Михаил Катюричев - Эквилибрист

Взгляд упал на причину такого негодования. Остатки шоколадной скульптурки были разбросаны по комнате.

- ...этот тон... да как он только посмел... "Жду" видите ли...

- Ты уверена, что он хотел тебя именно оскорбить? - ругань дочери начала слегка утомлять.

- А что, это можно понять как-то иначе? - Лилиана переключила свой гнев на отца.

- Кто знает? - прошибить спокойствие старого убийцы не так-то просто, - Даркин все же не обычный молодой человек. Да и вообще, возможно, не человек.

- Что ты хочешь сказать? - в голосе девушки появилась заинтересованность.

- Ты сама не раз говорила, что темный часто ставит тебя в тупик своими действиями или вопросами. Он все же очень издалека. Может быть, стоит уточнить - что он имел в виду, присылая столь странный подарок?

- Я не желаю с ним разговаривать!

- Это-то конечно, - улыбка пряталась в роскошных усах, - разговаривать не хочешь. А помириться?

- Поня-я-ятно, - протянул Крист, игнорируя молчание дочери, - в таком случае я с ним сам побеседую. Мне тоже интересно, что подразумевалось под столь... неоднозначным подарком. Ну и ты послушаешь. Спорить будем? Ну как хочешь.

Обеспокоенно гляжу на ней-Самлунга, сидящего напротив. Я уже заказал в уютненьком ресторанчике столик на двоих и приготовил бутылку лучшего вина, чтобы отпраздновать примирение, но Лилиана не появилась. Вместо этого курьер вручил мне приглашение "побеседовать" от ее отца. Теперь вот сижу в гостиной и пытаюсь понять, что меня ждет. Ситуация складывается явно нехорошая.

- Простите, молодой человек, я слышал, у Вас было некоторое... - Крист чуть помялся, подыскивая слово, - недопонимание с моей дочерью. Не могли бы Вы описать ситуацию.

- Зачем?

- Уважаемый, Вы нанесли оскорбление моей дочери, прислав данную скульптуру, - тон библиотекаря становится жестким, - хотелось бы услышать объяснения.

Ага, значит дело все-таки в этом дурацком подарке. Клавикус меня обманул? Ладно, со старым филином я позже рассчитаюсь. Сейчас лучше честно описать ситуацию и попытаться хоть как-то исправить положение.

- С чего начать?

- В последний раз мы виделись, если мне не изменяет память, в конце Бруста, перед каникулами. Вот с этого и начните.

- Ну что ж. Во время каникул я подружился с одним человеком. Очень странная девушка-музыкант. А потом ее казнили по обвинению в применении темной магии. И я не только не смог помочь, но и косвенно оказался виновен в ее смерти. При том, что девушка даже магом не была - такие вещи я просто вижу. Я вспылил и в результате оказался в карцере. Этим объясняется мое столь долгое отсутствие.

- По моим сведениям, вас выпустили из карцера перед праздниками.

- Да, но мне не хотелось втягивать Лилиану в неприятности.

Крист хмыкнул. Кажется, одобрительно. Кстати, в ощущениях есть нечто странное. Крист сидит прямо передо мной, а эмоциональный фон идет слева. Кажется, у меня не один слушатель. Ну и ладно, скрывать мне нечего.

- Месть не удалась, - продолжаю рассказ, - это меня здорово подкосило. К счастью, Лили удалось вернуть меня к жизни. Я осознал, что был не прав, замкнувшись в своем горе, и решил извиниться.

- Ага! Так это все-таки было извинение! - за время моего рассказа настроение у Самлунга, кажется, здорово поднялось. Или всему виной выпитое?

- Ну да. Я на всякий случай решил посоветоваться со знающими людьми. Оказалось, у вас тут странный обычай дарить девушкам сладости.

- А там, откуда ты родом, не так?

- Нет, у нас принято цветы дарить по любому поводу.

- Спасибо цветы хоть не прислал, - хмыкнул мой собеседник.

Я тоже улыбнулся. Цветы здесь - символ любви. Их можно приносить на алтари богов или на могилы близких. Их могут дарить друг другу любовники. Подарить цветы девушке - это почти как сделать предложение руки и сердца.

- То есть насчет сладостей меня не обманули? - уточнил я.

- Обмануть-то не обманули, но, видимо, забыли объяснить, что в данном вопросе много условностей и символов. Вот ты о чем думал, когда дарил фигурку собаки?

- А что-то не так? Собака - это первое животное, прирученное человеком. У нас это символ верности и преданности. В данном случае собачка как бы олицетворяет меня (а я выбирал самую милую и добродушную) и протягивает конвертик с извинениями. Кондитер, правда, предлагал услуги своего сына по написанию официального текста, но я решил, что написать самостоятельно - это более душевно. Хозяин пекарни, кстати, одобрил.

Реакция мастера Криста на мое объяснение была... странной. Он хохотал, как сумасшедший, минут пять. Под конец он мог уже только стонать и вытирать слезы. Кое-как отдышавшись и выпив вина, он пояснил причину веселья.

- Видишь ли, как символ, собака - это очень нехорошее и злобное животное. В общем, твою композицию можно примерно расшифровать как: "Подавись своими извинениями, сука". - Я схватился за голову. Крист между тем продолжал, все еще подхихикивая, - конечно кондитер одобрил твою идею! Он решил, что ты хочешь усугубить оскорбление, нацарапав пару строчек, вместо изящных официальных формулировок. Уверен - он будет рассказывать об этом внукам!

Я был раздавлен. Щеки горели от стыда.

- И что теперь делать? - беспомощный шепот.

- Ну, можешь попытаться еще раз, - кажется, надо мной издеваются. Вон улыбка от уха до уха. Это привело меня в чувство.

- Нет уж! - встаю и кланяюсь одной из портьер слева, - Ли, ты все слышала. Если ты решишь, что я не достоин твоей дружбы, я не обижусь. Я понимаю свою вину (пусть и невольную) и навязываться не буду.

Кивком прощаюсь с Кристом и покидаю библиотеку.

- День добрый, господа будущие маги! - Катарина изобразила легкий книксен.

Альвин улыбнулся и отвесил вычурный церемониальный поклон.

- Что это с ним? - Катарина кивнула на Галена, который даже не обернулся, продолжая глядеть вдаль.

- Гален имел честь познакомиться с моей кузиной Диолеей. - в голосе Альвина прозвучало сочувствие.

- И?

- И выяснил, что человека можно смешать с дерьмом за один ахен, - Гален, наконец, развернулся лицом к девушке, - причем исключительно взглядом.

- Этому всех аристократов учат, или только девушек? - поинтересовался он, обращаясь к Альвину.

Тот вопрос просто проигнорировал.

- Тебя это так расстроило? - участливо поинтересовалась Катарина.

- Да нет, ничего. Все нормально, - в голосе молодого человека звучали боль и обида, - я просто начал забываться. Все же вы отличные ребята, вот я и возомнил, что теперь уже не просто безродный крестьянин, а... - Гален махнул рукой, - да что об этом говорить! Мне только что объяснили, что для аристократов я все то же измазанное в дерьме ничтожество. Размечтался! Куда уж мне.

- Необычное зрелище, - Альвин смотрел куда-то в сторону, явно пытаясь отвлечь друга от грустных мыслей.