Милослав Князев - Паладин мятежного бога (СИ)

- И что думаешь?

- Думаю, ты был неправ.

- Почему?

- Нужно было поподробней расспросить этого ненастоящего орка, как перемещаться в другие миры, - охотно объяснила Rам.

- И чего это вы Мышкуна фальшивым считаете?

- Тут Айрэ права. Орки действительно заметно мельче, и кожа у них другого оттенка. Но ты сменил тему.

- А зачем мне другие миры? - вполне искренне спросил в ответ. - Набегался, хватит. И потом, вдруг я влюбился и теперь никуда не желаю отсюда уходить? - ещё раз попытался сменить тему, теперь уже из спортивного интереса. - Во всю такую красивую и драконистую.

- Скорее уж во всю такую коротко остриженную и ушастую, - попалась на уловку Rамрика.

- А в обеих нельзя?

- Нет.

Так перешучиваясь на тему, кто в кого и сколько раз влюбился, вышли к фургону.

- Эта тема, несомненно, очень интересная, - сразу встретила нас Айрэ (наверняка смогла расслышать как минимум половину дискуссии), - но меня больше интересует ночной визитёр.

- Посланец бога, - честно ответил я.

- И чего он хотел?

- Предлагал попутешествовать по другим мирам, оставив тебя самой разбираться со своей миссией, - интерпретировал я нашу с орком беседу.

- И ты? - забеспокоилась эльфийка.

- Но...

- Нет, Локлис тут ни при чём, а всех остальных богов я привык посылать.

- Куда? - не поняла ушастая.

- Далеко. И при дамах обычно этих маршрутов не озвучиваю.

Айрэ убедилась, что бросать её не собираюсь, и успокоилась. Я же начал готовиться к дальнейшему путешествию. Прежде всего проверил наличие денег. А то с Арагорна станется, в тумане подсунул мне кошель с медью, а по возвращении может не оказаться и его. Но нет, имелся в наличии. На всякий случай проверил содержимое. Вдруг счёл, что пошутил и хватит, после чего подменил монеты обратно на нормальные. Но нет, там по-прежнему лежали медяки.

Что интересно, представители воровской гильдии, которые, в отличие от нас, на ночь караулы выставляли, об утреннем госте узнали уже постфактум. Начальник наорал на нерадивых подчинённых, но этим дело и ограничилось. Даже не пытался выяснить, кто и зачем приходил. Да и с какой стати? Я заверил, что ушёл и больше не вернётся, чего хватило.

В этом лесу лишний раз задерживаться ни у кого не было ни малейшего желания, даже у эльфийки. Поэтому наскоро позавтракали и отправились в путь. В результате и до деревни, в которой нанимали проводника, добрались ещё до полудня. Дальше наши пути разошлись. Делегация воров отправилась обратно в столицу, чтобы побыстрее сообщить своим коллегам радостную весть, а мы неспешно покатили по дороге, идущей на восток.

Вскоре обратили внимание, что узенькая сельская тропа как-то незаметно превратилась в настоящий активно и постоянно используемый тракт. А уже в первом попавшемся на пути постоялом дворе обнаружилась и причина такого чудесного превращения: целый торговый караван. Вернее, не он сам, а факт, что для этих мест такое вовсе не редкость. Поначалу опасались, что может не хватить комнат и придётся ночевать в фургоне, но нет. И место в общем зале нашлось, и комнаты свободные имелись.

- С чего бы это? - спросил я, ни к кому конкретно не обращаясь. - Вроде и перекрёсток, но не такой значительный, чтобы держать огромный трактир. Рядом, вон, и поселений приличных размеров нет. Когда подходили, видели какие-то домики чуть в стороне, но даже не уверен, можно ли их деревней назвать.

- Так ведь Великая река рядом! - удивился паренёк, принёсший нам заказ и услышавший, что я говорю спутницам.

Выяснилось, что совсем недалеко, в нескольких часах неспешной езды отсюда, находится речная пристань, ну и сама река, соответственно. Мой вопрос, почему же тогда заведение стоит не на берегу, а в таком от него удалении, окружающим тоже показался странным.

- Так ведь пираты! - опять удивился паренёк.

У него в голове не укладывалось, как это богатый, явно благородный человек, да ещё и путешественник может не знать таких элементарнейших вещей. Какой крестьянин, в жизни не покидавший своей деревни, ещё ладно, а так уму не растяжимо. Не стал задавать конкретные и наверняка не менее глупые вопросы, вроде того, как власти могут терпеть пиратов на какой-то всего лишь реке, пускай и с таким названием. Вместо этого просто попросил просветить нас.

За медную монету парень охотно рассказал всё, что знал (он это и бесплатно бы сделал, но мне не жалко). Оказалось, что река, несущая свои воды на восток северо-восток, судоходна на всём своём протяжении и пираты там вовсе не редкость. Даже наоборот. Причём грабят не только купеческие суда, но и не брезгуют прибрежными поселениями. Поэтому у самого берега строят только города, способные за себя постоять, или достаточно крупные посёлки, но никак не одиночные трактиры. Дорога ведёт к удобной пристани, но кроме неё самой там ничего нет.

У меня возникла смутная идея. Попросил у эльфийки ещё раз показать карту. Река там действительно была и, если масштаб не врал, действительно имеющая право называться Великой. И направление не сильно отходило от требующегося нам. Подумаешь, несколько сантиметров на север. Понятно, что они могли превратиться в сотен пять километров, но не страшно. Особенно если потом сразу пересесть на морской корабль. Тем более что в устье наверняка самые крупные порты и выбор куда больший, чем где бы то ни было.

- Скажи, Айрэ, - обратился я к ушастой, - а почему бы нам не...

- Нет! - тут же ответила эльфийка, даже не дослушав.

- Всё понятно. Значит, гномы не врут, когда рассказывают, будто эльфы плавать даже по рекам боятся, а уж по морям, так вообще.

- Врут! Коротышки сами боятся, вот на других и наговаривают.

А ведь Айрэ действительно жутко трусила. Не из-за перспективы куда-то плыть, конечно. Её пугал окончательный пункт путешествия, то есть драконий остров. Да и Врата Хаоса вовсе не то место, куда кто-нибудь пойдёт по доброй воле.

Лес потребовал подвига, почему-то выбрав для его свершения хрупкую девушку средних способностей, а не великого мага или умелого воина. И она решительно пошла. Решительно и обречённо. Почему-то нельзя было взять в качестве спутников никого из сородичей (или можно, просто никто не захотел?), и она нашла чуть ли не первых попавшихся, лишь бы не быть одной. Но с приближением цели увеличивался и страх.

Я уже давно прикидывал шансы на осуществление её планов. В общем-то, они имелись и даже неплохие. А на возращение - близки к нулю. Девушка это явно и сама прекрасно понимала. Она оказалась в практически безвыходном положении. И отказаться никак нельзя, и идти не хочется. И умирать тоже, особенно долгоживущей. Это Rамрике Ар бояться было совершенно нечего, она к себе домой возвращалась. Я в свою очередь мог рассчитывать на её содействие, плюс помощь аж целых двух богов. Если не один, так другой выручит. Эльфийке же надеяться было не на что (кто мы с Rам такие на самом деле, она не знала).