Елена Минькина - Хозяин шара

Дуня часто навещала подруг, так как в деревне она ни с кем и не общалась. Несмотря на ее добрые дела, люди все же опасались сближаться с ней. После нелепой смерти мужа в прошлом году (медведь подрал на охоте) она вообще затосковала. Поэтому охотно стала приходить в гости к Сусанне и Нюрке.

В хате царил полумрак, так как освещалась она только одной-единственной керосиновой лампой, скромно горящей посреди стола. Хата была маленькая — всего одна комнатка с русской печкой посередине, двумя лавками вдоль стен да металлической кроватью с продавленной сеткой. Возле порога пристроился старый сундук, покрытый грязным половичком.

Три ведьмы собрались за большим почерневшим от грязи столом поговорить «за жизнь».

Нюрка в свои пятнадцать выглядела как ребенок: маленькая, худенькая, больше двенадцати лет не дашь, но огромный живот явно указывал на беременность. Не то чтобы красавица, скорее, яркая. Часто брала в руки старый кусочек зеркала и придирчиво разглядывала лицо. «Я привлекательна», — убеждала она себя.

В зеркале отражалась юная девушка, почти ребенок: продолговатое лицо в обрамлении густых черных волос, кожа смуглая, зубы ровные, белые, подбородок упрямый, глаза темные, проницательные. Но если лицо и не дотягивало до уровня, чтобы считаться красивым, то тело восполняло это с лихвой. Женственность фигуры подчеркивали округлости упругой груди, тонкая талия и бедра, которые нагло и зовуще покачивались при ходьбе. Беременность не испортила ее, а, наоборот, придала фигуре некую трогательность.

Ее воспитательница Сусанна в молодости даже была красивой. Но сейчас от былой красоты не осталось и следа. Скорее, она стала похожа на настоящую ведьму: седые космы, давно не знающие гребня, торчали в разные стороны, бесцветные глаза смотрели на мир затравленно, огромный породистый нос «украшал» лицо, на котором прочитывалась вся тяжесть прожитой ею жизни. Носила она серую заштопанную в нескольких местах кофту и зеленую фланелевую, вытертую до дыр юбку, доходящую почти до пола. На ногах красовались короткие стоптанные серые валенки. Наряд соответствовал обстановке в хате.

Сусанна начала разговор, злобно бросая взгляды на своих товарок:

— Вот я и говорю, как нам жить дальше? В нашей дяревне народу кот наплакал. На кого нагонять порчу? Я совсем больная стала, видно, помру скоро.

Нюрка стукнула кулаком по столу и закричала:

— Слушай, заткнись, а! Достала совсем. Хочешь сдохнуть, так сдохни! Я не могу больше об этом слышать! Я здесь родилась, здесь и жить буду! Ясно вам? А если ты хочешь уехать, так, пожалуйста, скатертью дорога! Я тебя не держу.

Старуха испуганно втянула голову в плечи, и сразу стало понятно, что руководит здесь молодая ведьма. Видя, что немного переборщила, Нюрка сбавила тон:

— Ты всегда, Сусанна, недовольна. Народу полная деревня, тебе мало. А сколько людей из города приезжает? Отдыхать некогда.

Тут уж она кривила душой. В деревне остались всего четыре семьи. Но Нюрка привыкла все время врать, поэтому часто желаемое выдавала за действительное. Она вдруг вскочила, подбежала к сундуку и вытащила из него пухлую пачку сторублевок.

— Это ты видела? — Она потрясла пачкой перед Сусанной. — А ты все прибедняешься. Вот скоро сделаем ремонт, газ протянем к рождению моего сыночка и заживем припеваючи.

Дуня покивала в знак согласия и добавила:

— Права Нюрка, вам грех жаловаться. Работа есть. Ты, Сусанна, совсем стара стала, вот и ноешь.

Нюрка подошла к печке, ловко достала котелок с картошкой и пристроила на стол, затем выудила из-под лавки банку с солеными огурчиками.

— Жрите. Вот сейчас брюхо набьем, и жизнь покажется раем. А Сусанна всегда такой была, сколько знаю ее. Совсем мне жизнь отравила, а ведь беременная я. Вы забыли? А от кого ребенка ношу, может, тоже забыли? — Она гордо обвела взглядом своих подружек.

Подняв указательный палец вверх, старая ведьма укоризненно покачала головой.

— То-то и оно — от кого? А ты сама знаешь энто?

Девушка испуганно шикнула на Сусанну:

— Заткнись, старая, болтай поменьше, сейчас и стены имеют уши!

Нюрка боялась не напрасно. Виданное ли дело, обманула самого хозяина! На посвящение в ведьмы пришла уже беременная. А между тем Сусанна не успокаивалась:

— Носи, носи, но что толку? Все равно отберут. Слухай, девка, а можат, ты того, знаешь, от кого энтот ребенок-то? Хоть денег с няго срубим. — Она уже раз пятьдесят задавала этот вопрос, поэтому, не дождавшись ответа, добавила: — Подумать только, хозяина обдурила! Вот узнает он — не сносить табе головы.

— А ты бы лучше не вспоминала об этом, — Нюрка плюнула с досады. — Случись что со мной, сдохнешь сразу. Кто тебя, дуру старую, кормить будет? Или, может, на пенсию проживешь?

В разговор вмешалась Дуня. Она постаралась говорить как можно мягче:

— Правда, Сусанна, что придираешься к девчонке? Что ж, она виновата, что до посвящения залетела? Работа у нее такая, опять же тебя кормит. Глядишь, замуж выйдет, будет тебе радость на старости лет. Нарожает тебе внучат, которые скрасят твою старость.

Нюрка с благодарностью поглядела на Дуню:

— Пять лет с ребеночком поживу, а потом за мои заслуги мне разрешат встречаться с ним.

Но Сусанна не собиралась сдаваться:

— А что с рябеночком-то будет? Кто из няго получится? Помнишь Полинку? Сильная ведьма была, царство ей нябесное, так ее дочка проституткой стала, таперь в тюрьме сидит.

Нюрка захохотала:

— Какое царство небесное? Надеешься, за наши дела мы прямо в рай попадаем? И подумаешь — проститутка. Могла бы и по-другому назвать, например, женщина легкого поведения. Мне так больше нравится. И ничего зазорного в этой работе нет.

Сусанна обиженно надулась:

— Дура ты, Нюрка, молодая ишо, жизни не понимаешь, а вот пожавешь с мое, тогда узнаешь.

В разговор опять встряла Дуня:

— Ладно вам, девочки, давайте выпьем, я водочки принесла. Готовь рюмки, Нюрка.

Нюрка обрадованно вскочила, приговаривая на ходу:

— Ну, Дунечка, ты просто прелесть! По такому случаю я вам сальца подам.

И тут же на столе появились три стопки и большой шмат сала с мясными прожилками.

Сусанна опять попыталась все испортить. Грозно сдвинув брови, она буркнула:

— Нюрка, табе ж нельзя, ты ж беременна, сучка какая, гляди, допьешься! Дябила родишь!

— Опять ты, зараза, мне жизнь портишь! — крикнула Нюрка и бросилась на старуху с кулаками.

Та проворно вскочила. Неизвестно, чем бы все закончилось, но в дверь постучали. Нюрка остановилась и, отдышавшись немного, поправила растрепавшиеся волосы.

— Войдите, не заперто.

На пороге стояла встревоженная старуха. Окинув взором комнату, она затараторила:

— Ой, девоньки, милянькаи, помогните мане. Вчерась мой старик встретил Маньку Косую, так она на яго порчу навела. Сягодня он слег, жар у яго. Старый мой дед совсем, не перенясет он энту болезь.