Алла Матвеева - Досадный случай

Найти поляну и впрямь оказалось несложно. Проехав немного вдоль топкого, заросшего камышом берега ручья, я завернул Соловку на едва заметную тропинку, начинающуюся от древней ивы. В ответ на приветствие дерево что-то умиротворяюще прошелестело и качнуло ветвями. Да, я знаю, что ты видела магическую войну и нынешняя ситуация ни в какое сравнение не идет, но это не значит, что нет поводов для беспокойства. По крайней мере, для меня лично. В ответ ива насмешливо сыпанула пригоршней сухих листьев, заставив Соловку недовольно отпрянуть. Спокойно, хорошая, я знаю, что ты не любишь, когда я на тебе без седла езжу, но покупать его ради одной верховой прогулки глупо. Так что иди, немного осталось, вон, в истинном зрении уже фигуры людей видны.

Вскоре делегация союзника стала видна и обычным способом. Фаэта задумчиво теребила уздечку великолепного коня, а чуть в стороне, рядом со спящими вповалку телохранителями, сидела, как памятник осуждению молодежи, давешняя гувернантка. Меня она заметила первой и одним поворотом головы дала понять все, что она думает и обо мне, и о затее своей госпожи, и о ситуации в целом. Я приветливо ей кивнул. Раньше надо было думать, уважаемая, до того, как ваша подопечная в дела заговора влезла.

Ивэлия очнулась от своих дум и в нетерпении шагнула навстречу.

— Наконец-то! Вы готовы?

— Да. Эти не очнутся? Во время ритуала отвлекаться будет не очень удобно.

Фаэта оглянулась на спящих и отрицательно качнула головой.

— Не должны. Да и Лими за ними присмотрит. Кстати, позвольте представить вам мою гувернантку, фаэту Талимию. Она в курсе всех моих дел. Лими, это заклинатель Киорсах.

— Приятно наконец-то узнать ваше имя, заклинатель.

Уловив что-то в голосе гувернантки, Ивэлия поспешила закруглить светскую часть:

— Вам потребуется наша помощь для проведения ритуала?

— Нет, просто не мешайте. Я скажу, когда настанет ваша очередь.

Какое там мешать! Маленькая леди завороженно смотрела на пляшущие огненные блики, боясь спугнуть чудо. Да, в первый раз на меня это волшебство подействовало так же. До сих пор помню то ощущение сопричастности к тайне . Со временем эффект изгладился и чудо превратилось в рутину, но сейчас, глядя в полные восторга глаза фаэты, я снова почувствовал себя младшим учеником, которому впервые доверили настоящее колдовство.

Когда из пара возникло изображение знакомого по предыдущему поиску пожилого фэта, мы оба подались вперед. Мужчина сидел, устало ссутулившись, и что-то неловко писал в толстую тетрадь. Затянутые в грубые перчатки руки слушались плохо, перо так и норовило вывернуться из пальцев, но мужчина только досадливо хмурился и продолжал торопливо выводить неровные строчки. С такой фанатичностью маг может только заполнять журнал наблюдений после удачного эксперимента. Было бы любопытно в него глянуть. Судя по тому, что я знаю о своем противнике, чтение должно быть захватывающим.

— Узнаете его?

Ивэлия с трудом отвела взгляд от развернувшейся перед нами сцены.

— Да, это действительно фэт Файраг. Как плохо он выглядит! Будто за полторы недели на пятнадцать лет постарел!

— «Окно» стабилизировалось, попробуйте убедить его снять перчатки.

Похоже, у леди от волнения горло перехватило — на мое предложение она смогла только кивнуть и широко распахнуть и без того огромные голубые глаза, а потом уставилась на Темного.

Некоторое время ничего не происходило, но вот тростниковое перо не выдержало издевательств и сломалось. Маг отбросил его в сторону и с ненавистью уставился на свои руки, а потом со вздохом начал стягивать правую перчатку. Вот сейчас… Сейчас… Леди Ивэлия и гувернантка, которой, кстати, полагалось сидеть в сторонке и присматривать за спящими охранниками, с дружным вздохом отшатнулись, а я, наоборот, почти нырнул в «окно», пытаясь рассмотреть детали. Рука Темного больше всего напоминала узловатую птичью лапу, увенчанную мощными когтями. Как ему вообще удалось перо держать?! Фэт Файраг несколько раз сжал и разжал кулак, со странным выражением лица глядя на свою конечность.

— Теперь вы мне верите? Леди Ивэлия?

Девушка сидела, прижав пальцы к губам, и глазами совсем уж невероятного размера смотрела на то, как отступник натягивает обратно перчатку.

— Надо сообщить инквизиторам… Надо срочно сообщить инквизиторам…

— Надо, но немного позднее.

— Что значит позднее?! Вы что, не видели, как у него время от времени глаза мутнеют?! Еще немного, и он окончательно сойдет с ума! — Леди вскочила на ноги и сжала кулаки. — Вы не хуже меня знаете, чем это обернется!

— Знаю. И не позволю этому произойти. Но обратиться к инквизиции не могу — они свято уверены, что Темный маг — это я, и даже если предъявить им фэта Файрага, с его начавшимися изменениями, они воспримут его как ЕЩЕ ОДНОГО отступника и продолжат охоту на меня. Не хочу оказаться в застенках Крепости — говорят, там очень неуютно.

Леди упрямо вздернула подбородок.

— У вас есть разумная альтернатива?

— Как ни странно — да. И, думаю, вам она понравится.

Плана, как такового, у меня на тот момент еще не было, только идея, как все это провернуть, возможно, поэтому убедить Ивэлию оказалось сложнее, чем я надеялся, и в город пришлось возвращаться в стремительно сгущающихся сумерках. Стоило бы побеспокоится о закрывающихся на ночь воротах, но на данный момент меня больше занимала информация, которую удалось вытянуть из леди.

Ничего принципиально нового о Темном Ивэлия сообщить не смогла, но много и весьма подробно рассказала о заговоре, в который он сдуру вляпался. Нет, наместник Рагмиррана молодец. Подсчитал, сколько у него родственников на разных должностях в столице, и решил сыграть по-крупному. Списа́лся с королем Наривера, с которым у нас традиционно натянутые отношения, и предложил посильную помощь в присвоении провинций Шенраттар и Этрритамира в обмен на то, что Рагмирран получит статус вольного княжества. Тонкостей переговоров леди не знала, но в итоге в Наривер тонким, но непрерывным потоком потекли секретные сведения, а в обратную сторону — золото и заверения в поддержке. Одну из таких «дружеских встреч» я и сорвал в свое время. Темный участвовал в этом безобразии как рядовой заговорщик, но, судя по давешним поползновениям к созданию отряда доппелей, решил поделиться частью секрета, не вдаваясь в подробности своего отношения к запретной магии, разумеется, и поднять ставки.

В голове теснились имена, даты и подробности предательства. С таким набором информации можно играть и планировать, правда, планировать лучше побыстрее. Общим решением в два голоса следующая встреча антизаговорщиков назначена на послезавтра, и к этому моменту план уже должен быть. Хотя бы в общих чертах.