SoNew - Писания про Юного мага

— Девочки! — хлопнула в ладоши мадам Бубу, вталкивая гнома в плотный круг цирковых фургонов, где вовсю кипела работа. — Вот из этого юноши нам к завтрашнему дню нужно сделать Корунда.

— Ой, ах, ну надо же, какой молоденький, и нога… теперь нога, да, мадам? — заверещали ассистентки. Девочки работали не по контракту — некоторые из них были потомственные циркачки, некоторых мадам отыскала буквально на улице. И цирку они были преданы от пяток до косичек на головах. На них можно было положиться.

— Да, лапули. Сделайте его сейчас, я хочу посмотреть его в деле. На этой ярмарке придется вам поработать как следует…

— Ничего страшного, мадам. Мы будем меняться! Все будет отлично! — с этими словами девочким утащили гнома в гримерную. Мадам Бубу прислушалась — не раздастся ли возмущенный рев или звуки борьбы. Но все было тихо. Мадам пожала плечами и двинулась в обход фургонов. В конце концов, ей важнее представление, а не мелкая месть за гномскую хитрость.

Через час девочки вытолкали смущенного, но не потерявшего бодрости гнома под свет магических шаров, закрепленных на крышах фургонов. Выглядел он действительно потрясающе: гладко выбритая голова и лицо лоснились от втертого в кожу темного грима. Подведённые черным глаза смотрели пронзительно и загадочно. Руки, унизанные дешевыми перстнями, со слегка подкрашенными золотистым ногтями, выглядели так, словно гном — нет, не гном, загадочный карлик — сроду не держал в них ничего тяжелее золотой монетки. Короткие атласные панталоны прикрывали мускулистые бедра, а расшитые гофрированные шелковые чулки искусно маскировали отсутствующую ногу. Мадам Бубу не могла не хлопнуть в восхищении в ладоши.

— Отлично, лапули! Просто великолепно! Корунд во всем блеске! Покажите мне устройство, — потребовала она. Девочки раздвинули складки чулка, отрывая длинные узкие продольные разрезы в ткани. Вместо деревяшки там теперь блестел металл. Устройство, которое отец мадам Бубу создал много лет назад, с успехом монтировалось на любой протез: руки, ноги, ступни, кисти. Будучи сам покалечен в юности, бывший гимнаст отдал годы работе над своим изобретением, пока не довел его почти до совершенства. Теперь у мадам был набор протезов на все случаи жизни: огромных и маленьких, складных, раздвижных, с тайниками, встроенными ящичками, пружинами, механизмами, зеркалами, линзами и так далее. Огромный арсенал фокусов, таких, как выпускание огня из-под одежды, появление в шляпе крашеных в розовый и желтый цвета элпи, вылетающие из пустоты колоды карт, ножи, кубки и даже живые змеи, конечно проделывали не только калеки. Но секреты исполнения тех фокусов порой были известны публике. Поэтому только непревзойденный Корунд мог продемонстрировать зрителям пустые рукава, шляпу без двойного дна, карманы без резинок. Корунд было сценическим псведонимом главной звезды цирка «Волшебные забавы» на протяжении полувека. Сколько гномов сменило в этой роли отца мадам Бубу, не помнила даже она сама. А вот папуля был не гном, а настоящий карлик с далеких островов. Она так и не узнала, откуда именно.

Мадам покачала головой. Завтра-послезавтра девочки будут практически все делать за новичка. Постепенно тот освоится с нехитрой техникой фокусов. Остается только отработать сценический образ. Он же не в обозе шагает…

— Та-ак, — с растяжечкой приступила к любимому делу мадам. Девочки сдержанно фыркнули. — Пройдитесь-ка, любезный Корунд… да не так, словно вы мешок с сеном тащите…

Гном коротко глянул на хозяйку, и что-то сверкнуло в его глазах: то ли озорство, то ли восхищение. Он послушно выпрямил спину и выкатил грудь колесом. От такой непривычной позы он вовсе потерял всякое сходство с гномами, а изящные жесты рук, жеманное покачивание плечей и прищуренные глаза окончательно завершили картину. Мадам была довольна. Новичок осваивался очень хорошо. Слишком хорошо… В ее деле тоже существует конкуренция. Когда ассистентки повлекли гнома в сторону кухонного фургона, кормить и знакомиться с остальными, мадам Бубу поманила самую доверенную из них пальцем.

— Тама, крошка, пригляди за нашей звездой. Что-то он слишком быстренько освоился в цирке для рядового караванщика.

— Слушаюсь, мадам, — кивнула девушка. — Глаз не спущу!

Перед представлением на другой день новичок, уже охотно отзывавшийся на имя Корунд — или Кори для своих — внимательно слушал ассистенток, рассматривал публику из-за занавеса и неожиданно отправил самую молоденькую гимнастку к ближайшей лавочке за дешевыми леденцами.

— Что это взбрело ему в голову? — вскинула брови мадам Бубу, вопросительно глядя на Таму.

— Не знаю, мадам, — пожала плечами девушка. — Вычесть леденцы из его заработка?

— Погоди. Может быть он просто сластена, — мадам хихикнула.

Но гном оказался не сластеной. Он оказался великим артистом, чего не могла не признать хозяйка цирка, жившая этим бизнесом с раннего детства. Во время представления он хмурил брови, говорил с подвыванием, и поводил руками, как Великий магистр. Зрители обмирали и косились друг на друга. Но потом, сразу после появления ярких, забавных элпи из шляпы какого-то простака (на самом деле из тайного ящичка в протезе), гном вдрг проделал примитивнейший фокус с выниманием монетки из уха. Только доставал он не монетки, нет. Он выбирал среди публики наиболее увлеченного, замершего от счастья ребенка, вынимал из его уха цветной леденец и тут же вручал лакомство ошеломленному малышу. Восторгу публики не было предела. Дешевые леденцы взвинтили мнение толпы о цирке «Волшебные забавы» на недосягаемую высоту. Мадам Бубу даже прослезилась — так артистично, так легко и свободно вел себя с публикой только ее папаша, Корунд-первый.

Ярмарка прошла на редкость удачно. После первого представления слухи привлекли к цирку множество зевак. Дети тащили родителей, родители — детей. Леденцы, стоящие сущие гроши, оборачивались не только билетами, сметенными толпой, но и пожертвованиями, которые охотно подавала публика и во время номера с дрессированным волком, обходившим ряды с миской в зубах, и при маленькой провокации гимнасток в номере «дождь золота», когда девочки начинали бешено вращать сальто за сальто в потоке падающих с высоты монеток, и разгоряченная публика начинала тоже бросать свои деньги на арену.

Фургоны были собраны. Кори показал в этом деле сноровку, ничуть не уступавшую сноровке артистов. Гном, похоже завоевал симпатии всей труппы. Даже мрачный дрессировщик, огромный морщинистый старый орк, то и дело хлопал его по плечу и предлагал выпить из своей фляги, вмещавшей полведра.

Когда крепостные стены Адора остались позади вереницы фургонов, Корунд подошел к мадам Бубу, восседавшей на месте возничего головной повозки.