Милослав Князев - Паладин мятежного бога

– Что бы ни случилось. Обещаю.

И опять исчезла под водой. Вынырнула уже возле ступеней. Медленно поднялась, позволяя разглядеть своё обнажённое тело, так же не спеша подошла к мраморной скамье, на которой были оставлены простыни, ещё раз сделала поворот на все триста шестьдесят градусов, так что любая земная модель обзавидуется, и только после этого завернулась в полупрозрачную ткань. Снова обещающе кивнула и покинула баню, оставив меня одного.

А ведь это вовсе не было готовностью совершить что-то неприятное ради выполнения миссии. То есть вполне искренне, а не потому, что необходимо сделать любой ценой.

Нет, сразу строить планы, как вернусь домой на Землю с короткостриженой остроухой невестой, я не стал. По большому счёту уже не был до конца уверен, хочу ли туда вообще возвращаться. Однако сильно сомневался, что и Айрэ планирует привести меня в свой лес. Да и плохо представлял себя живущим на деревьях. В конце концов, не Тарзан какой-то, а вполне нормальный человек. Просто осталось приятное ощущение, что всё непременно будет хорошо.

На следующий день пригласил Айрэ погулять по городу. Остроухая не возражала, только в мой план пришлось внести значительные коррективы, так как оказалось, что у неё есть собственная программа. В столице имелся большой музей, и эльфийка прежде всего потащила меня туда. Расти культурно, так сказать. Нужно признать, что я сам в музей не сильно рвался, но, конечно же, сопротивляться не стал. Раз девушке нравится…

Чуть ли не полдня там потеряли. Я и на Земле не являлся большим любителем шататься по всяким Третьяковкам и Эрмитажам, а окажись случайно в Париже, про Лувр бы точно вспомнил в самую последнюю очередь. Из всех культурных мероприятий вполне хватило бы плюнуть вниз с Эйфелевой башни. Из рассказов тех, кто там бывал, не раз приходил к выводу, что больше в столице Франции делать-то и нечего. Но то в Париже, а тут рядом была не француженка какая, а эльфийка Айрэ, и приходилось идти туда, куда вела она.

Нужно сказать, что к живописи я отношусь очень просто. Либо картина хуже фотографии, тогда она и на фиг никому не может быть нужна, либо не хуже, тогда непонятно, зачем она кому-то понадобилась, либо лучше, тогда это действительно искусство. Так ушастой и сказал, естественно, в местных терминах.

– Значит, ты попал именно туда, куда нужно, – обрадовалась Айрэ.

Действительно, картин, о которых с чистой совестью можно было сказать, что они лучше фотографий, хватало. И далеко не все принадлежали кисти эльфийских художников. Хотя остроухая, понятно, обращала моё внимание прежде всего именно на такие. Я же в основном любовался самой Айрэ и представлял себе её портрет. Мысли всё время соскальзывали на вчерашнее купание, и девушка на картине получалась исключительно обнажённой. Сильно сомневался, что если попрошу, то она сразу согласится позировать для такой. Во всяком случае, сейчас. Это вам не фото на память. Но потом стоит подумать. Когда её миссию выполним.

Ещё возникла идея подарить ушастой картину. Только быстро от неё отказался. Из экспозиции музея вряд ли продадут, а покупать у уличных художников для столь утончённой особы – себя не уважать. Однако от подарка в любом случае отказываться не собирался. Собственно, прежде всего именно ради этого и позвал девушку погулять по городу.

Нельзя сказать, что посещение музея оказалось совсем бесполезным. Имелся целый зал, в котором в качестве экспонатов были выставлены драгоценности. Там я с особым вниманием рассматривал витрины, возле которых останавливалась Айрэ. С самого начала собирался подарить эльфийке нечто такое и теперь составил некоторое представление о её вкусах.

Помню, когда в детстве смотрел фильм про викингов, на меня произвела впечатление их пословица: «Женщинам надо дарить золото!» Много времени прошло с тех пор. Уже ничего, кроме той фразы и крика: «Один!», из фильма не вспомню. Не исключено, что киношники всё наврали и на самом деле северные мореплаватели ничего подобного не говорили.

Ну и что? Справедливости самих слов это никак не отменяло. Был не один повод убедиться. Цветы, конечно, тоже хорошо, но золото обладает какими-то неизвестными науке магическими свойствами. Все мои самые лучшие воспоминания как раз о тех девушках, которым дарил именно его. Последний раз вообще очень удачно получилось. Встретил в торговом центре старую знакомую с подружкой. Так вот, не успели познакомиться, едва только имена прозвучали, как она с ходу предложила пойти посидеть в кафешке или баре.

– Не люблю ни кафешек, ни баров, ни прочих подобных мест, – ответил я.

Действительно не любил и никогда не понимал, зачем переться туда, если всё то же самое прекрасно можно сделать и дома.

– Тебе что, жалко? – спросила она. – Так я за себя сама заплачу.

С одной стороны, ход беспроигрышный, а с другой – отношения уже можно было и не начинать. Но я решил всё-таки попробовать, тем более она мне действительно понравилась. Очень красивая, на Айрэ, кстати, немного похожа. Осмотрелся по сторонам, увидел то, что искал, молча взял девушку за руку и подвёл к одной из витрин с ювелирными украшениями. Они в торговых центрах чуть ли не на каждом шагу стоят, как будто люди туда больше ни за чем другим и не ходят. Ткнул пальцем в самое простенькое колечко и показал глазами на спутницу, мол, нужно примерить. Продавец сразу сориентировалась и дала нужного размера. Пока красавица с кольцом на пальце не успела опомниться, расплатился и только после этого заговорил:

– Мне не жалко. Я на самом деле не люблю и не посещаю баров, кафе, ресторанов. Но мне не жалко.

Колечко стоило не намного дороже пары таких посещений, а впечатление произвело огромное. С той девушкой у нас потом были прекрасные длительные отношения. Не создали семью только потому, что не ставили такой цели. Расстались тоже мирно, как раз незадолго до моего попадания сюда.

Вот и Айрэ хотел сделать такой подарок. Однако не простенькое колечко, а вещь, которую она могла бы хранить не только на память обо мне, но и потому, что сама по себе ей нравится.

Путешествие по музею не могло длиться вечно, и, в конце концов мы вырвались на свободу. Или, вернее я вырвался. У хитрой эльфийки имелись ещё коварные планы на театр, но это в любом случае ближе к вечеру, так что было и ничем не занятое время.

– Скажи, Айрэ, а в местных ювелирных лавках вещи намного хуже тех, которые мы видели в музее? – спросил я, когда мы вошли в соответствующий квартал. – Или торгуют только ширпотребом, а шедевры выставляют во дворцах?

– По-всякому бывает, – ответила девушка. – А откуда такой интерес? Ты вроде в музее экспозицией особо не интересовался, я заметила.