Милослав Князев - Паладин мятежного бога

О драконах ничего интересного или полезного не получилось узнать. Вернее, интересного как раз сколько угодно. Очень интересного, разнообразного, порой противоречащего одно другому. А вот полезного или хоть сколь-нибудь достоверного – полный ноль. То есть каждый придумывал небылицы в меру своих фантазии и предрассудков. Таким образом, если там и имелись крупицы правдивой информации, то они благополучно тонули под массой всевозможных домыслов.

Позабавило, что идея о целебных свойствах драконьего дерьма не мне первому пришла в голову. Отыскал целый фолиант с рецептами снадобий на его основе. Явно очень древний, а в старые времена в таких делах толк знали. Возникло даже мимолётное желание спереть эту книжку с помощью кошелька-артефакта, но отказался, решив просто позже рассказать драконе. Если ей нужно, пускай сама библиотеки грабит.

Рамрика Ар, услышав мой рассказ, осталась равнодушна. Я бы сказал – слишком равнодушна. Чтоб ей было проще, пояснил, на которой полке лежит. Дальше уже проблемы библиотеки.

За месяц в городе мы неплохо отдохнули. Я своих дам не только по торговым лавкам водил, но и по театрам. А что тут удивительного? Я всегда был культурным парнем и даже на Земле девушек в кино вовсе не на последний ряд для поцелуев приглашал, а именно фильмы смотреть. Зря, наверное. Не приобрёл необходимой практики и больше, чем приобнять эльфийку, не решился. Ну и Рам, разумеется, тоже. Чтоб никакой дискриминации по расовому признаку.

Где-то на третьей неделе нашего пребывания в городе уже Айрэ позвала меня в театр. Приехала эльфийская труппа, ну и ушастая не могла пройти мимо такого события. Я оценил представление как оперу. Во всяком случае, остроухие артисты в основном пели. Скажу честно, мне не понравилось. Нет, с голосами у эльфов всё в порядке, но есть одна сложность. Поют они почему-то по-эльфийски. Казалось бы, в чём проблема? Да в том, что я знаю всего одно эльфийское слово, да и то имя. Айрэ. Правда, ещё в степях, когда ей слегка телегой ногу придавило, несколько других запомнил. Но об их смысле только догадывался, хотя некоторые повторить мог без запинки. Вот только со сцены с этот день почему-то ни одного не прозвучало.

Никогда не понимал, как можно слушать музыку на незнакомом языке?!

Кстати, большая часть публики вела себя примерно как новые русские на очень модном, но неинтересном им, да и никому, кроме самих исполнителей, спектакле. И не прийти нельзя, и смотреть не на что, все эльфийки на сцене совершенно одетые, только поют, и ничего больше (никакой романтики!).

Когда до отплытия пассажирского лайнера, что оказался и крупнее, и комфортнее первого, на котором довелось попутешествовать по Великой реке, оставался всего один день, я нарвался на неприятности. А мы ведь и каюты занять успели, и вещи давно перенесли. Могли бы вообще на борту ночевать и жить до самого отплытия. Некоторые, кстати, так и делали. Так ведь нет, отправился в город на поиски приключений. И нашёл. Что характерно, практически сразу.

Виноват был я сам, во всяком случае формально. Налетел на мужика в доспехах, на вид не хуже моих, пусть и не такого здорового, как я, но и совсем не маленького.

– Прошу прощенья, не нарочно получилось, – произнёс я чисто на автомате.

– Извинения не принимаются, – немедленно заявил тот.

Прокрутил ещё раз в голове случившееся и понял, что всё подстроено. Пытаться повторно извиниться или договариваться не имело смысла. Просто дать в морду и идти дальше – тоже. Почувствовал, что противник не кто иной, как паладин, и с ним такой номер не сработает. Оставалось нападать самому.

– А ты не боишься? – спросил я.

Тот только усмехнулся, явно решил, что я не понял, кто он такой.

– Зря. Связываться с паладином бога мести и нехороших шуток – себе дороже. Вот начнёшь в выгребные ямы проваливаться, попомнишь мои слова. А чем может похвастать твой бог?

– Единый… – начал было рыцарь и тут же оказался перебит.

– А, понятно, можешь не продолжать, и так ясно, что ничем, – сделал оригинальный вывод я.

И что интересно, не соврал. Когда наводил справки об особенностях здешнего пантеона, неожиданно выяснил, что Единый не имеет никакой профессии, просто самый сильный бог. Противник даже не нашёл, что сразу ответить. Я же продолжил закреплять достигнутый успех:

– Недаром про таких, как он, говорят: кто умеет – делает, кто не умеет делать – учит, кто не умеет учить – руководит. Но ты не переживай, ведь в народе ещё говорят: не везёт с богами, повезёт в любви. Странная присказка, не находишь? Любовь-то ведь тоже богиня.

Потом вдруг хлопнул себя ладонью по лбу, будто вспомнил нечто очень важное, и сменил тему:

– Однако заболтал ты меня. Так что прощай, приятно было познакомиться. На корабль спешу, он скоро отходит. Будешь в наших краях – заходи.

Говоря последние слова, я успел уже отойти на несколько шагов. Теперь добавил ещё пару, развернулся и пошёл прочь. Получилось!

– Стой!

Почти.

Развернулся обратно, ткнул себя пальцем в грудь и спросил:

– Кто? Я?

– Да, ты.

– А в чём, собственно, дело? – продолжил спрашивать у оппонента.

– Поединок!

– Какой поединок?

– На который я тебя вызвал.

– Э нет! Не вызывал. Такое я бы точно запомнил.

Паладин Единого на минуту задумался и вдруг понял, что действительно не успел вызвать. Теперь не представлял, что делать. Вызвать сейчас? Вообще-то формально останется в своём праве, но будет глупо выглядеть. Плюнуть на всё и пойти своей дорогой? Тоже не очень. Хотя, учитывая, что всё подстроено заранее, нетрудно было догадаться, как именно он поступит.

– Тогда сейчас вызываю, – наконец решился он.

Ну вот, выкрутиться не удалось, хотя совсем немного оставалось.

Это мне сразу не понравилось. Прежде всего, невозможностью просто отказаться и плевать, что из-за такого поступка подумают обо мне окружающие. Для дуэли нужны двое, но не в данном случае. В том смысле, что не три или четыре, а хватает одного. Второго уже никто не спрашивает.

Как только получилось найти источники информации, я чуть ли не в первую очередь внимательно изучил всё, что касается дуэлей, поединков и прочих способов убийства себе подобных по придуманным правилам, ставящим одних в заведомо более выгодное положение по сравнению с другими. В моём положении более чем естественное любопытство, учитывая то, как владею оружием. Узнал, что поединки простых рыцарей и паладинов – явление крайне редкое. Законодательством не запрещено, но весьма ограничено. Вызывающей стороной может быть только рыцарь, да и то предполагается соблюдение ряда условий. Дуэли же между паладинами ещё более редкое явление.