SoNew - Писания про Юного мага

— Помрет? — всплеснул руками Кузьма.

— Помереть не должна. Но сойти с ума по-настоящему может, — сухо кивнул маг. — Посему мера сия и временная.

— Как же быть? — обратился к Кселле гном, когда магистр скрылся из виду. — Тут ведь даже Врат нету, экая дыра! Ветерок меня не слушается. Не тащить же Сонечку пешком по осенним дорогам под ливнями в Элмор? И одну я ее бросить не могу.

— Я бы присмотрела за ней, если бы точно знала, что может случится завтра, — вздохнула волшебница. — Но я не пророчица. Атака может начаться в любой миг и продлиться несколько суток. В это время я не смогу нянчиться с Сонечкой, к сожалению. А посвящать кого-либо еще в это дело мне не хочется.

— Выходит, придется нам все-таки пешком отправляться, — понурился гном.

— А караванщики не прихватят вас с собой? — задумалась Кселла.

— Да куда уж, им надо на север, еще дальше в глушь! — с досадой махнул рукой гном.

— Ну, может через пару дней я смогу отвезти вас до крупного города: Адена или Орена. Там есть Врата и можно будет нанять сиделку для девочки, — предложила Кселла.

— Ну, что ж, это лучше, чем пешкодралом топать, — согласился Кузьма. — Сиделка нам ни к чему, а Вратами быстрее получится до дома. Подождем уж пару дней-то, я думаю. Работа у караванщиков найдется, и кормят они нормальной едой, а не травой какой вареной, — намекнул гном на пристрастие человеческой расы к тушеным овощам и супам.

— Нужно только сходить, отправить нашим ребятам весточку, чтобы знали, что с нами все в порядке… почти, — вздохнул гном. Сколько раз он уже пожалел, что вообще согласился отправиться в этот полет! Сидели бы все вместе в Гиране, горя бы не знали.

— Тут своей почты нету, — улыбнулась Кселла. — Но на ярмарку приехал почтовик со своим тэйтомом. Наверняка у него еще не закончились кристаллы.

— Пойду, проверю… — взял Сонечку за руку гном. — Глядишь, может и мне кто написал…

— Я пройдусь с вами, — поднялась волшебница. — Никогда не знаешь, от кого может прийти весточка.

Вместе они двинулись по короткой улочке поселка, напрявляясь к ярмарочным шатрам. Суета и гам там начинались с раннего утра и заканчивались только с заходом солнца. Местные жители спешили купить необходимые инструменты, посуду, иголки, соль и перец, лекарства и волшебные свитки. Сами же они торговали деревянными изделиями — от огромных бочек до игрушек, шкурами, сушеными ягодами и грибами. А также пользовались возможностью содрать втридорога с гостей за горячие пирожки, булки, коржики., медовые тянучки, сыр, копченое сало, жареные орехи и прочую снедь, аппетитно пахнущую на всю долину. Кузьма поглядывал на Сонечку, но девушка не проявляла интереса ни к чему.

— Вона что это за гномки… — вздохнул Кузьма, увидев стайку ярко разодетых, увешаных украшениями соплеменниц. — Это же гимнастки из цирка. Их-то уговаривать бесполезно: они свой цирк не бросят.

— Да, пожалуй ты прав, — согласилась волшебница, осматривая гномишек. — И в деньгах явно не нуждаются, — усмехнулась она, когда девушки купили целую корзину сладких пирожков разом.

Возле шатра почтовика, который обнаружился на задворках пушной лавки, Кселла немного замешкалась. Она вдруг начала всматриваться в толпу, и лицо у нее стало напряженным. Но Кузьма не обратил на это внимания — в эту минуту он помогал Сонечке перешагнуть высокий полотняный порожек.

— Добро пожаловать, я рад, очень рад! — довольно молодой маг выскочил из задней части шатра настречу гномам. Он, видимо, сосем недавно получил звание мастера и право на создание собственного тэйтома. Волшебный прибор, отправляющий и получающий почтовые кристаллы, был гордо водружен в центре прилавка.

— Приветствую, уважаемый, — склонил голову Кузьма. — Для гнома с прозванием Кузьма нет ли посланий?

— Минуточку… — маг засуетился возле аппарата. — Есть, целых два.

— А почтовые кристаллы у Вас имеются — ответ написать?

— Имеются, но только звуковые, — с сожалением произнес почтовик. В эту минуту Кселла боком шагнула в шатер. Занятый поиском товара, хозяин не заметил ее, а вот Кузьма сразу увидел побледневшее лицо волшебницы.

— Кузьма, прикажи Сонечке держать изо всех сил того, кого схватишь ты, — быстро произнесла она, приблизившись к гному вплотную. — Так сильно держать, чтобы не вырвался…

— Сонечка! — не раздумывая гном повторил подопечной приказ на ухо. Он понимал, что иногда секунды решают все, а вопросы можно позадавать и на досуге.

— Вот ваши кристаллы… а где же уважаемый гном? — изумился почтовик. Вместо Кузьмы и Сонечки он видел теперь двух темных эльфов в моряцких куртках. А легкомысленно одетая, или, точнее, раздетая темная эльфийка ухмылялась ему из-за широких плеч морячков.

— Не отыщется ли у вас звуковых кристаллов с возможностью ответа для болтающихся в море парней? Желательно, высшего качества. Чтобы я не перепутала этих красавчиков по голосу, — томно поинтересовалась эльфийка у почтовика.

— Конечно-конечно! — обрадовался маг. Как все почтовики, он имел довольно слабые способности в обычной магии и не разгадал сложную иллюзию, наведенную Кселлой. — Только я их тут не держу. Это особый товар, местные его редко спрашивают. Обождите минутку, я сбегаю к себе в фургон.

— Хоть полчаса, милый, — кивнула эльфийка, качнув бедрами. — Ты же в этой дыре вне конкуренции! Мы тут с ребятами поболтаем… и твою лавку покараулим заодно.

Польщенный маг умчался к себе в фургончик за кристаллами, а Кселла, которая для Кузьмы словно просвечивала сквозь личину эльфийки, резко повернулась к двери. Вовремя! Полотнянные створки разошлись и на пороге оказались двое. Один, сутулый молодой гном, настолько худой, что одежда, сшитая по его росту, болталась на нем, как на пугале. Второй, ростом повыше первого, абсолютно лысый, смуглый до черноты карлик с унизанными перстнями пальцами и осанкой знатного вельможи.

— Мы пришли проверить почту! — надменно произнес он густым басом. Его спутник внешне безразлично переводил взгляд с одного темного эльфа на другого. Кузьма почувствовал, как по спине у него потек холодный пот. Этот мальчишка смотрел с тем холодным равнодушием предельного внимания, которое редко встречается даже у матерых бойцов.

— Сию минутку, — поклонилась Кселла, наклоняясь к тэйтому. — Ваше имя, уважаемый?

— Не надо имен! — махнул в воздухе рукой карлик. — Вот мой амулет! И амулет моего друга проверьте тоже. И никаких зевак! — сердито обернулся он к двум морякам.

— Эти парни собирались написать пару писем, — залебезила Кселла.

— Н-да? — карлик поморщился. — Ладно, пусть болтают там, за занавеской. Дай им кристаллы, раз уж они пришли раньше.

Кузьме пришлось взять Сонечку за руку и отвести ее за перегородку, отделявшую место для записи кристаллов. Сутулый гном пристально смотрел на гномишку, словно пытался рассмотреть истиный облик девушки сквозь волшебную личину. Кузьме стало не по себе. Это был взгляд опытного убийцы.