Наталия Курсанина - Игра не на жизнь. Проходная пешка

— И ты это сделал за счет меня?!

— Да, я использовал вас.

Я понимала, что сейчас между Рандиром и Улетовым пробежала большая черная кошка. Пробежала тихо, но в конце их отношений поставив жирную черную точку. Вячеслав Иванович никогда не простит Рандиру его самоуправства и никогда не пойдет на поклон к королю — не такой Улетов человек.

— Ладно, как я и сказал — что сделано, то сделано. Дальше!

— То, что я скажу дальше, не должно выйти за пределы этой комнаты. Ни за что и никогда.

— Это угроза?

— Фабис, если ты еще не понял, я не угрожаю. Я выполняю Поручение. И если ты станешь у меня на пути, я тебя тоже убью. То, что я сейчас скажу, — один из секретов Двора. Если хоть слух об этом выйдет наружу, у меня будет полное право пресечь его распространение… ценой некоторых жизней.

— Тебе слова достаточно или надо клятву произносить?

— В этой комнате три человека, исключая меня и Тауэра. За Нику я не переживаю — она языком не треплется…

Ну, спасибо, Рандир — буду век помнить твой комплимент!

— …с вас, Вячеслав Иванович, слова будет достаточно, а вот Фабис…

— Значит, мне не веришь?

— А чего бы мне тебе верить?

Фабис не нашел, что возразить, и нахмурился.

— Фабис — мой командир гарнизона, я ему верю. Пусть просто поклянется, что сказанное здесь не выйдет за пределы этой комнаты.

— Клянусь! — нехотя, но твердо произнес мужчина. — Именем своим клянусь! Достаточно?!

— Я бы сказал, что нет, но господин граф за вас поручился!

— Ладно, хватит клятв, что это за такая страшная тайна, за которую ты ползамка готов прирезать?

— Ну, не ползамка… Тишин — не командир наемников!

— Я так и знал!

— Заткнись, Фабис!

— Тишин на самом деле второй сын Его Королевского Высочества. Тот, которого считали пропавшим без вести два года назад.

— Принц-предатель?!

— Не совсем предатель… его очернили, но раньше до этого никому дела не было, а недавно выяснилось, что Право Наследования у него, а не у его старшего брата, как все надеялись. Теперь у всех порученцев Поручение — найти его и доставить к королю. Как вы понимаете, после появления Знака я должен как можно быстрее выполнить Поручение. Или Птица меня сожжет…

— Ничего себе — принц! Целый принц! А я на него, как на обычного солдата… теперь понятно, о чем лорд Бальдар говорил с ним… он ведь его узнал.

— Скорее всего.

— Да, не хватало еще принцев мне на голову! — Улетов откинулся на спинку стула и недовольно забарабанил пальцами по столу. — Как я понял, тебе теперь надо как можно скорее отправиться за ним?

— Да.

— Пока дождь… можно попытаться через нижние врата, если вода не сильно высоко поднялась. Только пойдете ты и скайль-т-тэйль.

— А Ника?

— Останется здесь! Нечего ей по лесам бегать. Это вам надо в самое логово ордынцев — вот вы и пойдете, а девочку не пущу!

Спорить после такого бесполезно. Рандир закаменел, не зная, как разорваться между Поручением и любовью. А еще Дух Изначального, о котором Рандир даже вполслова не упомянул. Не сказал — значит, это еще большая тайна, чем происхождение Тишина.

— Рандир, я останусь! — как можно четче и раздельнее проговорила я. Поймет — не поймет?

— Ника?

Я медленно кивнула, глядя ему в глаза. Ну будь же умничкой! Пойми!

— Если ты так хочешь…

— Так надо, Рандир. Я — знаю!

Он молчит, кажется, целую вечность. Даже Тауэр замер возле окна и боится пошевелиться.

— Если ты так считаешь…

Как же тебе трудно, Рандир, смириться с моим решением! Поверить, что я знаю, что делаю! А я знаю?

— Все будет хорошо, Ран!

Он смотрит, долго-долго. Будто пытается взглядом изменить мое решение. Не получится — я знаю про подземный ход, и я им собираюсь воспользоваться.

— Хорошо, — ему тяжело даже произносить это слово.

Улетов хлопает по столу своей огромной ладонью — совещание закончилось.

— Граф! — перебивает Рандир уже готового сказать свое последнее веское слово Улетова. — Мой второй пункт!

— Что еще?

— Вы связались с королем насчет подмоги?

— Что? Я с королем?

— Вы теперь граф и можете обращаться к королю через ваш Знак!

— Твою мать! А я об этом знал? Тем более это же МАГИЯ!

— Ну, это уже ваше дело, господин граф! А как — это вам даже Фабис объяснит!

— Ну и сволочь же ты, Рандир!

Рандир пожал плечами и сделал вид, что рассматривает на потолке что-то весьма занятное.

Мир рвется. Кусками. И это чувствуешь сильнее всего, когда приходится прощаться. Но есть понятие «хочу», а есть — «должен». А где-то в разрыве между этими двумя словами твой безмолвный крик.

Когда поворотный механизм, натужно скрипя барабаном, медленно опустил решетку ворот, выходящих на речной берег, я еще несколько долгих минут стояла, пытаясь спрятать поглубже кусочек пустоты, образовавшийся в моем сердце. Я знаю, все сделано правильно — я пройду по подземному ходу, и меня встретят скайль-т-тэйли. Образ выхода с видом деревянного домика я описала Рандиру. Охотничий домик давно уже не использовался по прямому назначению, но камин с его тайником по-прежнему оставался действующим. Как сделать так, чтобы возле него меня ждали не ордынцы, а эльфы, задача Тауэра. А мне остается только поверить в них. А им в меня. В то, что я дойду.

— А если что-то случится? — беспокойство Рандира меня взбесило.

— Я безрукая, безмозглая и перепуганная баба?

— Нет!

— Вот и не наезжай!

Вот не пойму я этих мужиков! Сначала влюбляются в сильных женщин, а потом изо всех сил пытаются сделать их слабыми и нежными. Конечно, одно другому не мешает, но не в данной ситуации. У меня есть гордость, вера в себя, и я не собираюсь висеть на Рандире хлипкой тушкой и смотреть ему в рот коровьими глазами.

Одно неприятно. Сознание того, что я предаю майора. Маленький неприятный червячок упорно пытался прогрызть большую дыру в моей совести. Уходят Рандир с Тауэром. Ночью попытаюсь исчезнуть я. Единственная гарантия, которая обеспечивает Улетову смысл в обороне крепости, — кроме собственной жизни, естественно. Я его втянула в эту войну — я его и бросаю. Могла бы, конечно, рассказать ему о подземном ходе, и если ордынцы вдруг возьмут штурмом крепость, чтобы было куда уходить. Только в этом случае я уже никуда не денусь, и мне придется сидеть всю оборону под чутким крылышком майора. Психологическая вилка — я и так, и так виновата. В любом случае я кого-то подставляю.