SoNew - Писания про Юного мага

— Вот ваши кристаллы… — пропела нарочито громко Кселла, втыкая в гнездо перед Кузьмой желтенькую дешевку. Одновременно она стремительно показала ему жестами: «Молчи! (палец к губам) Ни слова! (отчаянный жест руками) Хватай младшего гнома (руки хватают воздух, ладонь показывает малый рост жертвы), держи крепко! (кулаки стиснуты, словно на горле врага)». Убедившись, что гном понял ее, эльфийка вернулась в шатер к клиентам.

— Пожалуйста, вставьте ваш амулет вот в это отверстие… нет, снимать его не надо!

Карлик склонился над аппаратом, активируя его, и был вознагражден парой волшебных писем — желтенькой дешевкой и солидным оранжевым кристаллом. Он зажал их в кулаке и подсказал своему спутнику:

— Ну, давай теперь ты…

Опасный гном нехотя оторвался от пристального наблюдения за ширмой и нагнулся, чтобы вставить амулет в отверстие тэйтома. Кселла сделала еле уловимый пасс двумя пальцами. Мифриловая цепочка, свисавшая с шеи гнома, оказалась мгновенно зажата тяжелой рамой прибора, незаметно перемещенного магией.

Казалось, пойманный вот-вот попытается распрямиться и рванет цепочку изо всех сил. Но гном во все глаза смотрел на прорезь для писем, откуда катились одно, два… почти полтора десятка различных кристаллов. Его глаза расширились и наполнились слезами, губы задрожали.

Карлик тоже слабо вскрикнул, увидев эти письма. Как это было условлено заранее, Кселла и Кузьма разом бросились к худому гному у тэйтома и схватили его. Сонечка отстала как всегда на один шаг, присоединившись к ним через секунду. Она буквально оплела жертву руками и ногами, вцепившись в него, как сорвавшийся в пропасть вцепляется в спасительный канат. Кузьма заломил обе руки гнома за спину и обмотал их своим ремнем. Не смотря на приказ волшебницы, он старался быть бережным с соплеменником, тем более с таким заморышем.

Кселла убедилась, что гном не имеет шансов и сил вырваться из объятий двух ее помощников и торопливо стреножила его заклинанием.

Незнакомый карлик выхватил острый кинжал и с воем кинулся на волшебницу. Та только повела ладонью — и коротышка мирно захрапел на полу шатра. Кселла перевела дух и усыпила рвущегося из магических пут заморыша тоже.

— Забирай все письма и уходим, — поторопила Кузьму жрица. — Мне кажется, у Сонечки появился отличный шанс… Нужно только прихватить этих двоих с собой.

— Этот парень скорее похож на убийцу, чем на дурачка, о котором толковал ваш магистр, — проворчал Кузьма, подхватывая тощего гнома на руки. — К тому же он мальчишка.

— Разберемся, — усмехнулась волшебница. — Вон, в углу есть тачка.

— Сонечка, уложи этого лысого красавчика в тачку, — вздохнул гном. — И вези за мной. Непонятно только, куда, — добавил он себе под нос.

— Сейчас, сейчас… — невпопад отозвалась Кселла. — Придется поколдовать немного… — она направилась к местной женщине, торговавшей сладкими колобками. Через минуту торговка, уверенная, что к ней приехала дальняя родственница из Глудио, уже вела их к своей избе. Две комнаты из трех занимали постояльцы, в третьей теснилось все семейство, заняты были так же чердак, подклет и летняя кухня. Но на сеновале пока никого не было, кроме угрюмой козы с обломанным рогом, привязанной в углу. Кселла вручила новоиспеченной родственнице несколько золотых монет, и повеселевшая торговка принесла гостям пять вытертых овчин в качестве одеял.

— Зачем нам сюда-то? — Кузьма сгрузил обе жертвы на примятое сено.

— Не могу же я допрашивать их прямо на глазах у твоих караванщиков, — вздохнула Кселла. — И везти двух спящих гномов на тачке через весь поселок тоже не лучшая идея. Тут нет стражников, но улицы после наших запугиваний патрулируют добровольцы. А время не терпит… у меня к нашим… гостям множество вопросов.

— Так это разве враги какие? — удивился Кузьма. — Я-то думал просто воришки или что…

— Не враги и не воришки. Посмотри-ка… — в голосе женщины мелькнуло глубокое изумление. Сонечка сидела рядом с худеньким гномом и гладила его по голове.

— Это что же… — Кузьма ощутил, как нечто непривычное сжимает ему горло. Конечно, он всегда подозревал, что староват для такой красивой девушки. И она всегда чувствовала к нему только благодарность, как к другу… Гном горестно крякнул и отвернулся.

— Уф, я с вами сама скоро рехнусь, — с досадой покачала головой Кселла. — Неужели ты не догадываешься? Ну, где те письма, которые они получали? Посмотри, кому адресовано…

Кузьма вынул из торбы ссыпаные туда в спешке чужие кристаллы и поднес бирочки к самому носу. После чего ойкнул, едва не рассыпав свою добычу.

— Сэдди? Ма… Марусенька? — он уставился на спящих так, будто у тех выросло по восемь драконьих рогов на голове.

— Видишь, а Сонечка сразу почуяла… — укорила гнома волшебница. — Да и мне ауры еще в толпе показалась знакомыми…

— Что ж это делается… Родная мать бы не узнала… — качал головой потрясенный Кузьма, осматривая племянницу и одноногого караванщика. — Я-то этих ваших аур не вижу, но что-то в животе екало, честно-честно!

— Значит, сначала я разбужу Сэдди, — скомандовала Кселла. — Будь готов, что он снова полезет в драку, покуда не узнает нас. Осторожнее!

Она щелчком пальцев сняла со всех иллюзорные личины, потом провела ладонью над головой карлика. Тот перекатился по сену и вскочил на ноги.

— Тихо, тихо, горячка! — прогудел Кузьма, выставив ладони вперед. — Свои же!

— А это кто? — Седди переводил взгляд с Кселлы на Сонечку.

— Меня зовут Кселла, и вы, уважаемый, как-то раз послали мне письмо… — улыбнулась волшебница. — Только тогда вы были черноволосым и одноглазым.

— Ясно, — Седди плюхнулся на сено рядом с Марусенькой. Вместе с напряжением его оставили и последние силы. — Нашли нас, наконец-то… я так устал, если бы вы только знали… — он передернул плечами.

— Что с ней случилось? — деловито спросила его жрица.

— Я ее отправил в выморок, когда увидел, что врагов слишком много, хотел от плена уберечь, да слишком сильно стукнул. Она пришла в себя в каком-то городе, ничего не соображая. Ее увел один колдун, надсмотрщик за пахарями. Там она немного пришла в себя и сбежала. Но почти ничего не помнит.

— Она подписала контракт?

— Нет. Колдун хотел по-легкому заработать, всю ее добычу себе забирать.

— Хорошо. Она хоть что-нибудь помнит?

— Немногое. Помнит, что влюблена была. Но не помнит, что в меня. Помнит, что ударил ее друг. Но не помнит, что это тоже я. Хочет найти предателя и убить его навсегда.

— У неё аура убийцы. Где она научилась так убивать?

— У какого-то темного в Глудио.

— Клан наемных убийц… ничего, они достаточно разумны, с ними можно столковаться… — прикинула что-то Кселла. — Откуда вы тут?