SoNew - Писания про Юного мага

— Угу, — задумчиво согласилась гномка, неторопливо вытягивая короткий, окутанный неприятным тускло-красным свечением, кинжал. — А ты не хочешь поскорее встретиться со своими куколками, приятель?

— Взбесилась, что ли? — возмущенно отпрыгнул разом на пяток локтей целитель. — Я тебе еще покажу, шмакодявка! Вечером на ночлеге ты заговоришь по-другому!

— А ну!.. — неопределенно, но угрожающе проинесла гномка и резко шагнула к эльфу. Тот шарахнулся еще раз, злобно погрозил ей посохом и помчался в сторону города. Гномка поспешно забралась на высокое дерево, растущее поблизости. И орк, и эльф будут думать, что она постарается убежать побыстрее и подальше. Именно поэтому ей нужно пока что оставаться тут.

— Похоже, я уволена, — усмехнулась гномка, глядя на групку пахарей вдалеке, сокрушающих каменных кошек палицами. — Но выходное пособие получилось неплохим.

Она с типично гномской обстоятельностью осмотрела орочий меч. Голубоватый оттенок стали, характерные следы от чекана, узор оплетки рукояти…

— Готова поклясться, это знаменитый эльфийский клеймор, — пробормотала отважная малышка, устраиваясь в самой высокой развилке поудобнее. На всякий случай она старательно посыпала противоядием вокруг дерева и даже припорошила ветки, по которым лезла вверх, раскрошенными в ладонях листьями.

— За него можно выручить кучу золота. Нет, пару куч, — гномка вздохнула. — Но я отдала бы его и этот кинжал впридачу за одно знакомое лицо.

Внизу раздались голоса. Бесшумно засунув меч за спину, гномка навострила уши. Похоже, оба ее знакомца — эльф и орк — весьма недружественно обсуждали, как отыскать беглянку.

— Твоя команда месяц будет пахать за этот меч! — ревел орк. — Мне наплевать, покрываешь ты свое отребье или девка действительно сбежала. Это теперь только твои проблемы, понял, грязоухий!

— Но послушай…те! — с трудом сохранял вежливость эльф. — Что я могу сделать?! Еще час назад она был тупее магической куклы и послушнее овцы! И вдруг кинулась на меня с кинжалом!

— Значит, твои наниматели плохо промыли ей мозги! — рявкнул орк. — И теперь мне придется промыть их тебе!

— Еще неизвестно, насколько безопасно ловить ее, — понизив голос, сказал эльф. Орк тоже снизил тон:

— Что ты пытаешься мне вкрутить, лекаришка? Разве эта дрянь не из вашей команды, как и все прочие?

— Не совсем, уважаемый, не совсем, — эльф заговорил немного поувереннее. — Дело в том, что я подобрал ее после выморока… Далеко на северо-востоке, в Орене. Она сидела с таким тупым видом, что я принял ее сначала за болванчика. За чужого, конечно, своих я всех знаю…

— А-а, — хохотнул орк. — И решил прибрать к рукам?

— Ну, в некоторой степени… — эльф снова заюлил. — Я как раз отправлялся сюда, довольно далеко от Орена…

— Все понятно. Тебе что пять кукол пасти, что шесть, а добыча от девчонки пошла бы тебе в карман, так?

— Ну, это просто глупо — упускать выгоду, — хмыкнул эльф. — Разумеется, так оно и было бы, будь она болваном. Но девчонка оказалась просто сильно контуженой. Кто-то изрядно врезал ей по голове. Малявка себя не помнила и совершенно ничего не соображала. Но ходить, есть, сражаться могла.

— И ты все равно забрал ее к себе, точно? — орк стукнул по соседнему дереву так что листья закружились в воздухе.

— Да-а, — с неохотой протянул эльф. — Но ее нужно было кормить и класть на ночлег с прочими пахарями. Поэтому…

— Поэтому работы тебе прибавилось, а дохода не очень-то, ха! — орк явно остыл и слушал эльфа с интересом.

— Ну-у… — эльф замялся. — Если откровенно, то не совсем так. Девчонка мало что соображала, поэтому я мог просто подойти к ней в любой момент и сказать — дай. Но ей не так часто везло…

— А этот чертов кинжал? Как ты его прозевал?

— Это не добыча. Он был у нее с собой. Наверняка, под защитой магии, и пока она не пользовалась им, я не мог его обнаружить. В ее котомке были два молотка, ну, один пошел… на продажу.

— Ну и сколько ты успел на ней заработать? — тон орка стал предельно деловым.

— Не так много, как мне хотелось бы… — заюлил целитель.

— То есть, раплатиться за мой меч ты не можешь? — охотник недовольно крякнул. — Тогда ищи эту девчонку или я не дам твоей команде ни минуты покоя.

— Так я ведь пытаюсь объяснить — я не уверен, что ее безопасно искать, — голос эльфа стал раздраженным. — На девчонке были довольно дорогие доспехи, и украшения тоже. Вполне может быть, что она из могущественной семьи или из сильного клана. Или, может, обучается в одной из богатеньких гномских Гильдий, которые тоже стоят за своих горой. Если к ней вернулась память, то сюда уже могут мчаться ее родичи или соратники. И они будут весьма, весьма недовольны… нашим маленьким недоразумением.

— Ну… — орк моментально подхватил тон эльфа. — Это же вышло чисто случайно. Я не хотел обидеть малышку. Она не так меня поняла.

— Сразу оглушила, — согласился эльф. — Принялась кромсать кинжалом с мощным проклятием.

— Правда? — на секунду вышел из образа орк, но тут же опомнился. — Да, кинжалом. Так больно, но я терпел, я же видел, что девочка не в себе…

— Ну, теперь ты все понял? — голос эльфа стал довольно холоден.

— Не дурак, — мрачно отозвался орк. — Искать ее опасно, и договора она не подписывала, как я понял. Так сколько ты мне отсыплешь за спокойствие своей команды?

— Не больше миллиона, — твердо ответил эльф. — Ну и, конечно, я всегда могу выступить свидетелем, что ты не обижал девочку, совсем наоборот.

— Ну, что ж, по рукам, — орк досадливо пробормотал парочку грязных ругательств на своем языке. — Надо же было так попасться! Какая-то шмакодявка… с зубочисткой.

— С заколдованной зубочисткой, — пояснил эльф. — Ума не приложу, откуда у нее такая игрушка. Уж поверь, не с суккуб.

— Давай скорее деньги, — охотник уже тяготился присутствием эльфа, да и перспектива общения с неведомыми покровителями гномки его не радовала.

— Держи — вот и вот, — глухо звякнуло золото.

— Зря на себе таскаешь, — не преминул высказаться орк. — Так и потерять недолго.

— Не держи меня за идиота, — огрызнулся эльф. — Я взял их на складе. Было совершенно очевидно, что придется откупаться. И, кстати, ты не пояснишь мне, что это за новый приемчик: выходя из оглушения, хватать противника рукой, а не рубить мечом.

— Не хохми, — мрачно отозвался орк. — Мечом бы я как раз ее успел достать.

— Мне тоже так показалось, — хмыкнул эльф.

— Но я же совершенно не чувствовал боли от ее кинжала. Поэтому не понимал, насколько серьезно ранен. Думал — ща сцапаю гниду за шейку и…

— И? — в голосе эльфа прорезался неподдельный интерес.

— Что, надоели тебе твои подопечные? — с пониманием спросил орк.