Три мудреца в одном тазу

Дорогих гостей приняли со всем подобающим уважением. Вождь Неосто мыслил шире, чем его собрат Серванго, и сразу увидел многочисленные выгоды, проистекающие из дружбы с удивительными пришельцами. Поэтому он распорядился устроить самую богатую трапезу – Доту-Зурамаста.

На центральной поселковой площади расстелили огромную скатерть, сшитую из пальмовых листьев. Женщины без устали таскали из личных погребов вождя всевозможную снедь – сегодня Неосто угощал все племя. Он ведь тоже получал четверть от всей добычи, так что мог иногда побаловать своих подданных.

Принесли даже четыре клетки с синими жабами – специально для дорогих гостей. Но те, к великому удивлению мбумбу, отказались от щедрости вождя. Кроме Гешки – этот все-таки лизнул разок. Вадик тоже хотел, но передумал, увидев, как сразу поплохело брату. К этой наркотической слизи следовало сначала привыкнуть.

В центре «стола» поставили огромную каменную чару с любимым деликатесом Магука – лаба-шукити. Это блюдо представляет собой сцеженную свиную кровь, смешанную с кокосовым молоком в пропорции 3:1 и подогретую в течение получаса, пока смесь не загустеет до состояния сметаны. Получившаяся «похлебка» приправляется саговой мукой, огненным луком, свиным жиром и еще какими-то травками и цветочками – секретом рецепта владеют только несколько посвященных.

- Даже не знаю... – наморщил нос Колобков, глядя в свою чашку с лаба-шукити. – Пить кровь... Стремно как-то...

- Папа, свежая кровь очень полезна при авитаминозе и упадке сил, - строго сказала Света. – Монголы регулярно пили конскую кровь, тибетцы – яков, ненцы и чукчи – оленью, в китайских блюдах применяется утиная...

- То-то, гляжу, нашему китаезе нравится... – хмыкнул Колобков.

Бальтазар и в самом деле опустошал уже третью скорлупу. Красно-белый напиток струился по морщинистой шее, делая дряхлого волшебника похожим на китайский вариант Дракулы.

Остальные волшебники не разделяли его энтузиазма – Мельхиор вяло жевал пальмовые листья (печеную свинину, в них завернутую, он есть не стал), а Каспар, разумеется, уснул. Изо рта у него свисала жареная гусеница – еще один деликатес Магуки. Островитяне жарили этих личинок бабочки с огненным луком и кореньями, обмазывали в масле и подавали с мимбо – пальмовым вином. Они считались самой лучшей закуской. Да и по вкусу напоминали креветок...

Колобков от такой закуски отказался. Но само мимбо ему очень понравилось – кисловато-сладкое, приготовленное из перебродившего кокосового молока, оно оказалось гораздо приятнее, чем то, которым угощали на Бунтабу. Бизнесмен с большим удовольствием прихлебывал чудесный напиток, с интересом прислушиваясь к шуму в голове – пиво и водка отдавались совсем по-другому.

- Надо было все-таки маму уговорить... – наклонилась к мужу Зинаида Михайловна. – Лепешки у них замечательные...

- Без Матильды лучше, - отрезал Колобков. – Тут и так полно... валькирий, гы-гы!..

Да, на Магуке важнейшим показателем женской красоты считалось крупное телосложение. Молодые девушки старательно набирали вес и (хотя здесь приходилось гораздо труднее) рост – «а то замуж никто не возьмет». На Колобкова взирали с жалостью – жена некрасивая, а дочери вообще страшилища. Худые, малорослые, да еще волосы светлые – уродины! И даже губа не раскрашена – куда это годится?

А Матильда Афанасьевна отказалась покидать «Чайку» - она уже несколько часов маялась желудком. Поросенок, из которого сделали фарш для пельменей, видимо, оказался не слишком здоровым. А поскольку мадам Сбруева скушала львиную долю того, что сама же и приготовила, ей пришлось особенно несладко. Но нет худа без добра – Колобков, узнав о беде, постигшей дражайшую тещу, пришел в такое замечательное настроение, что даже не стал злорадствовать.

Шаман Ролрупа, узнав от Чертанова, что от него требуется, облегченно вздохнул. Он, оказывается, решил, что его обвиняют в помощи тому, кому это ожерелье принадлежало. И вот тут выяснилось нечто очень интересное...

Во-первых, эти жемчужные бусы действительно сделал он сам, своими руками. Ничего сложного – самый обычный апотропей, без каких-либо особых магических сил. Предохраняет от змеиных укусов – полезно, но не более. Материалы тоже самые обыкновенные – жемчуг, янтарь. В прибрежных водах Магуки в изобилии встречались двустворчатые моллюски самых разных видов. Дети постоянно ныряли за вкусными улитками, а жемчужина встречалась чуть ли не в каждой тридцатой. Мбумбу относились к этим перламутровым шарикам лишь чуть почтительнее, чем к речной гальке.

Во-вторых, Ролрупа работал над этим амулетом в молодости, когда еще не был посвящен в шаманы – всего лишь служка у Дровуки, предыдущего шамана. И подарил его своему брату – охотнику. А тот передарил невесте. А та обменяла у юберийского купца на новенькую ступку (юберийцы ценят жемчуг несколько дороже, чем мбумбу).

И, наконец, в-третьих, тот юберийский купец не уплыл далеко. Буквально в паре километров от берегов Магуки на него напали и ограбили пираты. Островитяне в тот раз здорово повеселились, гадая, кто победит – джентльмены удачи или честные торговцы? Хотя, конечно, на всякий случай приготовились к обороне.

Но этого не потребовалось – обчистив купцов до нитки, пираты спокойно удалились по своим делам. Предварительно, конечно, лишив своих жертв возможности передвигаться – попросту забрали у них весла (юберийцы плавают на гребных галерах, используя парус лишь в качестве вспомогательного средства).

Купцы и матросы с торговой галеры волей-неволей провели на Магуке почти целый квинкагентум – пока сделали новые весла, да починили поврежденное судно... К тому же островитяне, сообразив, что богатые гости превратились в нищих побирушек, резко сбавили гостеприимство. Юберийцам пришлось кормить себя самим.

А спустя полтора миллентума (то есть почти девять лет по земному времени) на остров зашел корабль тех самых пиратов – пополнить запасы пресной воды и закупить провизии. Грабить туземцев они не стали – пиратов перед этим здорово потрепали и связываться с вооруженными дикарями им не хотелось. Предпочли уладить дело миром – даже женщин не стали насиловать. Впрочем, это как раз неудивительно – большинство «Мисс Магука» телосложением напоминают бурых медведиц.

И пока экипаж «Кристурицы» оставался на Магуке, все желающие могли любоваться этим самым ожерельем, постоянно красующимся на груди у их капитана – Тур Ганикта, Длинной Руки. Происхождение прозвища осталось неясным.

За эти годы «Кристурица» еще много раз останавливалась на Магуке – у пиратов и туземцев постепенно завязались хорошие отношения. Мбумбу снабжали «Кристурицу» припасами, предоставляли убежище в сложные времена, помогали с починкой судна, а те в ответ делились награбленной добычей и пару раз поддерживали в войнах с соседями.