Наследие

«Ну вот, теперь вам стоит внимательно ознакомиться с логовом нашего главного врага».

И Сапфира сделала несколько кругов над городом, но то, что они увидели, отнюдь не прибавило им бодрости, особенно когда Глаэдр сказал:

«Похоже, Гальбаторикс немало построил с тех пор, как изгнал нас отсюда. В наши дни эти стены не были ни таки­ми толстыми, ни такими высокими».

А Умаротх прибавил:

«Да и сама Илирия никогда не была так укреплена, даже во время нашей войны с эльфами. Этот предатель выкопал себе глубокую нору, да еще и целую груду камней сверху на­валил. По-моему, по собственной воле он оттуда ни за что не вылезет. Он, как барсук, забился поглубже в свое логово и готов расквасить нос любому, кто попытается свой нос туда сунуть».

В миле от прячущейся под скалистым выступом цита­дели Гальбаторикса и самой столицы Империи, на юго-западе от нее, раскинулся лагерь варденов. Он стал значи­тельно больше, чем помнилось Эрагону, что несколько его озадачило, пока он не понял, что это, должно быть, коро­лева эльфов Имиладрис со своим войском наконец-то при­соединились к варденам. Он с облегчением вздохнул: даже Гальбаторикс опасался могущества эльфов.

Когда Сапфира была примерно в лиге от лагеря, Эл­дунари помогли Эрагону расширить свое мысленное вос­приятие, чтобы он смог охватить мысли варденов — людей, гномов, эльфов и ургалов. Его мысленное прикосновение было слишком легким и мимолетным, чтобы кто-то успел его заметить, если только специально не ждал этого; однако он почти сразу уловил знакомое, довольно-таки напряженное звучание диковатой эльфийской музыки, которая всегда звучала в мыслях Блёдхгарма, и решил со­средоточиться только на сознании этого эльфа.

«Приветствую тебя, Блёдхгарм, — мысленно сказал он ему, — это я, Эрагон».

Более пышное приветствие показалось ему чрезмер­ным — все-таки они с Блёдхгармом столько уже пережили вместе.

«Губитель Шейдов! — тут же откликнулся Блёдхгарм. — Ты жив-здоров? Твои мысли оставляют в высшей степени странное ощущение. Сапфира с тобой? Она что, ранена? Или что-то случилось с Глаэдром?»

«С ними все хорошо. И со мной тоже».

«Тогда…» — Блёдхгарм был явно смущен.

И Эрагон, не давая ему продолжить, сказал:

«Мы тут неподалеку. Но пока что невидимы. Та иллю­зия, которую вы создали, все еще видна?»

«Да, Губитель Шейдов. «Наша Сапфира» кружит над лагерем на высоте примерно мили. Порой мы скрываем ее за облаками или же делаем вид, будто вы с ней отправились патрулировать территорию, но мы решили не допускать возможности, чтобы Гальбаторикс хотя бы предположил, что вы надолго оставили лагерь. Сейчас мы отошлем ва­ших двойников прочь, чтобы вы смогли спокойно призем­литься, не вызывая ничьих подозрений».

«Нет. Лучше подождите немного; пусть ваши чары еще немного продлятся».

«Но почему, Губитель Шейдов?»

«Мы сразу в лагерь не вернемся. — Эрагон быстро огля­делся. — В двух милях от него, если идти на юго-восток, есть небольшой холм. Ты знаешь это место?»

«Да, я его даже вижу».

«Сапфира приземлится за этим холмом. Возьми с собой Арью, Орика, Джормундура, Рорана, королеву Имиладрис и короля Оррина и приводи их всех туда; но обязательно постарайтесь сделать так, чтобы уйти из лагеря в разное время и поодиночке. И если сможешь, лучше спрячь их с помощью магии; так будет спокойней. И сам, разумеется, тоже приходи».

«Как скажешь, Губитель Шейдов… А что вы нашли на…»

«Нет! Не спрашивай меня. Здесь опасно даже думать об этом. Приходи, и я все вам расскажу, но сейчас на твои вопро­сы отвечать не стану—ведь нас может кто угодно подслушать».

«Понимаю. Мы придем, как только сможем. Хотя, воз­можно, придется потратить какое-то время на то, чтобы все вышло надлежащим образом».

«Конечно. Не сомневаюсь, ты все сделаешь как можно лучше».

Эрагон свернул их мысленный разговор и откинулся в седле, слегка улыбаясь и представляя себе, какое выраже­ние лица будет у Блёдхгарма, когда он узнает об Элдунари.

Подняв небольшой вихрь, Сапфира приземлилась в низине у подножия холма, вспугнув отару пасшихся по­близости овец, которые с жалобным блеянием бросились врассыпную.

Сложив крылья, Сапфира посмотрела овцам вслед, об­лизнулась и сказала:

«Ничего не стоило бы поймать их, пока они меня не видят».

«Да, но что за удовольствие от такой охоты?» — спросил Эрагон, высвобождая ноги из ремней.

«Удовольствием брюхо не наполнишь».

«Нет, не наполнишь. Но ты ведь не так уж и голодна, верно?»

Энергия, которой Элдунари делились с драконихой, хоть и была нематериальной, но все же подавляла у нее чувство голода/

Сапфира с силой выпустила воздух из легких — видимо, это должно было означать тяжкий вздох — и призналась:

«Ну да, не особенно…»

Пока они ждали, Эрагон размял затекшие конечно­сти, немного поел — у него еще осталось кое-что из при­пасов. Он знал, что Сапфира, вытянувшись во всю свою немаленькую длину с ним рядом, сейчас отдыхает, хотя ее присутствие выдавала лишь слабая тень, напоминавшая очертания ее тела, да примятая трава. И эта «впадина» на траве, имевшая довольно-таки причудливую форму, отчего-то развеселила Эрагона.

Он ел и не сводил глаз с чудесных полей, раскинувших­ся вокруг холма; в полях под слабым ветерком колыхались колосья пшеницы и ячменя. На межах были выложены длинные невысокие стены из крупных камней, отделяв­шие одно поле от другого, и Эрагон подумал, что, должно быть, здешним крестьянам понадобилось не одно столе­тие, что выкопать из земли столько камней.

«По крайней мере, у нас, в долине Паланкар, такой про­блемы не существует», — думал он.

А потом вдруг вспомнил, что в полете «рассказывал» ему один из драконов, и теперь мог совершенно точно сказать, сколько лет этим каменным изгородям. Они от­носились к тем временам, когда люди впервые поселились здесь, на развалинах города Илирия, после того как эльфы разгромили войско короля Паланкара. Эрагону казалось, что он собственными глазами видит вереницы мужчин, женщин и детей, которые брели по только что вспахан­ным полям, собирали камни и относили их к межам, где потом и были построены эти стены.

Через некоторое время Эрагон позволил этим воспо­минаниям растаять, а потом открыл свой разум тому по­току энергии, что кипела вокруг него. Он прислушался к мыслям мышей в траве, червей в земле и птиц, что пор­хали у него над головой. Это было немного рискованно, по­тому что он мог вызвать тревогу у кого-то из вражеских за­клинателей, находившихся поблизости, и привлечь к себе его внимание, но ему хотелось знать, что и кто находится рядом, чтобы никто из врагов не смог напасть на него и за­стать врасплох.

Таким образом, он заранее почувствовал и приближе­ние Арьи, Блёдхгарма и королевы Имиладрис, и совершен­но не встревожился, услышав на западном склоне холма шорох их шагов.