Д. Касталанетта - Принцесса Торитель

Сейчас, показав Литгуту на деревянную лестницу, Торитель осталась дожидаться его внизу. Некоторое время сверху доносились странные звуки. Всякий раз принцесса вздрагивала, боясь, что их может услышать кто-нибудь кроме неё. Но никто не приходил. И вот, наконец, из-за шкафа выглянула сначала морда Дружка, а затем и всё его тело. Когда он подбежал к Торитель, в зубах у него она увидела какую-то бутылочку с ярлыком на ней. Литгут осторожно положил бутылочку у её ног и сказал:

— Пришлось позаимствовать у неё пузырёк. Вот, бери.

— Как? Опять я?!

— А кто, по-твоему, должен это сделать?

— Я думала, что вы.

— Как? Запрыгну Склизле на колени?

Так они стояли и препирались, при этом Литгут всё время подталкивал пузырёк к Торитель, а та всячески пыталась от этого увильнуть. Со стороны же можно было подумать, что как раз наоборот, что это пикат пытается отнять бутылочку у принцессы. И именно такое впечатление и сложилось у принцессы Джулит, когда та входила в комнату.

— Ах ты, мерзкая девчонка! — закричала она. — Так ты ещё и воруешь!

Поняв, что их застукали, Литгут поскорее схватил Торитель за ногу, как любил делать его предшественник, только на этот раз принцесса не почувствовала никакой боли.

— Молодец, Дружок! — похвалила его подошедшая Джулит и потрепала за ухом.

Глаза Джулит пылали яростью. Она схватила Торитель за руку и потащила за собой. Джулит бежала по комнатам замка и звала Склизлу, Литгут же семенил за ними, для вида скаля зубы.

Джулит была так зла, что даже не сразу заметила, как Склизла вышла ей навстречу, и врезалась в неё.

— Стоп-стоп-стоп, — Склизла отстранила руками Джулит от себя. — Что случилось, дорогая, на тебе лица нет?

— Полюбуйся, бабуля, — при этом Джулит с такой силой отбросила от себя Торитель, что та упала на пол, — я застукала её на месте преступления!

— И что же она сделала? — поинтересовалась Склизла.

— Вот, — Джулит торжествующе протянула пузырек, — она хотела стащить его, но я вовремя подоспела.

Склизла взяла пузырек, посмотрела его на свет, а затем прочитала то, что было написано на бирке. Там значилось: «От боли».

— Что? Ножка болит? — злорадно пропищала она, взглянула на Джулит, и тут они обе разразились хохотом.

Чуть успокоившись, ведьма скосила глаза на Торитель. Её взгляд мог прожечь что угодно в этот момент.

— Хотела обмануть меня? Меня, Склизлу Пятую!!! — её голос был подобен раскатам грома. — Или, — она секунду помедлила, — ты хотела позаботиться обо мне? Ведь у меня с самого утра болит голова.

Произнеся последние слова, Склизла откупорила пузырек и залпом осушила его содержимое. Торитель даже ничего не успела сообразить. Она лишь молча смотрела на Склизлу, которую начал обволакивать зеленый дым.

— Что, что происходит? — Джулит смотрела на бабку широко раскрытыми глазами.

А дым всё сгущался и сгущался, пока стало совсем ничего не видно.

Торитель лежала на полу, съёжившись и зажмурившись от страха. Через несколько минут она всё-таки открыла глаза. На полу, на том месте, где ещё недавно стояла Склизла, валялась куча белья — это все, что осталось от могучей колдуньи. Рядом ползала Джулит, приподнимала края одежды, заглядывала под них в надежде, что где-то там спряталась Склизла. Но увы! Склизла исчезла бесследно.

— Торитель, вставай, — сказал кто-то совсем рядом.

Тут только Торитель заметила, что Литгут уже вернул себе своё настоящее обличье и теперь стоит рядом и протягивает ей руку. Она молча поднялась, но глаза её были полны отчаяния. Но тут его заметила и Джулит:

— Ты! — это слово, как гром, прозвучало на весь замок. — Это сделал ты?!

Джулит открыла рот и стала верещать, как сумасшедшая. Как только Литгут сделал шаг в её сторону, она вдруг резко вскочила и бросилась от него наутек, при этом ни на секунду не закрывая рот, волшебник побежал вслед за ней. Через несколько минут вопли прекратились: видимо, Литгуту всё же удалось догнать её и заставить успокоиться. Вернувшись в комнату, он сказал:

— Я, наверное, — тут, взглянув на Торитель, волшебник запнулся, — сообщу остальным о случившемся, а тебе лучше пойти и освободить Мани, — закончил он, протягивая ей связку ключей.

Торитель была настолько обессилена и ошарашена последними событиями, что была не в силах что-либо ему ответить. Она молча посмотрела на него, молча взяла из его руки ключи и так же молча вышла из комнаты.

Спустившись в подземелье, Торитель сразу же бросилась к клетке, где сидел Мани, вставила в замочную скважину ключ, повернула его и… Но дверь не открылась. Тогда она попробовала другой ключ, потом третий, и начала уже понемногу психовать, как вдруг дверь поддалась. Торитель резко рванула её на себя, не удержалась и бросилась в объятья Мани. Подбирать ключи к другим дверям она уже предоставила ему.

Той же дорогой, по которой Торитель со Склизлой ехали в королевство Склиззилин, возвращались теперь они обратно, но уже без Склизлы. Джулит после пережитого окончательно впала в детство. Оставлять её одну было опасно, поэтому отряду Торитель пришлось отвезти её домой.

Торитель смотрела в окно кареты и думала обо всем, что произошло с нею за последнее время. Их миссия была завершена, хоть все и случилось совсем не так, как они задумывали. Если бы в самом начале она хотя бы примерно представляла себе, что всё будет именно так, она бы ни за что не ввязалось в это. Она бы просто ждала, пока, наконец, её ракета будет готова. А может, её уже успели построить? О, как ей сейчас хотелось домой!

— Я думаю, ракета должна уже быть готова, — как будто прочитал её мысли Рродерик.

Торитель благодарно взглянула на него. Как он всегда умеет понять, что творится у неё на душе!

— Мне будет не хватать тебя, — грустно улыбнувшись сказала она.

— Мне тоже, — улыбнулся он в ответ.

И больше за всю дорогу не было сказано ни слова, потому что и так всё было ясно.

Добравшись до Хокинбола, Джулит сдали на руки королю Хокину. Здесь же их карета полегчала ещё на одного человека. Литгуту незачем было возвращаться в Пещеры, но и в Хокинболе он оставаться не мог, поэтому он решил-таки отправиться на Ту Сторону. Отряд высадил его перед домом брата, чтобы хоть в этот раз он смог нормально с ним попрощаться.

Некоторое время они всё ещё ехали по цветущему королевству Хокинбол, но как только пересекли границу Попинблю, местность сразу же изменилась. Всюду царила Серость.

— Да-а, — протянул Рродерик, — потребуется много времени, пока королевство Попинблю станет таким, как прежде.

Они долго ехали по этой мертвой местности: в городе со всех сторон на Торитель смотрели чёрные глазницы мёртвых домов, а там на вершине холма она увидела и сам замок. Даже сейчас, пустой и поражённый Серостью, он был прекрасен. «А ведь он мог бы быть и моим домом», — подумала она и тут же вспомнила про свой настоящий дом. Мысль о том, что, может, уже совсем скоро она сможет его увидеть, заставила её улыбнуться, но ненадолго: взгляд её упал на Мани Муника. Скоро она вернётся домой, но навсегда расстанется с ним. Хотя, даже если бы она осталась здесь, они всё равно не смогли бы быть вместе, так что улететь отсюда это даже лучше.