Надежда Кузьмина - Магиня для эмиссара

Он не успел меня схватить, хоть и попытался. Рейн возник как из ниоткуда. Прыжком. С поднятой рукой, ребром которой ударил по правому плечу рыжего.

Тот заорал, падая на одно колено. Я еле успела отскочить, иначе б рухнувший гвардеец въехал головой не в дуб, а мне в живот.

— Одна ключица сломана. И надо было сделать это раньше. — Голос мужа был ледяным.

Я ахнула, когда Рейн поднял руку второй раз и ударил снова:

— Вторая сломана.

И занёс руку снова. Посмотрел на меня:

— Сита, он к тебе прикоснулся хоть пальцем?

Я замотала головой:

— Нет, ничего не было. Рейн, не надо! Хватит!

Взгляд мужа был чёрным, нечеловеческим. По скулам ходили желваки. Рейн с видимым усилием и каким-то сожалением опустил руку. Взглянул вниз, под ноги, где на сухих дубовых листьях корчился рыжий. Поймав взгляд мужа, несостоявшийся насильник сглотнул и замер, как испуганный зверёк, увидевший коршуна. А потом заскулил… Ох, как я его понимаю… мне сейчас тоже было страшно.

— Сита, идём.

Холодным ровным голосом. Не предложение, не просьба — приказ. Руки муж мне не предложил. Да я и не хотела. Повернулся спиной и зашагал прочь.

Подняла упавшую на землю кувшинку. Из помятого цветка, как слеза, на руку мне выкатилась одна капля. Поднесла её ко рту и слизнула… Воды Сораны, богиня Виарна — помогите нам!

Вечером, в трактире, он заговорил сам.

— Видела?

— Видела что, Рейн?

— То. Я опасен. Я чуть его не убил. Ведь второй удар был лишним. А я — больше того! — хотел ударить в третий раз, чтобы перебить гортань. И, если бы ты на это не смотрела, ударил бы. И убил. Понимаешь?

— Что с ним теперь будет? — спросила я.

— Вылечат, выгонят, накажут. А я сам не досмотрел… и зря отпустил тебя одну.

— Я бы справилась, но пришлось бы колдовать. А я не хочу пока трогать ту магию. Мы оба ещё светимся.

— Та магия… Сита, я боюсь. Я думаю… — Он сглотнул и замолк.

— Что, Рейн? Что ты думаешь? — Хорошо, что он наконец заговорил. Лишь бы не замолчал… Я должна знать, что его мучает.

— Смотри, Сита. Пояс забрал душу Пожирателя, так?

— Ну да. Душу, разум… Назови, как хочешь. Всё равно это точно выяснить невозможно.

— Но, помнишь, мы с тобой сомневались, хватит ли у артефакта и твоего заклинания силы, чтобы засосать всё? Вытянуть всю черноту из эктоплазмы? А что, если её не хватило?

Тогда… тогда… тогда выходит, что этот остаток, чем бы он ни был, сейчас в Холте. Ведь именно он получил б о льшую часть этого облака… И, если это так, то может статься, что вспышки гнева обусловлены не только тем, что психика разбалансирована из-за поглощения организмом ударной дозы магии… Может статься, что в муже свернулось змеёй и ждет своего часа одно из чёрных щупалец Пожирателя.

И, похоже, Рейн всерьёз боится, что однажды это чёрное возьмёт верх.

— Рейн, подумай сам. Допустим, ты прав. Допустим, ты и в самом деле получил с магией нечто чужеродное. Но ведь силу воли, разум и характер ты не потерял. И не перестал быть собой — заботливым, любящим, умным, прекрасным человеком. Решаешь ты. Ведь то, что с тобой творится, даже на простую одержимость не тянет.

Он чуть усмехнулся. Я продолжила:

— В любом из нас есть тёмные стороны. Больше ли, меньше ли. Но как-то справляемся. А скорее всего, дело в том, что из-за магического удара у тебя началось то, что нормальные дети магов переживают в возрасте десяти-двенадцати лет, когда происходит скачок магии. Приготовься, Соль нам ещё нервы потреплет и нашей крови попьёт: даже самые кроткие и послушные в этом возрасте хулиганят, вопят как баньши и бегают по стенам…

— Да-а?! Неужели и ты вопила?

Как мило он удивляется. Тёмные брови приподнимаются, голова чуть склоняется набок, черные волосы падают на плечо. Поймала себя на мысли, что хочу забраться к нему на колени, закинуть руки ему на шею… Вздохнула. Вот назвали изначально брак фиктивным — как накаркали…

Улыбнулась:

— И я тоже. Встретил бы ты меня тогда… Кстати, у меня есть идея, как проверить твою догадку. С нами же магический детектор на четырёх лапах! — и позвала: — Ссэнасс! Ссэнасс!

Серая морда обнаружилась в корзинке. Высунулась, облизнулась. Вводить в курс дела ларру надобности не было — та наверняка слышала весь разговор…

— Ссэнасс, посмотри на Рейна.

— Сссейчассс… — Зелёные глазищи уставились на мужа. Тот криво усмехнулся, покачал головой. Ларра разглядывала Рейна долго, внимательно, пристально. Вылезла из корзинки. Подошла ближе. Обошла кругом. Запрыгнула к мужу на колени. Потыкала лапой. Наконец, перевела взгляд на меня:

— В нём нет сссла…

Чего нет?

— Сссла… Просссто шшшди…

Ох, нет зла! Ну и хорошо!

— Спасибо, Ссэнасс! — И посмотрела Рейну в глаза: — Слышал? Понял? Нет в тебе зла! — И, молясь Виарне, чтобы не ошибиться, поднялась со своего стула, подошла к сидящему мужу и обняла. — Я верю тебе. И я верю в тебя… Неважно, если мы не получим магии. Но давай попробуем использовать этот шанс? А если перебьём в процессе экспериментирования по Сильванусу в доме всю посуду, то просто купим новую, да? И, Рейн, — запустила пальцы ему в волосы, — я у реки перемазалась в тине. Хочешь помочь помыть мне ноги?

Он заломил бровь. Лицо, как раньше, — один в один. Глаза улыбались.

— Буду рад оказать небольшую услугу прелестной ньере…

— Но что-то в нем есссть, — неожиданно заявила устроившаяся рядом с корзинкой Соль ларра.

Мы, оторопев, уставились на неё.

— Ссэнасс?

— Мытье ног отменяется, — грустно вздохнул муж. — Ссэнасс, поподробнее можешь рассказать?

— Не ссснаю… — ларра прикрыла глаза лапой.

— Ладно. — Я, стараясь не показывать разочарования, поднялась с кровати, подошла к табуретке с тазом в углу комнаты, плеснула туда из фаянсового кувшина воду. Стоя к мужу спиной, приподняла спереди подол и поставила одну ногу в таз. Вот так ничего провокационного в этом нет. Просто гигиена. — Давай вместе подумаем. И начнём с того, что такое вообще этот Пожиратель и откуда он взялся…

Покончив с левой ногой, спустила её на пол, на полотенце, и задрала правую.

— Рейн, я крутила так и эдак… Мне кажется, что Пожиратель связан с ловушками в полу. Представь… Я не говорю, что это так и есть… но послушай и подумай. А потом поищи в моей гипотезе дырки. Допустим, давным-давно назад в одной из ловушек сгинул — провалился и погиб — сильный маг. И, судя по всему, маг недобрый. В момент смерти из него выплеснулась эктоплазма. Много — ведь он был сильным и, вдобавок, долгожителем. Так получился злой, пропитанный магией призрак, обитающий в провале. Предположим, что время шло, ничего не происходило, призрак уснул. А потом кто-то, исследуя туннели, снова активировал ловушку. И то ли пропал там сам, то ли туда свалился кто-то ещё… Но призрак проснулся и получил пищу — новую порцию эктоплазмы, которую поглотил, потому что она была слабее, чем он. Вот как Ссэнасс вобрала и перестроила под себя свою порцию облака, понимаешь?