Гай Орловский - Ричард Длинные Руки — грандпринц

— Это опасно, — сказал я. — Это нужно остановить. Наш долг перед человечеством, если говорить высоко и красиво.

Барон пробормотал:

— А если без долга?

Я оглянулся, он застыл на месте с последним оставшимся соратником, оба до предела напряженные, готовые сорваться в любой момент.

— Без долга никак, — объяснил я. — Только родился — уже должен! Родителям, Отечеству, церкви… Это как грех. Родился — уже грешен. Не знали?.. Что вы за христиане…

Я двинулся вдоль стены, напрямик пойдет только дикарь, а когда прошел по кругу половину зала, увидел под ногами светящуюся дорогу, что ведет к постаменту.

Барон тоже увидел, подобрался, лицо приняло хищное выражение.

— Ну вот, — сказал я, — оно и есть… Давайте, барон!

Он повернул ко мне голову.

— Что?

— То, — сказал я, — с чем вы сюда топали. Неужто с одной картой?

Он помялся, посопел, бережно вытащил из-за пазухи туго свернутый платок, долго развязывал узел. Мы с Джеком молча ждали, наконец на свет появился тускло поблескивающий квадратик из старой меди.

Лохматый соратник ахнул:

— Ключ?

— Он, — гордо ответил барон.

— Ключ Великого Арбертьента?

— Пять лет с собой ношу, — ответил барон.

Под нашими взглядами он пошел по светящейся дорожке к постаменту, там в верхней части выступает орнамент в виде сложно переплетенных листьев. Барон остановился, я ожидал, что приложит этот ключ вон там в центре, даже отсюда видно слегка вдавленный квадратик точно такой же формы, только каменный, однако он остановился и забормотал молитву, как мне показалось, вообще дохристианскую.

Его лохматый напарник сопел, кряхтел, изнывал, наконец забежал сбоку и сказал горячечным шепотом:

— Торопись!.. Мало ли что появится!.. Здесь опасно!

Камень под его ногами стал серебряного цвета.

Я крикнул:

— Джек, уходи оттуда!

Джек тупо посмотрел вниз, от ступней по его телу вверх стремительно побежали серебристые струи. Через несколько секунд он превратился то ли в лед, то ли в полупрозрачное серебро.

Барон протянул к нему руку, я резко схватил его за кисть и сжал.

— С ума сошли, сэр Одвин?

Он прошептал:

— Мы с ним последние пять лет…

— Соболезную, — ответил я сухо. — А сейчас добормотывайте и прикладывайте. Если не рванет, то… не рванет.

Он сказал несчастным голосом:

— Да-да, конечно… но такая нелепая гибель…

Я пожал плечами.

— Законы…

— Какие?

— Барон, вы недостаточный эстет, — пояснил я хмуро, — чтобы оценить все тонкости и как бы оттенки. Ну, приложили? И что?.. Так еще три таких же… Впервые вижу, когда один ключ открывает четыре стороны сундука… Обычно все наоборот, а вам дико повезло.

Вздрагивая и постоянно оглядываясь, он пошел следом так близко, что почти наступал мне на пятки, а я двигался, как и положено, прямой и красивый, с выдвинутой вперед челюстью, правда, только нижней, переднюю пока что еще не научился, а когда сумею, все вообще охнут. Особенно дамы.

Когда осталась последняя выемка, он остановился, прошептал:

— Сердце колотится так, что в глазах темно…

— Не подташнивает? — спросил я с беспокойством.

— Пока еще нет…

— Тогда не беременны, — решил я. — Мужайтесь, барон.

— Неужели, — прошептал он, — я наконец-то добрался…

— Давайте, барон, — сказал я, — торопитесь. Это сейчас повезло, а потом получите новую загадку! И снова пойдете, пойдете, пойдете…

Он воскликнул с недоверием:

— Сэр… откуда вы это знаете?

Я буркнул:

— Меня уже тошнит от этих подземелий с загадками. Везде одно и то же, ну никакой фантазии, никакой выдумки, никакого изящества… Был бы я злым колдуном, я бы такого наворотил!.. Здесь и вообще. Говорят же, зло примитивно… теперь вижу. Это развитая демократия устроила бы здесь такие ловушки, что кровь текла бы до самого моря, и никто бы ни за что не разгадал, что их убивает… Давайте эту штуку сюда!

Он от неожиданности разжал пальцы, я поднес этот странный ключ к углублению. В самом деле почти точно соответствует этой штуке, примерился, и вдруг его с силой потянуло из моих цепких пальцев.

Я попытался удержать, уперся одной рукой в камень, однако пальцы разжались сами по себе, не в силах противостоять. Обломок впечатался в углубление, очень точно закрыл так, что почти не видно границ, волосок не просунуть…

Весь этот четырехугольник вспыхнул голубым огнем. Мы застыли, камень накалился, я ощутил жар, а барон закрыл лицо руками и отступил.

В свод пещеры из вершины камня ударил яркий луч света. Вверху зашипело, посыпалась мелкая каменная крошка.

Бобик грозно зарычал, я проследил за лучом взглядом. В темноте свода далеко-далеко мелькнули звезды, словно луч прожег не только толщу горы, но и все неистовство снежной бури, выше которой нависают еще и плотные тучи.

Барон охнул.

— Это что же… еще один?

— Не дело, — пробормотал я. — Нужно не умножать сущности, как сказал великий маг и чародей Оккам, а совсем даже наоборот…

— Что делать?

Я покачал головой.

— Просто не мешайте, я изволю как бы думать. И не такие задачи решали, и не таких медведиц уламывали…

— Медведиц?

— У меня разносторонние вкусы, — сообщил я с достоинством. — И широкие взгляды.

Он озадаченно умолк и вместе с Бобиком молча ждал, пока я напряженно всматривался в многочисленные символы, ими расписан весь пьедестал со всех сторон. Вообще-то знаки, которые считаются тайными и мистическими, на самом деле, как вижу, сплошь состоят из математических символов. И хотя я далеко не математик, вообще ненавижу что-то считать и подсчитывать, но сейчас старательно разбирался, передвигал знаки на камне, к удивлению они довольно легко меняют место, оставляя плиту чистой, а на новом так же хищно врезаются, словно всегда тут были, а я тут непонятно зачем вожу пальцем, как невежда.

Барон смотрит, почти не дыша и страшась шелохнуться. Когда последний знак занял свое место, весь пьедестал звонко хрустнул, сдвинулся на месте. Вверху обозначились плиты и начали сдвигаться к центру, как черепахи, которым положили молодую капусту.

Плазменный столб нестерпимо ярко бьет в темный свод и уходит в звездные дали, но сползающиеся плиты сдавили его до тонкого луча, но и он исчез, когда плиты сомкнулись, вмялись одна в другую и, я не поверил своим глазам, срослись в единое целое, словно живые, а все символы вспыхнули зеленым огнем и моментально исчезли.

Я уже отступил на шаг и начал поворачиваться, когда сзади резко щелкнуло. Я развернулся, сразу пригибаясь и хватаясь за меч, но там пусто.

Щелкнуло снова, на этот раз в том месте, где плиты сомкнулись и перекрыли дорогу столбу плазменного света. Они снова раздвинулись чуть-чуть, наверх выдавило стекляшку, как она показалась мне, хотя это наверняка бриллиант чистейшей воды, ценный именно за некую волшебность, а не бриллиантность…