Михаил Катюричев - Эквилибрист

- Т-ты не имеешь права! - а голос-то у будущего покойника дрожит.

- Имею. Так где и когда?

- Нигде и никогда! - прогремело сзади, - Я запрещаю эту дуэль!

Обернувшись, натыкаюсь на гневный взгляд Эдварда но-Райбен. Король выглядит внушительно, но и я уже завелся.

- Причина?

- Потому что я так сказал!

- Как сюзерен, Вы можете запретить вассалу участвовать в дуэли, - соглашаюсь я, - но в этом случае Вы принимаете на себя ответственность за его позор. Вы действительно хотите покрывать лжеца и насильника?

- Я запрещаю не ему, а тебе!

- Мне Вы, простите, ничего запретить не можете, - понимаю, что дуэль не состоится, но не собираюсь отказываться от мести так просто, - я вообще не Ваш подданный, и клятву верности не приносил. Впрочем, я здесь гость и не пойду против слова хозяина.

Парень стоит всего в двух шагах справа и на шаг позади. Достану. Нужно только немного сконцентрироваться. Главное, сделать это незаметно.

- Что-то не сильно ты похож на доброго гостя, - хмурится король. - Итак, я сказал. Дуэли не будет.

Кланяюсь, прикрыв глаза, чтобы никто не увидел затопившей их тьмы. И одновременно волевым усилием создаю разрыв пространства там, где бьется чужое сердце. Оборачиваюсь, только услышав звук падения тела. Руки держу на виду на всякий случай. Понятно, что я первый подозреваемый, но пусть попробуют доказать. Серо-синий цвет лица и вздувшиеся на шее несчастного вены говорят о том, что я не промазал. Хотя, парень, кажется, еще дышит. Странно.

- О боги! Что с ним? - чей-то голос.

- Умер от стыда? - предположил я.

Начинается суета. Все говорят одновременно. Кто-то из дам истерично рыдает. Ругается лекарь, пробираясь через толпу. Надеюсь, он опоздает. Там по идее одни клочки остались, но мало ли на что способна местная медицина.

- Даркин, объясни мне - ты совсем с ума сошел? - Корвус откинулся в кресле, глядя на меня с нескрываемым любопытством. Но в глубине глаз бурлило раздражение, - тебе обязательно нужно было убивать этого несчастного именно в королевском дворце?

- Я уже говорил, что...

- Я слышал, что ты нес на допросе! - Архимаг прерывает меня взмахом руки,- и не собираюсь выслушивать всю эту чушь еще раз! В дарсийскую правдивость я умею играть не хуже тебя. Я там семьдесят лет прожил! И не говори мне, что парень умер сам! Я не зря столько возился, выясняя кто где стоял. И вот ведь что интересно: совершенно четкий рубец наблюдается именно там, где находилось сердце убитого.

- Рубец? - интересуюсь я.

- Да, рубец. - Мэтр продолжает уже спокойнее, - после того, как абсолютная магия уничтожает ткань мира, остается рубец. Микроискривление пространства. И рассасывается он не раньше, чем через декаду, а то и дольше. Ты ведь тоже можешь их чувствовать, я не ошибся?

- Могу, - Королю и безопасникам мессир Архимаг меня не сдал. Что же ему от меня нужно?

- Итак, убил именно ты. За что убил - я знаю. Но неужели ты не мог выбрать более подходящего места и времени?! Зачем было делать это на глазах у короля? Да, тебе удалось повернуть в свою пользу даже это, но мне все сложнее оправдывать тебя перед Эдвардом! Поймал бы того негодяя в темной подворотне, да и все. Зачем подставляться-то?

- Второго шанса могло и не быть, - раз уж меня все равно раскусили, но при этом не повесили, придется объясняться, - на улицах за мной постоянно следят безы, а так у меня есть куча свидетелей, что я и пальцем этого парня не тронул.

- Хитрый, да? Ты в курсе, почему избитые тобой одногруппники остались калеками?

- А они остались калеками?

- Лекари еще борются за жизнь второго, но полностью здоровым он уже не станет, - поясняет ректор, - Даже когда ты бьешь просто рукой, твоя аура оставляет некий след. И этот след мешает действию лечебной магии. Лекарь, пытавшийся спасти убитого тобой, слава богам, не понял в чем дело.

Уел меня его магейшество. Об этой тонкости я не знал.

- Кстати о твоей группе, что у вас там происходит? - сменил тему Архимаг, - почему у вас до сих пор нет старосты?

- Я не при чем! А староста - Катарина ней-Эссен.

- А я слышал, что именно ты отказался от должности старосты. Из-за этого и возникла путаница. Ней-Эссен взяла на себя часть обязанностей, не более того.

- Но-Рох тоже отказался, - буркнул я.

- Речь сейчас не о младшем Рохе! - повысил голос ректор, - не в правилах академии вмешиваться в дела второкурсников, но ты примешь должность старосты.

- Это безумие! Темный маг, управляющий кучкой светлых - невозможно! По крайней мере, в Эрании.

- Твои проблемы, как ты будешь с ними ладить. - Архимаг непреклонен, - считай это наказанием за твою выходку. И можешь быть свободен.

Удар распахнувшейся двери о стену отвлекает меня от грустных мыслей о том, как жить дальше. Мессир Архимаг высказался предельно ясно. Увильнуть не получится.

- Я не буду подчиняться этой курице! - в комнату врывается Марта. Ее уж выписали или она сама сбежала?

- Какой? - мою меланхолию не пробьешь так просто.

- Этой нейке, которая называет себя старостой!

- Катарине? И почему же?

- Она слабачка! - ух, какие мы горячие! Это становится забавным, - Вечно со всеми сюсюкает и ничего не может!

- А с тобой, значит, сюсюкать не нужно? - вкрадчиво начинаю я, - Тебя, значит, нужно пороть по три раза в день, чтобы ты вела себя как полагается?

Кажется, мой тон Марте не понравился, она резко сбавляет обороты.

- Не надо меня пороть, - буркает девчонка, - я вообще извиниться пришла.

- Извиниться? За что?

- Ну, я считала тебя слабаком... но... - мямлит она, и после небольшой паузы решается, - ты ведь дал мне выиграть бой, да? - от волнения даже появляется чуть заметный акцент.

- Нет, - качаю головой, - Реванш действительно не стал брать намеренно, а победила ты честно. Моя ошибка - недооценил противника.

- Кстати, у тебя устаревшие сведения, - меняю я тему, - теперь старостой назначен я. Так что Катарину ты слушаться будешь. Ее я назначу заместителем. И ты станешь самой примерной ученицей группы, - добавляю угрозы в голос, - ты ни словом, ни жестом не будешь перечить ней-Эссен. А если я узнаю, что ты задираешь или притесняешь кого-нибудь из одногруппников, я буду очень недоволен.

- И что ты сделаешь? - в голосе девушки появляется насмешливый вызов, - особенно, если я не буду активировать татуировку?

Ненадолго же хватило ее смирения. Или я опять меряю местных своей меркой? Что ж, вопрос задан. Чтобы встать с кресла и за один широкий шаг приблизится к девушке вплотную, нужна секунда. Через две она оседает на пол, закусив губу. Да, столь быстрое опустошение магического резерва - вещь неприятная. Подозреваю даже, болезненная. На шее остались следы легкого магического ожога.

- Еще вопросы? - ледяным тоном спрашиваю я.

- Н-нет, - выдавливает девушка, подняв глаза.