SoNew - Писания про Юного мага

— Я не сплю… — пробормотала Ти, и тут же крепко уснула на широкой лавке возле очага.

Рео и Мар уселись рядом с подружкой и тайком щипали друг друга, чтобы не заснуть.

— Ты уверена, девочка, что можешь сейчас разговаривать? — с заботой спросила у Кых низенькая женщина, сидевшая рядом с гномом, заросшим бурой бородой.

— Да, конечно, — пожала плечами Кых. — Я благодарю вас всех за заботу… за вашу заботу… — у нее дрогнул голос. — Если вы захотите оставить кого-то из детей себе, я не буду возражать. Мне было бы тяжело тащить их всех с собой.

Собравшиеся вокруг стола взрослые загалдели. Из разрозненных реплик выходило, что никого они не собираются отпускать, в том числе и саму Кых. Дети должны расти дома, есть досыта и одеваться в чистое, а все прочее — безобразие, которого они не могут допустить.

— Но… у меня же там, — Кых недоверчиво обвела лица вокруг. — Калеки и полукровки.

— Слушай, девочка, у нас тут полно полукровок, — рассмеялся буробородый гном. — Вон, Ланарас даже не знает, какой крови в нем сколько. Разве это имеет значение? Дети есть дети. Расскажи нам о себе. Твоя мама была из моего народа, как я вижу?

— Я не знаю… — растеряно отозвалась Кых. — Я думала, что у гномов бороды и у женщин должны быть.

— Ой, деточка, кто ж это тебе сказал! — расхохоталась полнотелая хозяйка. — Я ж вот гномка чистокровная, и Кадис тоже, и Брана. А Удика хоть и получеловек, все равно по виду гномка гномкой. Ты глянь на себя! — Гномиха протянула девочке круглое зеркальце на ручке. — Да ты похожа на меня, как родная племяшка!

Из серебристого стекла на Кых смотрела круглолицая девочка с длинными хвостиками светло-рыжих волос. Если она гномка… тогда понятно, почему совсем юные орчата выше нее ростом. Чем гномка хуже любой другой расы? Какая разница? Зато можно обрадоваться сородичам, как другие дети, невольно липнувшие к взрослым своей расы.

— Что же мама тебе не сказала? — покачал головой колдун.

— Мама мне только писала, — пояснила Кых. — А много на листьях не напишешь. Поэтому она писала только самое главное. А так я ее вполне без слов понимала.

— Кых — это она так тебя называла, а как твое настоящее имя? — спросил хозяин. — Вот, тут написано, — протянула ему свой драгоценный лоскут кожи Кых.

Ей почему-то не хотелось произносить свое истиное имя вслух.

— Знакомое что-то… — буркнул гном, рассматривая надписи со всех сторон. — А вот этот род я знаю. У тебя там еще пара гномят есть?

— Наверное, — вздохнула Кых и откровенно пояснила:

— Если дети полукровки, то проще всего орчат различать да эльфов по ушам. А вот людей-гномов только попозже, когда в рост пойдут да на ноги поднимутся, и то не наверняка.

— Если у кого родичи отыщутся, это хорошо, — пояснил ей гном, поглаживая лоскут. — А так будь уверена — мы их всех к себе возьмем, кем бы они ни были.

— Всех? — уточнила Кых.

— Я не останусь! — тут же подал голос Рео. — Я с Кых пойду! И Ти тоже!

— Да твою Кых мы тоже никуда не отпустим. — рассердилась бронзововолосая гномка по имени Кадис. — Еще не хватало, чтобы дети по дорогам таскались, словно побирушки!

— У некоторых могут оказаться живыми родители, — тихо пояснила Кых. — В шахтах или на воле, если захватили кого-то одного. Мы собирались искать…

— Мужчины этим займутся, — хлопнула ладнью по столу хозяйка. — Почта есть, колдуны разные. Найдем всех, кто еще жив. И шахты ваши прочешем — мне только этакого безобразия возле дома не хватает!

— Халана, утихни, — толкнул ее в бок хозяин.

— Не затыкай мне рот, Тарсод! — усмехнулась гномка. — Можно подумать, ты готов выпустить девочку на большую дорогу как ни в чем не бывало.

— Кстати, — постучал по серебряному кубку ложечкой колдун. — Эта девочка может выйти сама, без нашего, Тарсод, позволения. Тебя это не удивляет?

— Где этот жрец? — с тревогой вскинулся бородатый. — Как он нужен, так его големы где-то носят.

— Что случилось, Тарсод? — тревожно отозвался от входа беловолосый и белобородый гном. Кых уставилась на него, как на двухголового: в шахтах редко попадались седые старики, к тому же у гнома было круглое молодое лицо, никак не вязавшееся с сединой.

— Дети заболели? Я слышал хныканье почти из каждого дома.

— Нет, не заболели, просто их стало вдвое больше, — ухмыльнулся Тарсод. — Я хочу показать тебе кое-что, но сперва выслушай нашего Данара.

Седобородый уселся в кресло у очага. Его быстрые глаза мигом осмотрели дремлющих орчат, Кых с куском лепешки, которую девочка не могла отложить и не решалась доесть, сохраняя остатки бодрости. Колдун в нескольких словах пересказал сегодняшнее происшествие.

— Вот, значит, кого гоняют духи у теснины. Похоже, за детьми все-таки была погоня, — кивнул жрец.

— Наверняка, Эритан, — кивнул Данар. — Орчат пытались пристрелить, так что это все не шутки.

— Придется поднимать всех, кого только можно, — жрец потеребил бороду. — Мой отряд, конечно, прибудет сразу же. Думаю, что полсотни дружинников они с собой приведут. Этакую мразь нужно вычищать каленым железом, — седого гнома передернуло.

— Нужны маги, — Тарсод выразительно посмотрел на Данара.

— Что я могу? — вздохнул колдун. — Ты знаешь, я не клирик и не имею широких связей.

— А рассказ моего племянничка помнишь? — подмигнул магу гном. — Про эту самую Гильдию очень-очень хороших магов. Напиши им сейчас же, похоже, что этим ребятам с нами по пути.

— Я вызову бойцов из моего клана, — прогудел муж поварихи. — И ты, Гарам, мог бы забыть обиды и написать своей родне.

— Призыв к бою не опозорит меня, — согласился второй орк. — Ты прав, Агор.

— За несколько дней нужно уже собрать основное ядро войска, — деловито сказал Тарсод. — Иначе мы можем сами оказаться под ударом этих подземных крыс.

— Группировки будут драться на стороне надсмотрщиков, — предупредила Кых хозяев.

— Что с того? — изумился Агор. — Вы… очень добрые, — пояснила гномка. — Вы пожалеете их, а они ударят в спину. Закон коридоров — бей первым, бей исподтишка. Многие из них едва ли старше меня.

— Дети? — орк задумался. — Тогда без магов нам точно не справиться. Я не хотел бы убивать детей. В этом нет чести. Пусть шаманы и клирики усыпят их, чтобы я потом мог добавить им толику ума. Ремнем по заду, — орк хлопнул себя по ляжке.

— Займитесь письмами немедленно, — обратился ко всем Тарсод. — Халана, уложи этих четверых в верхней спальне. Похоже, им дюже не хочется разлучаться.

— Там же только две кровати? — возразила деловитая гномиха.

— Вот и положи пацанов на одну, а девчонок на другую. Чай не беременные буйволицы, уместятся, — усмехнулся Тарсод. — Но прежде я хотел бы показать кое-что тебе, Эритан. Вот на этом клочке кожи мать этой девочки записала ее имя. Записала, потому что ей-то отрезали язык, когда взяли в плен. Твои бойцы когда-то, я помню, упоминали некого Норитана-Големщика, пока ты не заставил их прикусить языки. Похоже, это его дочь.