Елена Минькина - Хозяин шара

«Вот почему было тихо! Звери почувствовали приближение дождя и попрятались».

Марина быстро забежала в домик, положила сына в люльку, плотно закрыла окно и дверь.

Гроза была долгой. Марина только под утро забылась тяжелым сном.

Утром Бенну приготовила завтрак и ждала, пока Марина и Сережа проснутся. Виктор заплакал, требуя покормить его. Марина, сбрасывая с себя остатки сна, увидела Бенну и радостно воскликнула:

— Ты выглядишь сегодня гораздо лучше! Я очень волнуюсь за тебя. Наш разговор не дает мне покоя. А где Аменхотеп?

— Он там, в лесу, с Сеней, — она неопределенно махнула рукой.

— Сенах уже привык к новому имени? Смотрю, даже ты перестала называть его по-старому.

— Да, он очень гордится своим именем, потому что оно дано ему при рождении. Ему кажется, раньше он проживал чужую жизнь, а теперь живет своей. Считает, что это помогает ему. Его маме очень приятно, это она дала ему имя.

— А что, его мама с вами?

— Пока нет, но скоро он заберет ее.

— Бенну, так ты побудешь с Виктором?

— Да, конечно. Только сначала придется пойти к горячим источникам, там будет ждать нас Сеня с Аменхотепом. От источников до поляны, где вы будете искать шар, минут двадцать ходьбы. Всегда можно прийти и покормить Виктора. Но даже если задержишься, не волнуйся, со мной будет кормилица, она покормит и Аменхотепа, и Виктора, у нее молока очень много.

— Я думаю, мы быстро найдем шар. На карте точно указано место, где его искать. А потом вернемся в деревню, к бабе Алле.

Тяжело вздохнув, Бенну спросила:

— А может, у меня погостите хоть недельку?

— Ладно, дочка, загадывать не будем, но если все сложится удачно, побудем у тебя, ты только не грусти. Правда, Сережа?

Тот быстро вскочил с кровати, на ходу схватил горячую булочку со стола и, выскочив на крыльцо, закричал:

— Девчонки! Как же хорошо жить!

Лес ответил ему долгим эхом. Марина заулыбалась, глядя, как муж подбежал к высокой сосне, на которой был закреплен умывальник. Недоуменно повернув голову к Марине, спросил:

— А как эта штука работает? Здесь нет ручки!

Марина захохотала.

— Ладно тебе, Сереж, не притворяйся, нажми на носик, вода и польется. — Она обернулась к Бенну. — Знаешь, я Сережу совсем не узнаю, такой счастливый! Ночью прижимает меня к себе, с сыном часто возится. Одно смущает: как он в лесу будет, совсем он городской житель.

— Ничего, — махнула рукой Бенну. — Я тоже первый раз в лес попала, когда муж меня на шабаш привел. Вот страху натерпелась! А теперь понимаю: в лесу безопасно, если, конечно, не лезть в те места, где нечисть живет. Объясни ему это.

Марина поежилась, в голову полезли воспоминания, ведь она все это видела своими глазами. Отгоняя эти мысли, она спросила Бенну:

— А ты сейчас летаешь?

Бенну покачала головой.

— И даже не хочу. Поскорее бы забыть о той жизни! И еще, мне так Халли жалко… Из-за меня она погибла.

Эти слова как током ударили Марину. Она вспомнила, что совсем недавно из-за нее погибли две молодые девушки. На глаза навернулись слезы. Чтобы не показывать их Бенну, она отвернулась, и в это время заплакал сын. Она дала ему грудь, пытаясь успокоиться. Бенну сидела за столом, опустив голову на руки, ее плечи тряслись.

— Не плачь, Бенну, — тихо проговорила Марина. — Прошлого не вернуть, надо продолжать жить.

— Не знаю, мама. Совсем недавно у меня был любимый муж, подруга, сын, а теперь…

— Мне тоже жаль Халли, но вернуть ее нельзя. Зато Сеня тебя любит. А знаешь, как это хорошо, когда тебя любят?

— Да, мама, ты права, надо жить дальше.

— Скоро шабаш. И самое страшное, что тебе придется пойти туда.

Слезы у Бенну мгновенно высохли. Она в испуге посмотрела на Марину.

— Мама, а ведь ты права, я даже не думала об этом!

— А я, дочка, все время думаю. Я теперь могу не ходить, а вот тебе придется. А что, если Он схватит тебя?

Бенну задумчиво покачала головой:

— Вряд ли. Я его слишком хорошо знаю: ему уродки не нужны. Он же ценитель женской красоты.

— Все равно, Бенну, Минос никогда не смирится с потерей дворца. Помнишь, как вольготно он чувствовал себя в Кемете?

— Да, знаю. Тем более Сененмут подарил дворец Сене. Теперь там все перестраивают. Это был жуткий дворец, настоящая тюрьма для женщин. Там в подвалах обнаружили горы трупов, теперь все эти несчастные похоронены, дворец очистили. Но все равно, даже если его переделают, я не стану там жить.

В голосе Бенну звучало страдание, по щекам текли слезы. Марине стало жалко дочку. Она подошла к ней, обняла.

— Бедная моя девочка! Как много горя выпадает на твою долю. Чем же мне помочь тебе?

Смахнув слезы, Бенну улыбнулась:

— Мам, не надо ничем помогать, просто люби меня, ладно?

Марина не смогла сдержать слез. Она теснее прижалась к дочери и, гладя ее по голове, произнесла:

— Я всегда буду с тобой, дочка.

— А знаешь, мама, я подумала над твоими словами насчет Аменхотепа. Пусть все так и идет. Я решила, когда он вырастет, расскажу ему правду.

Марина вздохнула с облегчением. Позавтракав и собрав сына, она с Сергеем и Бенну отправилась к горячим источникам. Их ждал сюрприз. У Теплых озер вырос богатый шатер, украшенный шкурами и коврами. Молчаливые слуги Бенну готовили на костре мясо, в шатре на резном столике были выставлены блюда с фруктами и сладостями. Отдельно сделали небольшой шатер для Виктора, а рядом такой же для Аменхотепа, внутри каждого шатра поставили расписные кроватки, а рядом — стульчики для няни и кормилицы.

— Бенну, зачем все это? — ахнула Марина. — Мы сегодня найдем шар, а ты сделала так, будто мы здесь жить собрались.

— Мама, жизнь такая короткая, поэтому даже один день надо проводить по-царски, тем более Амон дает нам такую возможность.

— А как же слуги? Ты показала им калитки?

— За них не беспокойся. Здесь самые преданные, проверенные люди.

Оставив Виктора в лагере, Марина и Сережа отправились на поиски шара. До полянки добрались быстро. Если не считать того, что Сергея искусали комары и по дороге он раз пять упал, спотыкаясь об ветки. Сергей удивлялся, как Марине удается так легко проходить, не зацепившись ни за одну ветку. Казалось, лес сам раздвигает ветки кустарников и деревьев перед ней, а его норовит ухватить за ноги и кинуть на землю. Сережа то и дело чертыхался, но терпел, не жаловался. Когда они подошли к поляне, Марина улыбнулась, глядя на мужа.

— Да, Сережа, видок у тебя… Лицо опухло от укусов. Ничего, вернемся — я тебе его помажу, есть у меня хорошая мазь. Я очень хочу, чтобы лес принял тебя. Давай карту посмотрим.

Сергей достал из рюкзака карту, но не успел ее развернуть, как налетел ветер и по лесу пополз густой туман. На расстоянии вытянутой руки не стало ничего видно. Причем туман растекся по поляне, где им предстояло искать шар.