Милослав Князев - Паладин мятежного бога

Стоило мне сделать глоток, как усталость не только никуда не исчезла, а навалилась с новой силой. Стало явно клонить в сон, но никакого беспокойства не почувствовал. Если бы жидкость представляла реальную опасность, паладинские способности, которые теперь включались по мере надобности, её бы точно нейтрализовали…

– Я что, тут уснул? – первым делом спросил и только потом осмотрелся, выясняя у кого.

На площадке перед порталом были только Алекс и Сандра.

– И долго я спал? По моим ощущениям – целую ночь.

На самом деле ощущал не только это, а и прилив сил. Побочный эффект амулета как рукой сняло.

– Вы что, все это время тут так и сидели? – продолжил расспрашивать я, уже поднявшись.

– Нет, спал ты всего лишь минут двадцать, а то и меньше, – ответила Сандра.

– Уже хорошо, – прокомментировал я. – А где все?

Вопрос действительно был актуальным. Сначала подумал, что короля-рыцаря и орка просто сразу не заметил. Всё-таки валуны вокруг, мало ли что. Может, расположились по другую сторону и охраняют, чтобы никто внезапно не напал. Не то чтобы мой сон, а вообще. Но теперь понял, что ошибался. Никого, кроме меня и близнецов, тут не было.

– И где все? – задал я естественный вопрос.

– Ушли, – ответил Алекс.

– А вы?

– А нам орк Мышкун велел с тобой дальше отправляться, вот мы и ждём, – объяснила Сандра.

Ага, велел он, понимаете. То всю дорогу подозревал хаоситов в недобрых намерениях, а то просто ушёл, оставив с ними наедине.

– А как же Игорь? – задал я другой вопрос.

Уж рыцарь бы точно так не поступил. В этом я ни на мгновение не сомневался.

– Он и его унёс, – ответила девушка.

– Как? – не понял я.

– А вы оба вырубились, – пояснил парень. – Тогда орк заявил, что смысла ждать нет, коротко объяснил нам, что да как с оракулом, потом взял Игоря и отправился в портал.

– Понятно, – протянул я.

– Сказал, что, если минуты через три не вернётся, брать тебя и прыгать следом в яму, – добавила сестра. – Но мы решили подождать, когда очнёшься.

– И правильно сделали, – одобрил я.

Действительно правильно. Предпочитал шагнуть в портал сам, а не быть туда затащенным. Нет, Мышкуна в том, что он всё специально устроил и опоил нас с рыцарем, я не подозревал, однако… однако, словно в том анекдоте, неприятный осадок остался даже после того, как ложка нашлась.

– Значит, дальше ничего опасного нет? – спросил у близнецов.

– Мы не знаем.

– То есть?

– По словам орка, дальше – долина Оракула. А вот насколько опасен он сам…

Да… Вопрос, конечно, интересный. Идти или не идти. А если не идти, то как назад возвращаться? В общем, ничего хорошего. Близнецы явно тоже не пришли к окончательному решению, потому и не стали тащить меня бессознательного, а предпочли подождать.

– И всё же тут сидеть неуютно, – напомнил я им. – Вонять перестало, но как представишь, какие твари вокруг бродят…

Брат с сестрой ничего не ответили.

– Раз орк туда прыгнул, то и мы можем ничего не опасаться.

– Хорошо, – согласился Алекс.

Сандра кивнула, поддерживая брата.

– Тогда вы первые.

– Почему?! – воскликнули близнецы хором.

– Изначально оговоренный порядок следования, – напомнил им. – Сначала орк, потом рыцарь, за ним вы и я замыкающий.

Хотя порядок был разработан совсем для другого случая, они спорить не стали. Подошли к яме, посмотрели туда, потом обернулись ко мне.

– Орк сказал, что неважно, в каком порядке идти, всё равно с оракулом каждый встретится один на один, – вдруг вспомнил парень.

– Даже вы? – несколько удивившись, спросил я.

– Мы особый случай, – уверенно ответила девушка.

Затем они взялись за руки и шагнули в яму. Подождав положенные несколько минут, я последовал за ними.

Попал… Не знаю, куда я попал. Вроде безопасная на вид долина. Почему безопасная, не знал, но не сомневался. В её центре виднелась конусовидная многогранная монолитная конструкция. Или, если по-простому, пирамида.

Подойдя поближе, попытался пересчитать ступени. Получалось много. Хотя, с другой стороны, хорошо, что не египетская, на неё забираться было бы куда труднее. Чем выше я поднимался, тем больше недоумевал: зачем я вообще здесь? Хотелось развернуться и уйти, но какая-то сила всё же толкала дальше.

Наверху строения обнаружилась просторная открытая площадка, окруженная колоннами с огнями непонятной природы. Оглянувшись назад, обнаружил не долину и не туман, а абсолютную черноту. По центру площадки был трёхцветный монолит внушительных размеров. На равных сторонах его парили на высоте моего роста массивные на вид металлические маски, но при этом пластичные, так как кривились в ухмылках, а глаза их сужались и щурились. Три грани, три маски – светлая, тёмная, серая. Сами стороны трёхгранника тоже окрашены в соответствующий цвет. Обойдя вокруг, я понял, что живая, или пластичная, только одна светлая маска, остальные неподвижны, как и положено нормальному металлу. Под каждой маской на кованых треногах покоилось огромное массивное блюдо. Может, для подношений, а может, и просто так.

Лично я ничего туда класть не собирался. Так и стоял, глядя на едва двигающую ненастоящими мышцами маску. Видимо, ей надоело первой, так как губы зашевелились и у меня в голове послышался голос:

– Зачем ты пришёл?

– Честно? – спросил я.

– Конечно, честно.

– Понятия не имею. Наверное, за компанию, но она как-то порастерялась в пути. Оказалось, ты принимаешь только по одному.

Я ничуть не врал. Чем дальше, тем меньше понимал, зачем вообще сюда припёрся. Уж лучше бы остался на корабле, там Рамрика Ар, Айрэ. Понятно, что времени прошло совсем немного, а в реальном мире ещё меньше, лишь одна ночь, но всё равно.

– Чего тебе надо? – спросила маска.

– А тебе? – спросил я в ответ.

– Поделись теми знаниями, которых не жалко, – без лишних формальностей сразу заявил оракул.

– Знаний мне действительно не жалко, – признался я. – Чего нельзя сказать о времени, которое понадобится только на то, чтобы вспомнить, не говоря уже о рассказать.

– Приложи руку к алтарю, – ответила маска. – Этого хватит.

Откуда-то сразу понял, что под алтарём имеется в виду блюдо, а не повёрнутая ко мне плоскость трёхгранной пирамиды. Положил. Ничего не произошло, но уже через мгновение возникла уверенность, что все знания, которых мне было не жалко, перешли оракулу в виде копии.

– Чего ты хочешь взамен? – спросила маска.

– Ничего, – ответил я и развернулся, чтобы уйти.

– Подожди!

– Что?

– Возьми это, подаришь своим девушкам.

Вернулся к блюду и обнаружил на нём два простеньких колечка чёрного металла. Не знаю, кого под моими девушками имел в виду оракул, но я подумал об Айрэ и Рамрике Ар.