Евгения Березенкова - Эринкаль

— Ладно, тогда попытаемся поговорить…

Дарис выдвинулся вперед, а я, стоя чуть позади вдруг вспомнил, как когда-то в детстве часто рисовал в небе. Нет не красками, да и кисточка не нужна, просто по типу шара — проекция картинки в пространство. При условии полного упадка сил, отсутствия практики, и благодаря тому, что дроу никогда ничего не забывают, я кое-как заставил себя представить герб Кэльвии и постарался отразить его на пути отряда.

Как ни странно, это удалось, правда, картинка вышла кривобокой, не совсем верно переданы цвета и к несчастью на нее пошли силы из внутреннего резерва, ослабляя и так не слишком активную регенерацию. Не в силах больше стоять на ногах, я, все же постаравшись сохранить достоинство, опустился на землю, сложив ноги в форме лотоса, совсем как сейчас, и принялся ожидать приближения разъезда.

Первым на пути воинов встал, конечно же, Дарис, закрывая меня собой. Разговаривал он с десятником недолго, а удостоверившись, что мне вред причинен не будет, пропустил того ко мне. Обычно одного взгляда достаточно, чтобы узнать знакомое лицо, мне же потребовалось целых два, и еще больно ударившее по нервам утверждение.

— Вы очень похожи на отца, Повелитель.

Подняв взгляд, на этот раз уже более осмысленно рассмотрел старого начальника караула Альварена, с трудом расцепил крепко сжатые челюсти и сказал всего одно слово «Нет!».

На этом, к моему счастью, процесс выуживания воспоминаний закончился. На какое-то время воцарилась полная тишина, нарушаемая лишь шорохом бумаг на столах советников. Еще некоторое время потребовалось каждому из членов, чтобы рассмотреть меня повнимательнее. Ощущая себя экзотической птичкой в клетке под перекрестьем взглядов, я крепко сжал губы, так и норовившие сложиться в почти постоянную усмешку и постарался не смотреть вообще ни на кого. Тут выяснилось, что тот старик далеко не единственный маг, приложивший определенные усилия по взлому моей защиты, но этот факт пока значения не имеет, а там посмотрим, что делать с особо любопытными.

Минут через двадцать молчания, когда я уже стал уставать сохранять неподвижность и полную невозмутимость, Ри'эст резко хлопнул в ладоши и попросил Совет принять решение. Для этого предлагалось подняться тем, кто признает за Наследником право власти и одобряет его действия по отношению к Наместнику, участь семьи которого будет решена чуть позже. Встал весь зал. Это было второе мое заседание, и второй раз решение принято единогласно. Быть может, это покажется странным, но я совсем не рад такому единодушию…

— Я принимаю решение совета. Будет ли мне позволено покинуть ваше общество? — Я кинул быстрый взгляд в зал и вновь поразился написанной на лицах обычно беспристрастных дроу радости.

— Позволяем. Но прежде, ответьте на один вопрос: если бы совет не признал за вами право наследования, вы продолжали бы борьбу за трон?

Усмешка на моих губах все-таки появилась сама собой. Честно говоря, прозорливость лорда-спикера не стала откровением, видимо, являясь сильным природным эмпатом, что-то ему удалось считать с моей защиты. Но вот отвечать на поставленный вопрос как-то не хотелось. Правда, и выбора тоже не было, ведь присягу никто не снимал, а значит, откровенничать придется, как бы ни хотелось.

— Я был бы гораздо более счастлив принятому решению, — честно признался я и повернулся, намереваясь покинуть зал Советов.

— Что ж, — чуть громче, чем я, ответил лорд-спикер, буравя мне спину с такой же кривой усмешкой, — я рад, что не ошибся в вас, Повелитель.

Мой мимолетный взгляд назад выхватил четко обозначенный поклон главы совета и его склоненную несколько ниже, чем следовало бы, седовласую голову. О, Ларох, как много я пропустил! Сколько же бед должно было свалиться на долгоживущего и почти не стареющего эльфа, в обычном своем состоянии, чтобы он настолько изменился? Почему-то я точно знаю, что не мало. Но с другой стороны, чем я мог ему помочь, зная о происходящем? Да ничем! Сидя в темнице вряд ли найдешь способ посодействовать собственному народу…

Ну да ладно, — я отмахнулся от ненужных мыслей и в исправление непредвиденной заминки ускорил шаги, почти вылетев из зала. Следом за мной, нога в ногу, бежал Дарис, как обычно храня на лице маску полного равнодушия. Взглянув на него, я встретил темно серый пасмурный отсвет, не слишком счастливых мыслей, и в который уже раз дал себе зарок поговорить с вынужденным спутником. Не люблю слуг, даже если они преданы до гробовой доски, слишком это напоминает рабство, а уж чего-чего подобной мерзости я никогда не потерплю.

Теперь можно расслабиться и хорошенько подумать о собственном поведении. Сразу же после Совета меня препроводили, но уже в качестве охраны, до самых покоев Повелителя (то есть тех, что некогда принадлежали отцу) и попытались протолкнуть внутрь. Я воспротивился и предложил в случае не согласия с моим решением устроить тут маленький пожар. При этом, по новой привычке, полностью соответствующей придуманному образу, поиграл огнем на кончиках пальцев. Охрана впечатлилась и спорить не стала, а я развернулся и пошел в сторону своих детских покоев, где провел сегодняшнюю ночь.

О моем прибытии здесь напоминало буквально все. Признаться честно, я последние два дня дороги плохо помню, но все же кое-что в памяти всплывает. Я все больше молчал, погрузившись в себя, и усиленно кутаясь в плащ, чем несказанно пугал спутников. Что на языке дроу означает молчание, надеюсь, повторять не требуется? Вот, именно так и решили все спутники не сговариваясь. Естественно, подобное не могло их не взволновать.

Кроме того, едва мы оказались в Альварене, как я залез под капюшон настолько глубоко, что с трудом видел кончики своих ботинок, а вот по сторонам смотреть отказался напрочь. Меня и не заставляли, тихо переглядываясь и перешептываясь. Видимо, к нашему прибытию готовились заранее, поскольку в моей бывшей комнате уже было чисто и ярко пылал огонь в камине. Как же я люблю огонь! Скинув плащ прямо на пол, где его тут же меланхолично поднял молодой парень, приставленный ко мне в качестве няньки, я бросился к камину, залезая в него прямо руками.

Вот это мое действие и вызвало волну слухов по дворцу о связи Повелителя с огнем, теперь меня считали опасным огнепоклонником, не иначе. Усмехнувшись подобным мыслям, я зачерпнул огонь из камина и принялся перекатывать его на ладонях — приятное ощущение, словно держишь в руках мехового зверька, который ласково трется о твою кожу. Нет, даже лучше, потому что ни один зверек не в силах потереться буквально о каждый сантиметр. Огонь меня успокаивал, словно впитывая и сжигая все переживания, он даже потрескивал в руках довольно, то ли мурча, то ли просто соответствуя образу. Зато я, наконец-то, успокоился и, подняв взгляд, встретил несколько напуганный слуги.