вестибюля и ахнула.

Посреди вестибюля дрались Влад и Игнат (тоже в кожаном, но в белом) - ёлки-палки! - на мечах, которые до этого мгновения я считала всего лишь ритуальными! Чуть в стороне, на лестнице, стояла перепуганная Агния, прижав ладони к лицу и не замечая, что лестничные перила сбоку от неё начинают дымиться.

Драчуны никого и ничего не замечали или, кажется, предпочитали не замечать, потому как их не остановил возгласом даже выбежавший на шум дед.