Милослав Князев - Паладин мятежного бога

– И что опять этому Арагорну от меня понадобилось? – спросил я у тумана.

Тот не ответил. Арагорн, естественно, тоже. Ничего другого не оставалось, как идти к костру. Из опыта знал две вещи. Торчать на месте совершенно бесполезно и направление не имеет никакого значения – все дороги ведут именно туда, куда тебе нужно. Даже если на самом деле лично тебе это совершенно не нужно. Заподозрил бы, что это место вообще существует лишь во сне или моём воображении, но встреча с орком, который затем появился и в реальном мире, делала такую версию не слишком убедительной. Идя дальше по логической цепочке оставалось бы предположить самое простое: нахожусь в психушке и всё мне мерещится.

Гулять пришлось недолго. Нет, к костру не вышел, а повстречал двух случайных прохожих. Парень и девушка. Среднего роста, средней внешности, средней… Их вообще можно было назвать искусственно усреднёнными, если бы не доспехи. У обоих они были похожи на те, что носила Рам. То есть не иначе как из драконьей кожи. А такое уже никак нельзя назвать средним. Как бы и сами драконами не оказались.

Какое-то время стояли, разглядывая друг друга. Потом я решил представиться. Из объяснений орка с мышиным именем, чуть раньше рассказа девушки-кошки и из намёков Арагорна знал, что в этом тумане можно, скорей всего, встретить либо землянина-попаданца, либо какое божество или близкую к нему сущность. Поэтому счёл, что будет вовсе не лишним назвать все свои имена и статусы.

– Кирилл Огнев, если на Земле, и Кир Огонь, паладин бога Локлиса, человек, если в любом другом месте.

– Алекс, – произнёс парень.

– Сандра, – представилась вслед за ним девушка. – Причём это наши настоящие имена как на Земле, так и в любой другой вселенной.

Последнее она произнесла с некоторой гордостью, что ли. Мол, не каждый может себе позволить такие универсальные имена.

– Брат и сестра, – опять заговорил парень. – Маги средних способностей.

Ага. Фамилию и ту не назвали, не говоря о расовой принадлежности. То есть драконы или нет, неизвестно. Может, хотят скрыть, может, совсем новенькие и не привыкли, а возможно, попали в такой мир, где любому рыцарю вменяется в обязанность сражаться с драконами. В последнем случае вполне логично, что могут опасаться лично меня.

Кстати, о рыцарях. Я сам, по понятным причинам, в доспехах спать не ложился, а сюда попадал исключительно в них. Фляжку с гномьим самогоном перед сном на пояс тоже как-то не вешаю, а вот она, на месте. И если, касательно последней, сам поставил цель захватить в туман, то о доспехах вообще не задумывался. Такие вот ёжики.

– Первый раз в тумане? – спросил я.

– Первый, – призналась Сандра.

– И кого ищем? – поинтересовался у магов.

Те явно не поняли, и мне пришлось объяснять:

– Сюда просто так никто не попадает, а исключительно для встречи с кем-нибудь. Как правило, одним из богов, Арагорном или Артасом. Или с их ведома.

– Тогда, скорей всего, Артас, – ответил Алекс.

Я ещё раз осмотрел парочку. На этот раз демонстративно.

– А на злобных тёмных магов совсем не похожи.

– Почему? – удивилась девушка.

– Почему не похожи? Не знаю, это у вас нужно спрашивать.

– С какой стати мы должны выглядеть как злобные тёмные маги? – уточнил парень.

– Так ведь сами признались, что вас с Земли выманил именно Артас, – охотно начал объяснять я. – А он у нас за Хаос. То ли служит ему, то ли управляет, то ли является частью. В любом случае не суть важно.

– А ты, значит, за Порядок? – поинтересовался Алекс.

– Ага. Угадал. Мы, паладины, народ правильный. Почти святые.

Увидел, что брат с сестрой напряглись, и добавил:

– Не бойтесь, у меня сегодня выходной. И бороться с тёмными магами, драконами и прочим злом в вашем лице не собираюсь.

На драконов они среагировали. Едва заметно, но я специально следил, поэтому уловил. Теперь можно было не сомневаться, что кожа доспехов вовсе не совпадение.

– И потом, с одной из подчинённых Артаса даже неплохо сотрудничали, – добавил тем временем я. – Правда, без ведома и одобрения самих богов, но это уже их проблема.

Затем провёл для новеньких минимальный ликбез, и мы пошли каждый своей дорогой. Почти сразу, как расстались, вышел к костру. Странно, до этого не замечал никаких признаков его нахождения рядом. На месте никого не было. Обошёл вокруг пламени и обнаружил щит, о котором рассказывал орк. Но никаких записок под ним не лежало. Возник соблазн положить туда что-то вроде «Здесь был Вася», в смысле Кир, но решил, что не стоит. Да и блокнота с собой не было.

Просидел у костра, наверное, пару часиков, дегустируя содержимое фляги. Чтобы, значит, время зря не пропадало. Гномий самогон оказался выше всяких похвал. Ещё бы! Не где-нибудь, а в баре лайнера первого класса наливали. Официант ещё сообщил, что десятилетней выдержки, причём в бочках из-под лучших эльфийских вин. Сами коротышки такого сочетания не любят, но иногда на заказ делают. И дерут очень дорого. Ну, про цену он мог не говорить, я и сам заметил.

Фляжка опустела, а к костру так никто и не подошёл. И на фига тогда меня вообще вызывали? Или Арагорн думал, что я новеньких на его сторону переманю? Делать мне больше нечего. Не нанимался я на такую работу.

Посидел ещё немного. Никого не дождался и ушёл прочь.

В Астарк приплыли точно в срок, как по расписанию. Недаром первый класс. Порт находился на северном берегу Великой реки в собственной гавани. Предположил, что она искусственного происхождения, уж слишком правильной формы была. Для местных технологий масштабы, возможно, и грандиозные, но нужно не забывать, что у нас на Земле пирамиды построили куда более отсталые культуры не только без всякой техники, но и без магии. И это было только во-первых. Во-вторых, не стоило сбрасывать со счетов ту самую магию, а кроме неё ещё и божественную помощь. Мало ли? Может, какой из небожителей просто плюнул и в результате образовалась гавань идеально правильной формы? А в-третьих, она вообще могла быть естественного происхождения, только слегка подправленная аборигенами.

Ещё в Великую реку совсем рядом впадал ручеёк, примерно с Дунай размером. В общем, Астарк являлся крупным центром торговли и судоходства.

– Капитан не соврал, – обратился я к спутницам. – Если где и искать серьёзный транспорт до океана, то именно тут.

Ни Рамрика, ни Айрэ, в общем-то, и не сомневались. Это я так, к слову сказал.

– Но мы не будем спешить и хвататься за первое попавшееся предложение, – сочла нужным напомнить ушастая.

– Конечно, – согласился я. – И в любом случае стоит город посмотреть.

Рам придерживалась такого же мнения. Для начала решили поселиться в приличной гостинице и посмотреть, что тут к чему. Тем более в городе действительно было чем заняться. Базары, торгующие чем угодно, начиная с древних артефактов и заканчивая рабами, театры, гладиаторские арены, бордели, библиотеки… Куча всяких академий, от магической до художественной. Их дипломами, как у нас хоть в Америке, хоть в России, в подземных переходах не торговали, но исключительно за отсутствием этих самых переходов. А так, только свистни. В общем – цивилизация.