Юлия Матси - Нэко

Тот, кого назвали Артасом, только ухмыльнулся. Не слишком-то он был похож на воплощение страхов Арагорна.

— Змей, Эйлинарра, милости прошу, располагайтесь. Вы оба из одного мира, так что интерьер должен быть привычным и вызывать приятные воспоминания. — У него были чертовски странные представления о приятном, но я решила не спорить по этому поводу.

— Все в мире относительно, Артас. Я, к примеру, последний раз в таком месте вдумчиво и основательно бил морду парочке малокультурных субъектов. Но в целом ты прав, воспоминания живые, яркие такие.

— А мне нравится! Солнышко летнее вспоминается, его у нас в городе не так много было. Да и от чая с пирожным я бы не отказалась. — Подхалимаж — великая вещь, когда надеешься на вкусную пироженку.

Я уселась на откровенно неудобное пластмассовое воплощение фантазий какого-то садиста, просунув хвост в дырку в спинке, и приготовилась к началу чего-то пугающего и грандиозного.

— Угостить пирожным, увы, не в моей власти, а вот чай, судя по запаху, здесь очень неплох. — Змей превратился в галантного кавалера. Если бы не неприятности, ожидание которых поглотило все мое внимание, общение с ним доставило бы немалое удовольствие.

— Благодарю. — Постаравшись немного расслабиться, я осмотрелась вторым зрением и удивленно протянула: — А здесь красиво.

И это было правдой. То, что и в обычном диапазоне выглядело как водопад силы, в магическом зрении смотрелось столбом огня и безумия, освещающим все вокруг. Я ощутила себя мотыльком, заметившим сразу тысячу свечей.

— Это всего лишь слабое отражение величия и красоты Хаоса, — чуть насмешливым тоном, понимающе глядя на меня, отозвался Артас и небрежным жестом сотворил изумительное, бывшее когда-то моим любимым пирожное. — Обязательно приглашу вас к Колодцу, там вы увидите много больше, чем здешнюю бледную тень истинной мощи. Но перейдем к делу, из-за которого вы оба здесь оказались. Не стану скрывать, риск есть, но я думаю, вы к нему уже успели привыкнуть.

— Вся наша жизнь… Игра, — пропел Кайр, чем мгновенно разрушил уже сложившийся очаровательный образ: его вокальные данные заставили меня полушутливо зажать уши. Но в каждой шутке есть доля правды. — Ничего, лично я уже привык и к риску, и к разного рода неожиданностям. Да и вряд ли там будет что-то более мерзкое, чем жрицы Ллос. Справимся, куда ж мы денемся. Но все равно мы ждем информации. Я прав, Эйлинарра?

— Прав, очень даже прав, — печально согласилась я, для уверенности дотрагиваясь до рукояти кнута. — Я готова к походу, к бою и прочим удовольствиям. Но наличие информации о предстоящих заданиях было одним из основных аргументов, заставивших меня сменить сторону.

Артас задумчиво нас осмотрел, отчего у меня хвост распушился, став в два раза толще, а потом изверг волну силы, которая меня едва не ослепила, несмотря на то что смотрела я совсем в другую сторону.

— Вот так! Хоть и чисто все вокруг, но предосторожность лишней никогда не бывает. Не стану излишне подробно углубляться в древнюю историю, да оно вряд ли вас заинтересует.

— Не факт. — Змей явно был не согласен хоть с каким-то ограничением распространения информации, а вот мне было неинтересно. Если я все правильно понимала, Фрейя позволила мне не только увидеть, но и прочувствовать часть той самой древней истории. Повторения я не хотела.

— Да ну? Вот скажи, Кайр, какой тебе прок от получасовой лекции по поводу одного древнего божества, решившего перейти на более высокую ступень могущества, но проигравшего и оказавшегося заточенным? Этот бог по имени Лофт не правил ни в твоем родном мире, ни в Подземье, ни в мире, куда попала наша симпатичная собеседница. Разве что Фрейя, божество народа нэко, многое о нем знает. Но она может сказать одно, я другое, наши рассказы будут разные.

— Все зависит от того, с какой стороны смотреть, — задумчиво фыркнул дроу. — Отличий много, а ты просто не хочешь, чтобы мы зависели от какой-то из точек зрения. Дескать, свежим взглядом смотрите, если вообще захотите это делать.

— Ваши дискуссии интересны, но, может быть, перейдем ближе к телу? Как я понимаю, «тело» как раз этого самого Лофта? — вмешалась я в разговор, не желая далее слушать разговоры о бывшем возлюбленном своей богини.

— К Лофту и перейдем. Ты права, именно его тело мне и нужно. В идеале живое и невредимое, но при крайней необходимости сойдет и хладный труп. Сразу же спешу дать подробные объяснения. Тюрьма, где содержится этот погруженный в вечный сон бог, — закрытый от проникновения посторонних мир, местонахождение которого само по себе большая тайна.

— Никакая тайна не может оставаться таковой при живых свидетелях. Или их… устранили?

— Не совсем так, Змей. Единственными участниками и, как ты выразился, живыми свидетелями были другие боги. Видишь ли, многих из них не устраивало, что Лофт рвался на более высокую ступень могущества. Что особенно интересно, за их счет.

— Энергетический вампиризм? — Я с недоумением посмотрела на Артаса, осознавая, что он рассказывает нечто, явно противоречащее версии моей богини. — Но это же самый легкий метод, только у простых людей работающий. Даже маг-подмастерье спокойно защитится.

— Спроси у той же Фрейи, юная красавица, ей и самой известно многое из очень тайных знаний. Мог бы ответить Арагорн, но этот субъект никогда не раскроет самой малой тайны, не то что такой… за которую убивают не единицы, а миллионы краем причастных.

— А ты мог бы ответить? — Кажется, Кайр был бы не против увеличить свою силу за счет других. Я не была уверена, что мне это нравится, однако и осуждать его не хотела. Каждый из нас выживал так, как получалось.

— Мог бы. Только тебе, Змей, это знание сейчас бесполезно. Оно лишь для достигших божественной мощи. Не по рту кусок, в глотке застрянет, если по-простому.

— Ясно, проникся, осознал, — кивнул мой соотечественник, спокойно принимая эту неудачу. — Тогда вновь к нашему незабвенному Лофту. Ну споймали его боги, засунули в мир-тюрьму в усыпленном состоянии. Только не сходится тут многое. Ну нельзя даже могущественного мага держать без сознания, не прикладывая постоянных усилий. А есть усилия, найдутся и пути.

— Очень правильно говоришь. Ни одни чары сна невозможно наложить навсегда. Ну, кроме смерти. А если кто-то из богов будет это дело поддерживать… Всегда найдутся умные и наблюдательные, способные раскусить тайну. Информация выплеснулась бы наружу очень давно, — вмешалась я, осознавая, что Артас ждет хоть какого-то участия в обсуждении и от меня.

— Верной дорогой идете, товарищи, как говорил у вас в мире один маленький лысенький тиран. — Кажется, воплощение Хаоса осталось довольно. — С момента, как Лофт оказался в мире-тюрьме, там не присутствовало никого, кроме полуразумной стражи. Была создана система артефактов, которая постоянно откачивала из него силу и накапливала. Так длится и по сей день, раз ничего не слышно про этого павшего бога, рискнувшего и проигравшего.