Михаил Катюричев - Эквилибрист

- Катарина, Гален, Элис, остаетесь здесь, - раздает указания Альвин, - охраняйте принцессу и попытайтесь помочь особо тяжело раненым. Даркин, Мирх, Тобольд, Фейр со мной.

- А мы? - возмущается самый молодой из оставшихся парней.

- Вы охраняете лагерь. Подчинение Галену. Да и лошадей-то всего пять.

Гребаный лес! Гребаная кляча! Гребаный принц, который куда-то запропастился! Льюис учил меня держаться в седле, но максимум, что я позволял лошади - легкая рысь на площадке. А этот бешеный галоп через чащу меня угробит. Хорошо, что лес еще более-менее чистый, а то бы точно угробился. Не слишком-то я и отстал, но к моему прибытию все уже было кончено. Три трупа в черных камзолах и обнаженный принц, распятый на земле. Окружавшая принца магическая фигура была мне незнакома. И что-то с ней было не так!

- Ты идиот? - набросился я на Альвина, - куда вы полезли, мать вашу?!

- А что я должен был стоять и смотреть?! - завелся парень.

- Да! Иногда не вредно и подумать!

- О чем тут думать?! Принца нужно спасать!

Альвин бросился к лежащему на земле телу, но я сильным рывком отбросил его назад. А вот лучнику не повезло. Влетев в пределы магической фигуры, он вдруг вскрикнул и упал на землю. Кровь текла у него из ушей, из носа. По щекам побежали кровавые слезы. Из глотки вырывался только хрип. Плоть отваливалась гниющими кусками. Жуткое зрелище.

- Ты даже не разобрался, что за ритуал, - бросил я поднимающемуся с земли Роху, - и тут же залил фигуру кровью.

- Ты можешь спасти его высочество?

- Не знаю.

- На тебя же не действует магия! - снова перешел на крик Альвин, - просто разрушь эту фигуру!

- Не полезу я в незнакомое плетение! Это идиотизм! - ору я в ответ, - тебя чему в Академии учили?!

- Ты же Разрушитель! Ты любое плетение можешь порвать как крайс сайфэна!

Нет, словами ему не объяснить.

- Создай светлячок, - прошу я уже спокойно, - только чуть в стороне.

Парень явно в недоумении, но подчиняется. Через секунду безобидное бытовое заклинание взрывается.

- А я перерезал всего одну ниточку, - бросаю я мрачно.

- И что делать? - столь же мрачно интересуется рыцарь.

Двое оставшихся в живых парней прислушиваются к нашей перебранке. Что делать? Звать помощь. И я даже знаю, как вытянуть сюда Архимага почти наверняка. Но это безумие. И смерть, если допущу хоть малейшую ошибку. В лучшем случае - только моя. Не хочу!

Нервно хожу туда-обратно. А чего я хочу? Стоять тут, и смотреть, как умирает парень? А он умирает. Я это чувствую даже сквозь невероятные энергии, вложенные в заклинание.

Но даже если все пройдет удачно, и я останусь жив... Это вам не ножики зачаровывать. Белый Совет разорвет меня на куски голыми руками, а мессир Архимаг лично поднесет факел к моему костру и проследит, чтобы я не умер слишком быстро. Невеселый выбор. С другой стороны...

На ум пришла вычитанная где-то строчка: "У обнаженного меча из всех времен одно - сейчас". Тогда все, в общем-то, понятно. Дать молодому парню умереть или попытаться спасти? По сути, выбора и нет. Для меня точно нет.

- Закройся и не трогай магию, - бросаю Альвину, направляясь к лесу, - я попробую вызвать подмогу.

Нужно отойти подальше. Только бы направление потом не потерять. Надеюсь, хватит. Теперь сесть, расслабиться и "потянуть за ниточку". Аккуратно, чтобы не ошибиться.

Видимо, нервное напряжение сегодняшнего дня отрицательно сказалось на способности концентрироваться. Ощущения еще хуже, чем в прошлый раз. Поток чуждой этому миру энергии заставляет кипеть кровь в жилах. И это не та боль, от которой можно отгородиться "пеленой". Врешь, я сильнее! Страх? Сомнение? В сторону! Боль? Слабость? Пройдут! Есть Цель. Есть Воля. И ничего кроме.

Я смог. Не знаю, сколько прошло времени. Тело отказывало. Мозг пылал болью. Сквозь туман перед глазами проступило светлон пятно. Я не вижу кто это, но обжигающую силу Архимага не перепутаешь ни с чем.

- Принц... там. Нужна помощь, - я не слышу собственного голоса. На всякий случай бросаю еще и мысленную картинку. Только после этого окончательно теряю сознание.

- Ваше Величество, нельзя... - секретарь судорожно пытается преградить дорогу.

Безуспешно. Король распахивает дверь в кабинет ректора, и застывает на пороге. Кабинета как такового уже не существует. Ни одной целой вещи. Пол усеян обгоревшими обломками мебели и клочками драпировок, а посреди всего этого хаоса мечется шаровая молния невероятных размеров.

Через пару ахенов молния останавливается, и превращается снова в мессира Архимага.

- Проходите Ваше Величество, - приглашает он, - только дверь закройте. Вы что-то хотели?

- Что с моим сыном? - тут же вспоминает о цели визита но-Райбен.

- Все в порядке. Слабость, шок, но его жизни ничего не угрожает. Сейчас с ним работают наши лучшие целители.

- Что там произошло? Это правда, что над ним провели темный ритуал? - как всегда в минуты волнения король начал расхаживать по кабинету.

- По предварительным данным, произошло нападение боевиков клана Ворона. Две группы по пять человек.

- Но клан уничтожен еще лет пятнадцать назад!

- Я тоже так думал, - помрачнел Корвус, - ничего, я с ними разберусь.

- Понимаю, мэтр, - кивнул Эдвард, - для Вас это личное.

- Над принцем действительно провели ритуал, - продолжил маг, - как я понял, изначально это было нечто подчиняющее. Пока не вмешались эти... спасатели! - последнее слово Архимаг словно сплюнул, - Нет, ну это же надо быть такими кретинами! Чему они здесь учились, интересно? Баб трахать, да пьянствовать?! Я их навечно в арнирий упакую! Они у меня всю жизнь золотарями работать будут!!

- Это Вы сейчас о темном? - уточнил король. Услышав, что с сыном все в порядке, он несколько успокоился.

- Это я о Рохе и остальных! Про темного я вообще говорить не хочу! Этот безответственный идиот превзошел сам себя! Он же чуть конец света не устроил!! Привлек, называется, мое внимание! И все ради чего?

- Чтобы спасти моего сына.

Архимаг осекся.

- Да, извини, - сбавил он тон, - но подобная безответственность просто в голове не укладывается. Там же теперь придется карантин вводить лет на сорок и чистить, чистить, чистить.

- Мои люди ведут расследование, но мне нужны специалисты.

- Да, конечно, - кивнул маг, - Норман уже там, остальные тоже к вашим услугам. Включая меня. Что уже накопали?

- Пока работают. Послезавтра обсудим. Как там темный? Его бы тоже допросить нужно.

- Нет, твоим людям я его не отдам, - покачал головой мэтр, - подожди немного.

Через ним в кабинет вошел старый хранитель архивов.

- Мэтр Клавикус, как там наш подопечный?

- Очень слаб, но в сознании.

- Тогда так. Вы слышали о том, что произошло. Через два дня будет разбирательство в закрытом кругу. Показания свидетелей, в части, касающейся Ката, вызывают некоторое недоумение. Поэтому Вы назначаетесь защитником. Я хочу, чтобы Вы прояснили его видение происходившего и мотивацию поступков. А то выходит какая-то нелепость. Надеюсь, с Вами он будет откровенен.