Евгения Березенкова - Эринкаль

Удар не заставил себя ждать, правда, его странность, с моей точки зрения, поражала. В немом удивлении раскрыв рот, я смотрел на тонкий ровный слой грунта, размером примерно метра два на три, планирующий в мою сторону. Удивление явно было лишним, но на него, видимо, и был расчет, поскольку мишень, которая не движется — идеальная мишень. Подлетев ко мне, грунт замер над головой, а потом моментально опустился, накрывая одеялом. Естественно щиту подобный материал не мог нанести вреда, но на это расчета не было, что я понял несколько позже, чем следовало бы. Покрывало полностью лишало меня ориентации. Кроме того, подчиняясь воле создателя, оно в один миг спеленало так крепко, что все попытки освободиться приводили лишь к разбазариванию энергии.

И еще, я забыл о присутствии големов, зато они о моем нет. Ведомые волей Наместника, великаны подхватили мою спеленутую фигурку и приложили немало усилий в попытках разорвать ее пополам. Вот тут я понял, что положение становится серьезным, а недооцененный мною враг оказался более хитрым, чем хотелось бы. Следовало предпринимать срочные действия, иначе от последнего Повелителя в скором времени останется две половинки.

Какое лучшее средство от земли имеется в моем арсенале? Да никакого! Вода? Она тут не поможет, разве что хлестнуть ею как плетью, так мне от того легче не станет. Воздух? Ну, это вообще не серьезно. Огонь? Хм, если земляную фигурку обжечь — получится отличная статуя! А что если объединить все три доступных стихии? Что там происходит при перемешивании противоположного? Правильно, либо отторжение, либо взрыв. Вот его-то я и организую. Настроившись на создании с внешней стороны щита трех тонких пленок, пока их между собой не перемешивая, я усиленно помолился окончательно избранному богу — Лароху, и глубоко вздохнув, напитал конструкт.

И грянул гром…

Ну, примерно так. Мое «покрывало», вместе с невезучими големами, разорвало на миллионы мелких осколков, шрапнелью разлетевшихся по окрестностям. Асканаль, зараза, успел укрыться щитом, отчего моментально стал похож на дикобраза, но его разве что немного отбросило назад, да еще потерял концентрацию, и последнее заклинание осталось недочитанным. Решив, что пора и мне вступить в игру, я, не давая противнику опомниться, быстро поднял все мелкие осколки земли и камня в округе, по примеру выстраивая их кольцами вокруг противника в воздушной спирали. Кольца стали постепенно сужаться, послушно подчиняясь движению руки, собираемой в кулак, пока не напоролись на щит Наместника.

Конечно, противопоставить что-либо моей атаке враг не мог, но его защита была настолько искусной (явно амулет, сам он на такое не способен), что все мои попытки ее пробить не возымели ровным счетом никакого действия. А тем временем силы мои не беспредельны. Слишком много я растратил на бесполезную игру с землей. Жаль, но атаку пришлось прекратить, отозвав часть силы назад. Асканаль в это время без дела не сидел, как я понял буквально минуту спустя, а читал какое-то особо сложное заклинание, помогая себе рисунками на земле. Выпущенная им структура сделала что-то с силой вокруг, нейтрализуя всю свободную энергию. Причем кроме простого поглощения, она еще пыталась высасывать ее и из нас. Знал ли об этом враг или умышленно пошел на собственное ослабление, но с этой минуты от магии стало мало толку, поскольку полностью создать структуру до того, как она самоустраниться не удавалось.

Что ж, раз нет больше магии, значит, пора переходить на ближний бой. И пусть я не уверен, что смогу одолеть врага на мечах, но возможно я смогу его измотать. Кто знает?

Я поиграл огнем на кончиках пальцев, отвлекая внимание, потом задумчиво подул на них, специально глядя в сторону. Выдержав вполне драматическую паузу, похоже, многое сказавшую «гостеприимному» хозяину, я приветливо улыбнулся и шагнул вперед, на этот раз, позволив нашим взглядам столкнуться. В голове тут же громко отозвалась струна, поставленная на проникновение, и я болезненно поморщился.

— Стоило ли тратить силы, Асканаль?

— Ах ты… щенок! — Подпрыгнул наместник.

— Именно! — Включив всю свою скорость, я за долю секунды оказался за спиной противника, намертво приковав при этом врага в захвате. — Ты ведь не ждал, не так ли?

— От тебя всего можно ждать, сопляк! Ты ведь отступник, не правда ли?

— Хм… — я счастливо рассмеялся, показывая, насколько стал ненормальным, а потом резко оборвал сам себя. — А ты прав! Но не думаешь же ты, что это тебя спасет?

— И что же ты предпримешь? — Наместник резко дернулся, но моя рука даже не шелохнулась.

— Для начала, — я как бы скучая, запрокинул голову вверх и посмотрел на солнце, застывшее в зените, — я все-таки тебя убью!

— Ну, попробуй, — одним резким движением Асканаль вывернулся из моих рук, вынимая мечи.

Бой на парных мечах с одним из представителей старшей ветви — разве не об этом мечтает обычно молодняк? Быть может, даже очень вероятно, но я об этом не грезил никогда, прекрасно понимая, что кровь Повелителя в данном случае всего лишь вода. Ни один представитель старшей крови никогда не опуститься до того, чтобы поддаться другому дроу, насколько бы знатного рода тот не был. Меня учили именно так, и я верил в правильность подобного поведения. Вот и сейчас, по большей части уворачиваясь от особенно опасных ударов и отбивая только не опасные, я прекрасно понимал, что деремся мы всерьез, без шансов на отступление. Благо Дарисалю хватило ума спрятаться так, чтобы не попасть под случайно мелькнувший меч.

Асканаль сразу задал нереальный темп, я уже задыхался. А еще надеялся, что смогу его вымотать! Сейчас мир для меня превратился в сплошное мелькание стали и сжался до банальной защиты, поскольку перейти в нападение оказалось натуральной мечтой. Все больше теряя силы, я уже не надеялся на победу, затягивая по возможности хотя бы собственное поражение. Примерно полчаса мне везло, но первый же порез вызвал довольную улыбку противника и усиление и так слишком агрессивного натиска. За десяток минут пропустив еще ударов пять, я стал похож на нищего. Раны не были серьезными, но кровь все же текла, предвещая слабость, одежда висела лохмотьями, сковывая движения, и перед внутренним взором все чаще возникала картинка моего поверженного тела, со стоящим над ним довольным Наместником.

Разозлившись немного собственной слабости, я задействовал все доступные резервы и предпринял попытку контратаки, как не странно, не смотря на ее бессмысленность, Асканаль отреагировал не совсем так, как я ожидал — он ушел от ударов и выпустил в меня несколько молний кряду. Все они впитались моей защитой, а я понял, что магия для нас более не табу и с еще большим воодушевлением бросился на врага. Как оказалось, тот только этого и ждал, чуть отступив, он убрал один из мечей в ножны, прекрасно справляясь левой рукой (как же я не люблю левшей!), а правой в это время чинил мне препятствия.