Милослав Князев - Паладин мятежного бога

Подпольный храм Локлиса, и тот имелся. Ну не то чтобы в буквальном смысле подпольный, вполне легальный, но уж точно не на центральной площади, где все остальные главные храмы. Там находился Круг Всех Богов. Большое свободное пространство, мощённое каменными плитами, по периметру которого стояли храмы разной степени пышности, богатства и архитектурных излишеств. В общем, кто на что горазд.

Всем богам. Почти. Как раз Локлису и не было, хотя одно свободное место имелось. Причём далеко не самое маленькое. С богом праведной мести лучше не ссориться, даже если он изгнан и находится в опале. И ещё у этой площадки была одна особенность, которую я заметил не сразу.

Деньги! Много денег! Очень много денег!

Слой был явно не один. Из чистого интереса копнул несколько раз мечом. Его ломоподобность оказалась весьма кстати. Те полметра, что я выкопал в накатившемся на меня археологическом порыве, являлись смесью земли, монет и драгоценностей. Причём пропорция была вовсе не в пользу первой. Золото, серебро, медь, бронза, ювелирные изделия с камнями и без…

Всё совершенно новое, в том смысле что без каких-либо следов коррозии или окисления. Вряд ли Локлису жертвовали много. Но шли годы, десятилетия, столетия. Монеты покрывала пыль и трамбовали дожди. И так слой за слоем. И никто не смел тронуть принадлежащее такому богу. Хотя, скорей всего, смельчаки, в смысле дураки, иногда находились. Наверняка существует множество историй, подробно рассказывающих, что с ними потом сталось. Лучшей рекламы и не придумаешь. В подтверждение можно было привести тот факт, что, когда я проводил свои раскопки, несколько случайных прохожих со страхом шарахнулись в сторону. Чтоб, значит, случайно не быть заподозренными в соучастии.

Участок под непостроенный храм, на котором монет больше, чем земли, – страшная месть Локлиса Единому и всем остальным богам. И злая шутка одновременно. Точно его стиль.

Ежедневно тысячи верующих проходят мимо этого богатства к другим храмам и сравнивают с теми крохами, что там скапливается на алтарях за день. Любой пожелавший задуматься сразу поймёт – Единому жертвуют куда больше, просто те деньги тратятся жрецами. Однако там, где вера, не так уж и много здравого смысла, и потом, чувства богам куда предпочтительнее.

Перед тем как уйти с площади, бросил и свою горсть медных монет. Странно жертвовать богу то, что от него же и получил, поэтому пришлось воспользоваться арагорновским «подарком».

А храм Локлиса я потом всё же нашёл. Совсем на задворках, но точно не в трущобах. Место было хоть и отдалено от центра, но вполне приличное. Скромное каменное здание, стоящее отдельно от других, внутри такой же ничем не выделяющийся алтарь. И жрец намного проще и скромнее того, которого мы повстречали на развалинах.

– Теперь всё понятно, – встретил он меня престранной фразой.

– Что именно? – спросил я.

– Мне сообщили, будто бы какой-то сумасшедший рыцарь копал деньги мечом на площади всех богов.

– И что в этом такого? – прикинулся шлангом я.

– Именно! – чему-то обрадовался жрец. – И как я сразу не догадался, что такая шутка могла прийти в голову только паладину бога Локлиса. Но у меня есть серьёзное оправдание – не знал о существовании хотя бы одного.

– Я примерно то же самое думал о жрецах и храмах, – признался ему. – Однако оказалось, что не всё так плохо, раз существует такая площадь.

– Это доказательство нашего поражения, – с грустью произнёс собеседник.

– По-моему, это, наоборот, показатель величия и непобедимости, – высказал своё мнение я.

Тот явно не уловил, в чём хитрость, и смотрел с полным недоумением. Да. Почему-то был уверен, что жрец из храма в лесу понял бы меня с полуслова. А этому даже не знаю, стоит ли объяснять? Решил попробовать:

– Место для храма есть, и ни занять, ни как-нибудь упразднить его никто не в силах. А в земле там денег больше, чем у любого из правителей в казне и тем более на любом из алтарей Единого. То есть страшная месть и злая шутка одновременно. Можешь себе представить, чтобы нечто подобное проделал другой бог по отношению к Единому и тот оставил всё без ответа?

– Не думал о ситуации с такой точки зрения, – признался жрец.

Надо же! Похоже, сумел его убедить. Совсем не был уверен, что получится, так как никогда особым красноречием не обладал. Наверное, помогло то, что, когда проводил раскопки, обдумал ситуацию и теперь говорил как по писаному.

На самом деле мне ничего в этом храме не было нужно. Зашёл исключительно чтобы отметиться. В результате сумел совершить богоугодное дело (если иметь в виду одного отдельно взятого конкретного бога). Забавно. Я, однозначно неверующий (знание, что боги существуют, не прибавляет веры как таковой), сумел убедить жреца в величии божества, которому тот служит. Так, глядишь, и настоящим паладином сделаюсь, а не чисто формальным. Начну там всякие подвиги совершать во имя Локлиса.

Этого ещё не хватало!

Хотя, должен признать, почувствовал, будто что-то изменилось. То ли силы прибавилось, то ли резерв, в котором могу её накапливать, увеличился. В общем, добрые поступки тоже не остаются безнаказанными.

Вернулся в гостиницу вполне довольным. У Айрэ с Рамрикой тоже были хорошие новости. В первый же день выяснили, когда отплывает пассажирский лайнер до океана. Даже места забронировать успели. Две каюты первого класса и одну для прислуги (охрана как раз к ней и причислялась). Сначала не понял, чего это ушастая изменила своё мнение и так спешит, но потом выяснил, что нужный корабль отправляется только через месяц. Стало всё понятно, теперь с чистой совестью сможет игнорировать все лайнеры, отходящие раньше. Хорошо придумала.

Зато в результате этой нехитрой махинации могли отдохнуть и спокойно подготовиться к дальнему путешествию по Великой во всех смыслах реке. Первый класс – это, несомненно, хорошо, и там есть всё необходимое, но кое-что лучше всё-таки иметь своё. Вот и было время закупить, а то и сделать на заказ.

Библиотека в этом городе имелась, и, что естественно, куда большая, чем та, которую уже посещал. Правда, после последнего раза несколько опасался заходить в столь опасные места. Однако стоило рискнуть, так как тогда про драконов я так и не дочитал, да и новая информация к размышлению появилась. К тому же тут плата оказалась даже ниже. Всё-таки зашёл.

Кроме литературы о драконах попросил книги о паладинах. Прежде всего те, что касались условий повышения квалификации, в смысле силы, возможностей и статуса. Справедливо полагал, что в городе, где есть такая площадь, посвящённая всем богам, непременно и информации, с ними связанной, должно быть куда больше. Так и оказалось. Что интересно, подтвердилась моя догадка: любое богоугодное дело и особенно подвиг во имя действительно увеличивают силу паладина. То есть мне вовсе не померещилось. Полезная особенность.