Mona Lisas Nemo - Золотые Небеса. Полёт Одной Птицы

За реками вновь последовали болота, не такие большие как прежде, но не менее зловонные. Земля в местах где топи уходили вниз поросла папоротником и разными болотными растениями. Высокий камыш кольцом окружал болотца, а чтобы миновать их, приходилось то обходить, то взбираться на большие кочки, поросшие жёлтой сухой травой, словно лохматые головы.

Непрестанно чешась после прохождения одного такого болота, с искусанными комарами лицами и руками, Лант недовольно ощупывал последний укус. Несколько комаров тут же были подпалены в воздухе. Когда стало попахивать палёным, Лант перестал отгонять, таким образом, мошкару. К тому же и болото уже кончалось.

- Да знаю я,- заметив насмешливый взгляд Мэроу, сказал Лант.- Гармония, Мир, но, сколько же можно?!

- Я же и не протестую.

- Зато ухмыляешься.

- Это у меня лицо такое,- самоуверенно выговорил Мэроу.

- Да ну тебя,- сказав это, Лант пошёл быстрее и тут же по колено провалился в липкую болотистую жижу, когда до того края оставалось всего два шага.

Добравшись до берега и протянув другу руку - всё ещё ругающемуся стоя по колено в болоте - Мэроу помог тому выбраться на берег. Шла третья неделя их пребывания в Совьем Лесе.

Они часто смеялись по пустякам, сбивая с себя тем самым напряжение и усталость тяжёлых и трудных дней. Когда еды было так мало, что хватало только на завтрак или на обед, или на ужин - тогда кто-нибудь из них говорил что-нибудь нелепое и оба смеялись пока не становилось легче и можно было идти дальше. Мэроу нарочно вёл себя излишне беззаботно и знавший его как облупленного Лант не противился такому притворству. Но ночами или же когда усталость становилась нестерпимой, и не было больше сил, лицо Мэроу менялось и выдавало его с потрохами. Он мрачнел, предпочитал сидеть, ничего не говоря. Тогда его мысленный взор блуждал далеко отсюда.

Дни тянулись за днями. Много их ушло на то, чтобы собрать достаточно разных кореньев, ягод и трав, много ушло и чтобы некоторые высушить; некоторые - отварить; другие - растереть на листе гладкой коры с внутренней стороны. День пришлось задержаться на месте, чтобы травы высохли. Разложив их на солнце и придавив веткой, Лант тем временем кипятил воду, ни на миг не отвлекаясь от своего занятия, которое в дальнейшем могло обеспечить их средствами к существованию.

Ещё живы в памяти были длинные, уставленные различными банками и склянками полки, уходящие под самый потолок. Большую часть Фрар сносил в деревни и благополучно продавал там под видом знахаря. Другая часть оставалась в обители магов.

И всегда Фрар возвращался с приличным заработком, из которого получал надбавку к жалованию и был крайне доволен: на неделю, случалось, запивал, иногда даже пропадал, но возвращался с повинной, получал взбучку и приступал к своим обязанностям.

- Это от головной боли,- тяжело налегая самодельным пестиком на помятую траву в ступке сказал Лант.- Я слышал, отвар из них очень ценится. Сейчас всё подготовлю, а варить стану уже у города, ведь нам сейчас нужны обе фляги. Потом нужно будет прокипятить три раза, добавить в каждую новую воду кору дуба, в первый раз - щепотку, во второй - две, в третий...

- Три,- закончил за него Мэроу.

- Да...- Лант был так увлечён, что не поднял головы,- я же тебе говорил, конечно. Три...- Он снова и снова растирал траву, принюхиваясь и присматриваясь к результату своих трудов.- В город мы попадём, с этим я разберусь. Сначала нужно продать бальзамы и разобраться что к чему. На вырученные деньги можно снять комнату в каком-нибудь трактире. Вот чего мне не хватает, так это нормальной постели с подушкой и огнём, за которым не нужно следить. Чтобы не мотаться туда-сюда. Сейчас необходимо запастись ингредиентами, так что в Эламе задержаться мы сможем надолго. Или остаться там, я склоняюсь к последнему.

- А если нам там не понравится?- облокотившись о кору сосны, Мэроу кидал вперёд себя беспорядочно валявшиеся вокруг шишки.

- Главное - там будет место, где можно жить в безопасности, нормальная еда. Сперва, заработаем бальзамами, а там уже можно подобрать и занятие по нраву...

- То есть тебе - быть магом.- Сказав это Мэроу, бросил своё занятие и, подобравшись к Ланту, уселся против него.- А если наёмники из Элама, тогда что? Если сейчас на магов везде нападают? Ни бальзамы, ничто не даст тогда возможности жить себе спокойно, если увидят твой меч, или если рядом попадётся равный тебе маг. А может и сильнее, который сразу почует тебя и узнает.

- Я сделаю так, что всё будет в порядке,- уверенно и решительно проговорил Лант.- Я узнаю, есть ли там маги и если да, тогда мы пойдём в ближайшее небольшое поселение и останемся там. Ведь может же жить маг скрываясь.

- Раньше ты хотел знать, почему на нас напали.

- А теперь понимаю, что это не так важно. Когда и тебя, и меня могут убить благодаря чужим распрям. Да, я постараюсь узнать, что к чему. Но если не получится - я не буду тащить нас в чужие земли. Где нам никто не будет рад и где нас не ждут. Где ещё больше опасности, чем в долине. Да, я хотел знать, потому что думал, что узнаю, помогу разобраться и вернусь... мы вернёмся домой и всё будет как прежде. Но так как раньше уже не будет. Ты сможешь жить с ними и делать вид, что они же, вырастившие нас, попытались нас убить? Нужно ли к ним возвращаться?

Помолчав некоторое время, Мэроу открыл рот, но, так и не решившись сказать правду, закрыл его. Заметив этот порыв, Лант внимательно посмотрел на друга.

- Говори,- сказал он настойчиво.

- Не стоит,- был короткий, но твёрдый ответ.

- Стоит,- настаивал Лант,- говори.

Мэроу посмотрел в глаза Ланту и быстро поднялся.

- Я не собирался возвращаться,- тихо сказал он и с вызовом посмотрел на Ланта.

- Я о том же... подожди,- внимательно и пристально как никогда изучая Мэроу, Лант отбросил своё занятие и тоже поднялся на ноги.- Ты ведь говоришь о сейчас, о теперь?- И он вопрошающе скрестил руки, когда в голосе дрожали сердитый нотки.

- Мне тебе соврать или промолчать?- Мэроу готов был уйти. Но Лант схватил его за рукав, не дав уйти от ответа.

- Вот не надо мне здесь недомолвок, хватит с меня и воспитателей наших. Говори.

Высвободившись и тут же скрестив руки на груди, Мэроу принял самый равнодушный вид, скрывая внутреннее волнение.

- Да, я тогда собирался уйти, и что?

- Что?!- Распахнув от удивления глаза, Лант не сразу сумел совладать с собой и вернуться к своей сильной, непоколебимой уверенности к себе и всему миру.- Что значит "что"? Ты поскакал за мной только ради того, чтобы смыться?

- Да.

- Грибов объелся!- Злясь на Мэроу как никогда прежде, Лант стиснул руки так, что те побелели.- С какого перепугу тебя понесло просто так из долины?! Мы жили...- Подступивший гнев не давал подбирать правильные слова.- Там наш дом, был наш дом, и тебя просто так понесло сбежать. Приключений искать? Ну так давай, наслаждайся! Теперь приключений достаточно?