Алла Матвеева - Досадный случай

— Леший бы побрал этих… чьих-то там родственников. — Следователь оглядел пустой двор, и, судя по сердито дернувшимся уголкам рта, его радужное настроение начало стремительно портиться. Вторым стуком призвать обслугу тоже не удалось, и я с изумлением понял, что мне впервые за прошедший месяц решительно нечем заняться. Бежать прямо сей момент некуда, решать со скрипом мозгов нечего. Пауза неуверенно начала заполняться солнечным светом, деловитым чириканьем скачущих по мостовой трясогузок, ароматом поздних цветов из сада фэта Кайтега. Наискосок от ворот хлопнули ставни открывшейся для посетителей пекарни, обдав ранних прохожих столь густым ароматом горячей сдобы, что я чуть не подавился слюной. Зря не позавтракал.

— Хасвиг. Хасвиг! Перестань ломать ворота, ремонт из жалованья вычтут. Пойдем лучше перекусим.

Следователь упрямо тряхнул головой.

— У меня встреча через сорок минут. Если эти уроды сейчас не откроют, придется тебе отчитываться за двоих.

Интересная перспектива. Многообещающая…

— А чего тогда вышел поздно?

— Может быть, ты не в курсе, но нилхорские аристократы в такую рань обычно не встают. И так думал, из постели вытаскивать придется. Да что это такое, они там умерли все?

— Скорее уж ты их оглушил. А что до Кайтега, то, может, он в основном в имении своем живет, а в столице бывает наездами. Тогда он встает еще раньше нас. А где его имение, кстати? — Не думаю, что это мне пригодится, но о вероятном противнике стоит узнать побольше.

— На севере, недалеко от гномьей границы. А что? — Хасвиг хмуро посмотрел на отбитый кулак и с размаху пнул створки.

— Да ничего, скучно просто. Слушай, на тебя собаки не реагируют, может, перелезешь через забор и позовешь кого-нибудь?

— Лучше ты. Я слышал, собаки на волшебников не лают.

— Глупое суеверие. Впрочем, эти действительно лаять не будут — откусят голову, и никакого шума.

Запыхавшийся привратник явился спустя десять минут. Жаль, я уже понадеялся, что удастся встретиться с фэтом с глазу на глаз. «Поговорить». Ливрейный усач недобро посмотрел на Хасвига, вполголоса рифмующего ругательства, но высказывать претензии человеку, облаченному в форменный камзол, постеснялся.

Фэт Кайтег дожидался нас в памятной по вчерашнему дню гостиной, попивая чай в компании дворянина лет тридцати, которого он, судя по всему, побаивался. Неброско и практично одетый мужчина мог бы сойти за удачливого наемника, если бы не безумно дорогая печатка с родовым гербом на правой руке. При виде нас Кайтег заулыбался радостно и с облегчением.

— А вот и они, Селрих, сейчас все и узнаем. Это — следователь Хасвиг, а это — заклинатель Киорсах. Позвольте представить вам моего уважаемого друга, Селриха Кемхорского.

Сидящий боком к двери шатен наконец соизволил повернуться, и мой желудок неприятно екнул. Трудно забыть лицо человека, который несколько дней назад стрелял в тебя из арбалета.

— Рад познакомиться с вами, господа. Кайтег как раз рассказывал мне об этом прискорбном случае. Как идет расследование?

Непроницаемые агатовые глаза безразлично скользнули по моему лицу и остановились на Хасвиге. Тоже узнал, ладно хоть прямо сейчас ничего предпринять не может. Благослови Небо привратника, который явился прежде, чем Хасвиг убежал на свою встречу. Был бы мне и разговор по душам, и допрос с пристрастием.

— Успешно, фэты. Грабитель оказался не таким уж неуловимым, и мы… — Следователь привычно разлился соловьем, при этом умудряясь не вдаваться в конкретные детали, а я получил возможность подумать. Следы Темного и заговорщиков пересеклись уже дважды, и если в первый раз я списал это на совпадение, то сейчас ситуация довольно недвусмысленная. Но почему тот, покойный заговорщик был не в курсе? И Кайтег тоже — он действительно уверен, что шкатулка раритетная. Интересно.

Другая мысль была менее интересной, но более актуальной — отсюда надо срочно уносить ноги. Это Кайтег слушает со всем вниманием, вон, даже снова манжеты теребить начал, а названый Селрихом наверняка сочиняет предлог задержать меня в доме после окончания доклада. И уйти надо прежде, чем он этот повод придумает. Потому что потом уйти получится только с боем.

Амулеты я сегодня надел, все же заклинателей допрашивать шел. Часть — напоказ: те, что послабее. И несколько — под одежду. Надеюсь, тот, что плюется иглами и закреплен на предплечье, использовать не придется — починить рукав после такого не получится, разве что новый пришить. Но все эти более-менее нужные вещицы сейчас абсолютно бесполезны, придется выкручиваться так.

«Свободное» колдовство мне сейчас заказано — думаю, инквизиторы никуда не делись и жаждут общения. Попробую свойства одного из артефактов изменить. Вообще-то, этим можно только в лаборатории заниматься, но… Что там у меня не слишком нужное? Целительский амулет портить нельзя, мне пленение хорошо запомнилось, особенно — головная боль, ссадины и общее состояние перееханности телегой. «Отвод глаз» тоже пригодится как есть. Что там еще? Ага, это подойдет.

Заклинание сорвалось в самом конце, когда успех стал близким и несомненным, и медное кольцо, вместо того чтобы засветиться, ярко полыхнуло и с мерзким хрустом осыпалось на пол черными кусками. Ничего себе! Главное, что защитный амулет сработал. Один из тех, что надеты под рубашку и защищают от неудачных последствий собственных заклинаний (самая главная вещь и для ученика, и для начинающего мага) и отката, если противник умудряется твое плетение не только отклонить, но и разорвать.

Я кожей почувствовал недоуменные взгляды присутствующих. Что бы такое сказать?

— Уважаемые, это было оповещение — только что сработала установленная вчера мной ловушка. — Что за чушь я несу? К лешему, главное не останавливаться. — И теперь мне надо срочно ее проверить. Господин следователь, вы ведь закончите тут без меня?

Хасвиг и Селрих одновременно набрали воздух для возражений. Знать не желаю, что они там хотят мне сказать. Отвесив учтивый поклон, вылетел в коридор, отгородившись ото всех дверью. Только бы Селрих не плюнул на конспирацию и не начал играть открыто.

Бесконечный коридор перетек в мучительно длинную лестницу, но криков и топота за спиной я так и не услышал. Значит, за мной придут в трактир или подловят по дороге со службы. Надо прямо сейчас хватать вещи и линять из города, пока не поздно.

Только расследование закончу — другого шанса найти Темного у меня не будет. И никакие заговорщики мне не помешают.

Свободно вдохнуть удалось только за воротами — до последнего ждал, что ловушка захлопнется, но Селрих решил не привлекать внимания к заговору больше, чем абсолютно необходимо.