Жанна Лебедева - Сиреневый черный. Книга 1

- Нет, - Фиро пригнулся к самому горлу эльфийки и втянул расширенными ноздрями запах, - он бросил, как только почувствовал вкус ее крови. Она не пахнет кровью...

Не дослушав, Ану склонился над телом, опустившись на пол рядом с мертвецом. Его лицо, исхудавшее за последние дни, исказил оскал. Губа непроизвольно поползла, вверх обнажая зубы в злобном подобии улыбки. Выдохнув и задержав дыхание, некромант коснулся белой шеи, провел пальцами по шелковой коже, потом отщипнул комок темной застывшей слизи и растер его подушечками пальцев.

- Ты прав, это не кровь, - произнес Ану, обращаясь к своему мертвому спутнику, потом поднес руку к носу и принюхался. Запах шел пряный, приторно-сладкий, от этого начало щипать в носу и закружилась голова, - не кровь, - снова повторил он отрешенно, - отрава...

- Он почуял и ушел, не притронувшись, - Фиро уперся руками в пол и сделал пару шагов на четвереньках. Из-под свесившихся на лицо волос разлетелись потревоженные выдохами пылинки, - ушел туда, - подернутые белесой поволокой глаза уставились во тьму коридора, - и еще... он убил эльфийку, но она уже была мертвой... она давно умерла.

- Что значит, давно умерла? Как давно? - Ану не верил ушам и глазам. Несмотря на странную кровь, тело еще не остыло и излучало свет.

- Неделю назад, может месяц, - Фиро не отрывал взгляда от сгущающейся вокруг тьмы. Свет, идущий от тела, затухал.

- Не похожа она на ходячего мертвеца, свежая совсем, вот только кровь из раны не течет, похоже яд всему причиной, - некромант скинул плащ и расстелил его. Брезгливо обмотав руки оттянутыми рукавами, он осторожно уложил тело и завернул его, резким движением закинул тюк на плечи, - берем с собой, нужно разобраться, какую отраву залили в девку и зачем. К тому же, я полагаю, что эта эльфийка - одна из тех пропавших дев, которых так рьяно ищет наш уважаемый Франц Аро.

Фиро хмуро кивнул, поводя головой и прикрывая глаза:

- Остальные тоже тут. Пахнет трупами и ядом. Здесь кругом страх и смерть.

- Неужели, - усмехнулся Ану, сгибаясь под тяжестью ноши, - страх и смерть могут тронуть твою отсутствующую душу?

- Даже Он поспешил убраться из этого места, - тусклый свет в глазах мертвеца полыхнул ярче, - смерть здесь воняет отравой и грязью, а мертвецы бегут отсюда в страхе.

- Уходим, - некромант поспешно зашагал прочь, остановился, не услышав шагов следом, - пошли, Фиро.

- В подземелье есть живой...

- Живой? - Ану резко остановился и развернулся к своему спутнику, - надо найти его, во что бы то ни стало. Отыщи его. Отыщи любой ценой!

"Если я когда-нибудь устану, зазнаюсь, забудусь, зароюсь, зарвусь, не поднимай меня с земли. Оставь как есть. Оставь там, где лягу, где упаду. В этом суть и смысл всего. И лежа под камнями, под травой, под самой тьмой, я услышу голос твоей любви и восстану из нее. Я не могу не восстать из любви! В любви! Круг жизни должен замкнуться...." - пела в памяти унылая дама вольный перевод эльфийского гимна.

В пустоте коридора не было слышно ничего, и мысли в голове казались реальными звуками. Таша вернулась в катакомбы и теперь двигалась по ним в темноте, не узнавая того, что ее окружает. Все стало другим - и стены, и тусклые столбики света, и редкие факелы на мрачных стенах. Отовсюду веяло нехорошей, злой тревогой. Идти не хотелось, но Таша пересиливала себя. Шаг за шагом, медленно-медленно, тихо-тихо....

Поворот, и скудный свет исчез. Удары сердца заставили густую тьму пульсировать. Глаза до боли, до предела попытались проникнуть вглубь чёрного как смола мрака, наполнившего помещение. Странное ощущение дежавю не давало принцессе сосредоточиться и успокоиться.

- Доходяга! - охрипший голос сорвался до шепота, - ко мне, Доходяга, сюда!

Темнота ответила гулким эхом, тонущем в бесконечных закоулках катакомб. Откуда-то издалека раздался тонкий писк, переходящий в поскрипывание, словно заскулила от обиды маленькая собака.

- Доходяга, это ты? - писк стал ближе, из сонма странных тихих звуков начал вырисовываться то ли стон, то ли всхлипывание, - кто там? - беззвучно, одними губами спросила Таша.

Молчание. Гулкое и острое, рвущее слух молчание. Тишина, до боли в голове. И снова писк, иглой вонзающийся в голову.

Тяжело дыша, не в силах контролировать дыхание, чтобы вести себя тихо, принцесса сделала еще несколько шагов вперед. Из темноты мелькнуло белым. Пятно, размытое, аморфное, перекатывалось или переползало впереди. Приблизилось, подрагивая, а потом замерло, наполнив проход тонким свистом спускающегося воздуха.

Таша шагнула навстречу. Разглядев странное пятно вблизи, она зажала рот руками, борясь с дурнотой. На камнях, судорожно подрагивала лесная эльфийка. Ее тело было изувечено. Голова заворачивалась под невероятным углом к лопаткам, отчего из открытого кривого рта шел жуткий свист. Руки и ноги, изломанные и вывернутые из суставов переплетались узлом. Увидев, как подрагивают заломленные в разные стороны пальцы, Таша сглотнула и попятилась, открывая и закрывая рот, как выброшенная на берег рыба. Мысли в голове исчезли разом, оставляя место панике и страху. План найти Доходягу и привести помощь для девушек-пленниц казался опасным, но логичным. Даже если бы ее поймали опять, Артис наверняка привел бы помощь. Главная задача принцессы заключалась в том, чтобы оставить магический след и не потерять дорогу к этим страшным катакомбам.

Там на опушке леса, заставляя себя повернуть назад во тьму, Таша подумала, что повторный плен будет самым страшным, что может с ней случиться. Но то, что творилось вокруг, не вписывалось ни в какие рамки. Пока они с Артисом блуждали в поисках выхода, здесь, в подземелье, случилось что-то ужасное. Еще более ужасное, чем то, что происходило ранее. Негодяи, мучавшие юных эльфиек, тюремщики, маги. Мерзкая шайка изуверов, что они теперь задумали? Убивают свидетелей? Ищут беглецов? Другое...

Таша, пересилив ужас и отвращение, двинулась дальше. Глаза привыкли к темноте, столбики света из осветительных желобов в стенах, позволяли ориентироваться. "Нужно выйти из подземелья наверх, туда, где находится комната с пленницами, может быть некоторые из них еще живы!" - девушка сжала кулаки, подбадривая себя. Поздно бояться.

Стена, блеснув остовом стального держателя для факела, круто изогнулась вбок. На влажных, омытых текущей с потолка водой камнях, девушка увидела зеленый дубовый лист - метку Артиса. Значит, она на правильном пути. За поворотом Таша замерла, слушая, как гулко прыгает в груди сердце. Там, на замшелых плитах лежали растерзанные тела. Белые, уже угасающие лесные эльфийки и между ними темные глыбы - охранники. Таша узнала форму местных тюремщиков. Ласточки Волдэя на рукавах смотрят бусинками вышитых глаз.