Елена Белова - Возрождение из пепла

Разговоры прекратились как отрезало. А через несколько недель пришла Беатриса. И, глядя в глаза, попросила о помощи. Приди к ней кто-то другой, Лина, скорей всего, послала б просителя по известному адресу. Не до помощи – после смерти матери именно на ней, Лине, повисла забота о клане. И хоть любви особой к своей маленькой (увы, теперь слишком маленькой) общине Лина не питала, но ответственность есть ответственность, а слово есть слово. Глава клана обязана заботиться о своих «сестрах». О клане… И ей не до темных дел. Но попросила именно Беатриса, а ей феникс Лина Огнева была должна как минимум жизнь. И она помогла. Не спрашивая кому. И еще раз. И потом… Пока Беатриса не сказала о Темной Лиге и не предложила в нее вступить.

– Ты с ума сошла?

– О тебе никто не будет знать. Только Магда.

– Горная? Ад и пламя, ей-то чего не живется?! Вроде горным ведьмам Повелитель все условия создал. С них и девушку не попросили – только силу делать пещеры. Чем недовольна Магда?

– Лина, – Триш присела на скалу, – а ты сама довольна тем, что происходит? Я понимаю, что тебе сейчас не до размышлений, но все-таки. Почему предсказатели-гадатели стали делать прогнозы только на ближайшие годы? Они боятся глянуть дальше. Кое-кто сошел с ума. Почему среди телепатов было уже несколько попыток самоубийства? А ты заметила, что вампиров и оборотней стало заметно больше, а вот остальные расы убывают? Что серые очень уж старательно ссорят нас с людьми – чтобы в случае чего обратного пути для нас не было. Мы вот думаем: может, гадатель был в чем-то и прав, а? Лина, ты не спеши. Тебя никто в организации знать не будет. Только Магда. На всякий случай.

Она подумала. Хорошо подумала. Нет, ей не мечталось о возврате к старому. Старый мир добрым тоже не был. И кому как, но у нее лично свободы было не больше, чем сейчас. Но Триш зря говорить не будет. И она снова думала, смотрела, что происходит – феникс она или страус, в конце концов? Прятать голову в песок – идиотская тактика. И снова смотрела. И снова думала…

А потом раздумья окончились. И пришлось выбирать, пока не стало поздно.

Сегодня она согласилась познакомиться с другими представителями Темной Лиги. Триш обещала подобрать троих-четверых понадежней.

Так что же ей делать с подопечным? Между прочим, она уже опаздывает…

Алексей до сих пор спал, и вроде бы без кошмаров, будить жалко и брать с собой опасно. К тому же на часах было всего-то полдевятого, для принцессы это рань несусветная, ее высочество изволит глазки продирать не раньше одиннадцати. А она сильно опаздывает…

Решено.

И Лина шагнула в телепорт, чтобы через секунду оказаться перед небольшим лесным домиком… разрушенным.

Задыхаясь от боли и гнева, Лина рванулась прочь от дома, где жила ее единственная подруга. Жила… Ад и дьявол, неужели Триш больше нет?!

Они не сдались без боя, Беатриса и ее друзья, на встречу с которыми феникс опоздала. Окаменевшие демоны, разбитая мебель, среди обломков каким-то чудом нетронутый торт. И пятна пепла, усеявшие пол… И эмблема Службы дознания на стене. Ее оставляли, если кого-то уничтожали по санкции. Без суда. Как грифонов. Какое-то время Лина еще надеялась, пока не заметила в серебристом прахе россыпь колец. Колец Триш.

Как во сне, Лина потянулась за витым золотым ободком. Этот рубин, нелучший для василисков камень, Триш таскала с самого детства наперекор советам старших. Такое же кольцо у Лины, но она всегда прятала его от матери…

Триш ничего не прятала и не скрывала. Ее бурная, кипящая жизнью натура не терпела скрытности. Такая яркая, такая жизнерадостная… Будь ты проклят, Вадим!

– О! – вырвалось у Лины, когда она оказалась в комнате-тюрьме. И, отбросив на время все посторонние мысли, она вся подобралась, готовясь к схватке.

Алекс был не один. В помещении находилась девушка, одетая очень узнаваемо. Броский кожаный костюмчик с разрезом до самого пояса, золотые заколки в темных волосах. Колючка! Или как ее называли на английский лад, Торн… Наконец-то феникс застала сестрицу Повелителя за делом! Искривив губы в злой ухмылке, та как раз метнула вперед звезду. Лина перевела взгляд… и чуть не заорала.

Залитый кровью Алексей висел между двумя демонами. Руки немыслимо выкручены. Глаза закрыты. Клочья того, что час назад было зеленой футболкой и джинсами, разбросаны по полу. Все это Лина увидела за один миг, словно время замедлилось, растянулось в одну бесконечную секунду…

Медленно-медленно выскальзывает из наманикюренных изящных пальцев металлическая звездочка, плавно движется по воздуху, остро заточенный край касается кожи и словно тонет в проступающей алой крови.

Алексей дернулся в руках демонов, но не вскрикнул. А его мучительница уже изготовилась к новому броску. Ах ты дрянь! Лина ощутила, как ее глаза заволокло красноватой мутью бешенства. Это было глупо – ссориться с сестрой Повелителя, но феникс уже не рассуждала. Ярость, одновременно кипящая и ледяная, окатила девушку с ног до головы, толкнула вперед между Алексеем и Зоей, и летящий в него хищный кусочек металла беззвучно лег в руку феникса.

Время с неясным гулом вернулось к нормальному течению. Незваные гости оцепенели, когда в центре комнаты проявилась ее фигура. А когда смуглые маленькие руки смяли метательную звезду, как бумагу, нервно переглянулись.

– Пошли вон, – без выражения проговорила ее губами феникс-убийца, ощущая, как ее существо заполняет ледяная пустота. Холод, который позволял ей убивать, не ощущая боли. С почти неслышным шелестом в ее ладонях выросли ножи.

– Но…

– Пошли вон. – Разъяренная Лина и не подумала повысить голос, но накат эмоций в двух коротких словах был таков, что демоны дрогнули, одновременно разжали руки и истаяли.

Со слабым вскриком Алекс рухнул на пол. Лина удержала себя на месте. Рано радоваться. Самый грозный враг еще здесь.

– Много на себя берешь, Лина. Ты ведь даже не фаворитка. – Торн вызывающе смерила соперницу взглядом и неторопливо скрестила на груди руки.

Сколько у нее еще звезд?

Взгляды девушек скрестились, как клинки на дуэли.

– Ты считаешь себя выше Повелителя? Я исполняю его приказ. Ты знаешь, что Он приказал: никому не поднимать руку на род Соловьевых.

– Ко мне это не относится! – Незваная гостья нервно перебросила волосы через плечо, явно борясь с желанием полезть в драку.

– Проверим? – Лина блефовала; последнее, что ей сейчас хотелось, – это звать Вадима. Но если колючую принцессу по-другому не отвадить…

Подействовало. Хищница яростно сверкнула глазами:

– Ну хорошо! Но я все равно до него доберусь! Приглядывай за ним получше! Обнаглел!

И бессознательно потерла руку выше локтя. Словно потирая ушиб… О, неужели Алексей попытался сопротивляться? Не самая плохая новость. Теперь бы еще выпроводить ее злобное высочество. Ну же, Зоя, пора уходить. Пора…