Милослав Князев - Паладин мятежного бога

Однако кросса не получилось. Сначала орк, а вслед за ним и остальные чуть не налетели на паутину. Большую, если не сказать огромную паутину. К счастью, ловчая сеть не доставала до земли. Первым на неё натолкнувшийся Мышкун опустился и осторожно пролез под нижними верёвками. Игорь дождался, пока мы все минуем паутину, и по-пластунски скользнул к нам. Хотя сначала вроде договаривались, что замыкающим буду я. Однако в неожиданной преграде имелись и положительные стороны – преследовавшие нас духи пересекать паутину не пожелали.

Дальнейшая дорога почти сразу уткнулась в вертикальный обрыв. Плавно поднимаясь, он тянулся направо и налево и исчезал в тумане. Серый, покрытый трещинами и выбоинами камень, вкрапления чего-то блестящего… Почему-то ни у кого не возникло мысли поискать более или менее пологий подъем.

Игорь посмотрел вверх, оценивая высоту, и спросил:

– Альпинизмом кто-нибудь занимался?

Все промолчали, только Алекс неуверенно протянул:

– Я бы попробовал залезть и скинуть сверху верёвку…

– Верёвка? Это меняет дело! – обрадовался рыцарь. – Давай сюда!

Надо же, не у одного меня, оказывается, имеются артефакты, в которые можно спрятать габаритные грузы, иначе откуда бы у него появилась верёвка? Правда, в моём кошельке никаких канатов и того, что могло бы ими служить, сроду не было. Игорь снова посмотрел на каменную стену, подпрыгнул, уцепился за какой-то выступ и уверенно полез вверх.

Орк коснулся плеча Сандры:

– Держите гребень под прицелом! Мало ли что.

Правда, обошлось без происшествий. Вскоре Игорь оказался на вершине, а еще через несколько секунд вниз полетела верёвочная петля:

– Можно подниматься. Сорвётесь – удержу. Но всё же не в лифте едете, работайте сами.

Алекс поднялся без особого труда. Сандра тоже оказалась ловкой девчонкой и быстро догнала брата. А вот я… Да, особый случай. В смысле веса. Нет, я бы, пожалуй, с помощью верёвки и сам залез, даже в доспехах. Но при мне ещё кошель-артефакт был, а в нём если и меньше полусотни кило, то ненамного. Стоило, конечно, пустить его отдельно, но решил сэкономить время. Однако кое-как затащили. Выглядел при этом наверняка не самым лучшим образом, но это точно не важно.

Внизу оставался один орк. Саныч смерил взглядом высоту обрыва и принялся разуваться. По закону подлости именно в этот момент из тумана появился, очевидно, тот самый хозяин паутины. С высоты обрыва он не казался слишком большим, но это с высоты, а на самом деле тварь была сравнима с орком. Тот не успел схватиться ни за ятаган, ни за щит – руки заняты сапогами. Вот сапогом и запустил. Что удивительно, подействовало!

Орк закинул щит за спину, уцепил голенища зубами и с обезьяньей легкостью взлетел по обрыву. Только наверху мы поняли, в чём смысл странных его манипуляций: ступни орка напоминали ладони на руках, большой палец торчал отдельно и позволял ему цепляться ногами за самые мелкие выбоины в камне.

– Ага, четверорукие мы, – кивнул Саныч, выплюнув сапоги. – Люди произошли от обезьяны, а орки – тому подтверждение.

И, обувшись, взглянул вопросительно:

– Ну что, вперёд? Или передохнём? Дальше должен быть каменный лабиринт, место тихое, главное – не заблудиться и не угодить в ловушки. Они не на нас, а на тварей Хаоса. А вот ещё дальше – полная задница. Причём упорно растущая в габаритах.

– Она не на диете? – попыталась пошутить Сандра.

Орк расхохотался:

– Не знаю! Но питается тварями Хаоса. Причем активно.

– Хаос на Оси миров? – решил уточнить я.

И действительно, раньше почему-то считал туман чем-то вроде нейтральной территории.

– По непроверенным данным, Артас устроил тут свой зверинец, – стал рассказывать Мышкун, причём так, будто читал по писаному. – Говорят, он ещё тот эстет, собирает по покорённым мирам приметных особей.

У меня сложилось впечатление, что близнецы хотят спросить зачем. Но не потребовалось, орк продолжил, будто прочитав их мысли:

– Зачем – никто не знает, но, думаю, от папаши Арагорна унаследовал неуёмную любознательность. Или коллекционирует самые удачные образцы фауны для разведения в новых владениях… В общем, как выберемся из лабиринта, расслабляться нельзя.

– А в камнях, говоришь, спокойно? – задумался рыцарь.

– Лабиринт, если я правильно понял, – это система ловушек. Наставили их те мужики-уборщики… Хранители в масках. Ну, помнишь, которые на стадионе были. Дескать, чтобы Артасовы тараканы не разбегались. На самом деле там не зона Хаоса, а зона изоляции для Хаоса, в смысле – для всяких хаоситов. Поэтому ловушки реагируют на тех, кто пытается выбраться наружу. А вот туда, внутрь, забраться можно.

Из того, что сказал Мышкун, я, если честно, ничего не понял. Но спросил о другом:

– А нужно ли?

Да и остальные явно придерживались похожего мнения. Во всяком случае, Алекс с Сандрой точно.

– Нужно, Федя, нужно, – неудачно попытался пошутить орк. – На самом деле Оракул находится чёрт знает где, но попасть туда можно через что-то вроде телепорта, который там, на дальнем краю зоны.

– Отдыхать рано, – решил Игорь. – Чем раньше войдем, тем раньше выйдем.

При заходе на территорию, подвластную Хаосу, порядок следования отряда поменялся. Теперь впереди оказались Алекс и Сандра. Весь расчет был на то, что их пропустят, как своих. Нет, на то, что выкатят красную дорожку и пригласят духовой оркестр, никто не надеялся, но шансы, что хотя бы всякая мелочь беспокоить не станет, имелись. Да и крупные твари наверняка не мгновенно нападут, как на явных чужаков, а дадут какое-то время на подготовку и перегруппировку. Не из благородных побуждений, конечно, а думая, что имеют дело со своими.

Вообще-то с самого начала девушку никто вперёд отпускать не собирался. Только Сандра упёрлась, заявив, что не желает разделяться и оставлять брата. Мол, магия у них сильнее, когда вместе, или что-то вроде. Поскольку никто всерьёз не думал, что они действительно вступят в бой первыми, а весь расчёт был именно на выигрыш времени и перегруппировку в соответствии с возникшей угрозой, спорить не стали.

– Только смотреть в оба! – приказал рыцарь. – Раз идёте впереди, это ваша главная задача.

– Понятно, – согласился парень.

Девушка кивнула, показывая, что тоже понимает.

И всё-таки первыми опасность заметили не они.

– Назад! – вдруг закричал орк.

Я, понятно, рванул вперёд. Нет, не из врождённого противоречия. Просто понял, что близнецы, которым и адресовалась эта команда, точно не успевают, да и не спешат. Они, как и я, заметили опасность уже после выкрика. И, вместо того чтобы подчиниться, решили атаковать. Алекс швырнул в противника неожиданно большой, как минимум с баскетбольный мяч размером, огненный шар. Сандра последовала примеру брата и выпустила такой же, только поменьше, размером с крупный апельсин.