Алла Матвеева - Досадный случай

Струи пара перетекли и сложились в небольшой, но крепкий замок у города, раза в три побольше Тиллахора. Остроконечные шпили домов, сложенных из золотистого песчаника, образовывали своеобразную корону, увенчивающую центральную часть города. Эй, а я там бывал, когда в первый раз с Учителем по Рагмиррану путешествовал. И даже… Дай Небо памяти… Да, помню, где он находится.

Когда утром я разбирал свое «военно-полевое укрытие», от центральных костров послышался многоголосый шум, который начал медленно смещаться в мою сторону. Не знаю, что это значит, но позавтракаю, пожалуй, на ходу.

К тому моменту, как я запряг Соловку, ко мне протолкалась угрюмая группа обозников. Знакомых. Вот и помогай после этого людям — дал бы ногларру их съесть, и проблем бы не было, а теперь — хмурые мужики с топорами, у рябого гончара, выступающего в роли предводителя, на шее амулет от «отвода» глаз и ментального воздействия. Женщины с фанатично горящими глазами выглядят еще хуже — эти руками рвать готовы. По сторонам стягивается толпа любопытных, старающихся встать так, чтобы и видно было получше, и под шальное заклятие не угодить.

Леший, чем бы их успокоить так, чтобы перед поисковыми амулетами инквизиторов не засветиться? Погано, что на них иллюзии действовать не будут, сколько проблем решил с их помощью… И «волна страха» тоже не поможет.

Я перешел на магическое зрение и еле удержался от того, чтобы присвистнуть — разум людей пронизывала многогранная «решетка» заклинания, которая постепенно разрасталась, грозя захватить наблюдателей. Она была очень похожа на ту, что я обнаружил в Нилхоре. Готов поклясться, что их разработал один человек, но исполнение было разным. Эта «решетка» была менее кривой и выполнена более… уверенно, что ли, будто там колдовал прилежный ученик, а сейчас я имею возможность увидеть работу наставника.

Ну-ка, кто тут у нас такой талантливый? Хрусталик индикатора послушно пропустил магию через себя, и я узнал знакомый отпечаток. Магия, наполнявшая сеть, была обычной, но ошибиться невозможно. Темный решил любезно поблагодарить меня за оказанное внимание. Видно, заклинание было наложено до того, как гончар надел амулет, а может, обычный амулет и вовсе не был способен противостоять необычному противнику.

Что ж, выбор заклинаний сократился. Сноп магических игл вылетел из моих запястий и вгрызся в энергетические оболочки людей. Это и околдованных без вреда для здоровья остановит, и заклинание Темного слетит, как только подпитка сократится больше чем наполовину. А вот не пожадничал бы магистр-отступник, запитал бы плетение на себя, а не на заклятых, и все стало бы гораздо сложнее. Теоретически каждая игла должна была попасть в солнечное сплетение, но… Если вернусь домой, срочно займусь боевой магией. Освоил же я шаманизм!

Люди вздрогнули и забеспокоились, агрессивно качнулись вперед, но остатки разума сопротивлялись повелениям заклятия Темного: как это — вот так, посреди бела дня, да с топорами на бодрствующего и полного сил обладателя дара? Впрочем, если ничего не предпринять, то кинутся спустя несколько вдохов.

— Приветствую вас, уважаемые. Что-то случилось? — Надо заговорить им зубы, пока заклинание не начнет действовать в полную силу. Учитывая то, что иглы попали куда Небо пошлет, процесс может оказаться непозволительно долгим.

Гончар качнул топором.

— А то не знаешь, колдун. Что мы тебе сделали, что ты так?

Значит, Темный раздувал ненависть не на пустом месте, а воспользовался каким-то происшествием (или сам его создал), чтобы усилить уже имеющиеся чувства.

Но пока главарь болтает, остальные будут стоять.

— Не напомните, что конкретно у вас случилось? В эти два дня я много колдовал и что-то запамятовал.

Ярость людей полыхнула почти видимыми обычным зрением багровыми протуберанцами.

— Забы-ы-ыл? Так я тебе напомню! Ты разорил нас! На второе утро после того, как ты ушел, мы обнаружили, что все телеги с товарами расползлись той же слизью, что и монстр, который напал на тебя. Почтенный Нельх первым кинулся к погубленным товарам и тоже подхватил эту заразу, еле успели к целителям на оставшихся лошадях довезти. Не знаю, выживет ли.

Выживет. «Илхарская гниль» убивает практически мгновенно. Если торговец не умер сразу, значит, Темный не хотел убивать никого, кроме меня.

— А что…

Но тут на истоптанную траву свалилась первая жертва выкачивания силы — корзинщик. Вечно ему не везет. Обозники на миг замерли, а потом ярость, подстегнутая заклинанием, перевесила осторожность и здравый смысл, и люди, не слушая дальнейших рассуждений, более или менее резво кинулись вперед. На втором шаге отключились две женщины. Кто именно — не разглядел, защитный амулет настраивал.

Первый удар обрушился на серебристую полусферу, и все люди в радиусе ста шагов повалились на землю, корчась от боли. Зрители, не попавшие под заклятие, порскнули в разные стороны. Не понял?! Я же его, наоборот, на пассивную защиту настраивал, просто дождаться, когда «откачка» подействует! Да и по площадям бить не люблю — слишком грубо.

— Киорсах, ты в порядке? — Разгадка в лице трех местных заклинателей приближалась ко мне быстрым шагом. Седой волшебник со сломанным носом держал в руках короткий, искрящийся после заклинания остаточной энергией жезл. — Мы не опоздали?

Я убрал защиту и спрятал подальше от любопытных глаз профессионалов амулет.

— Да нет, в самый раз. До этого только разговоры были. Какими судьбами вы здесь оказались?

Заклинатель, продавший мне гарьник, Гитл, кажется, почтительно кивнул русоволосой волшебнице.

— У леди Найвэли ночью было дурное предчувствие, а потом очнулся мой пациент и рассказал, что с ним приключилось. Мы поняли, что эти неблагодарные уроды все-таки решились перейти от слов к делу, а дальше было уже дело техники.

— А… — Нет, пожалуй, посвящать посторонних в мои конфликты с Темным магистром будет лишним. — Спасибо.

Заклинательница Найвэли ободряюще мне улыбнулась.

— Да не смущайся так, единственная твоя ошибка в том, что ты не потребовал сразу с них денег за спасение от ногларра. Бесплатные услуги местные жители ценить не умеют, норовят либо подвох выискать, либо на шею сесть. Мне, пока я эту закономерность не поняла, тоже несколько раз к крайним мерам прибегать доводилось.

— Всем нам. Специфика региона. — Седой заклинатель многозначительно взвесил в руке жезл, как бы прикидывая, сколько в нем еще осталось энергии, и последние любопытные испарились. — Что-то эти недоделки долго в себя не приходят.

— А, они не раньше чем к обеду проснутся — мое заклинание подействовало наконец.

Гитл одобрительно кивнул.