SoNew - Писания про Юного мага

Она знаком приказала Мару оставаться со своими в челноке и сунула ему в руки весло, которое все еще сжимала в руках. На ее твердых, давно загрубевших ладонях болезненно и мягко вздувались пузыри мозолей от непривычной работы. Некоторые успели лопнуть и немилосердно саднили. Кых наклонилась промыть их, а когда выпрямилась, колдун появился из-за кучи мусора прямо перед ней.

— Вот твоя лодка, — вместо приветствия сказала Кых. Ей было тягостно от неизвестности, она очень хотела довериться этому человеку или хотя бы не разочароваться в его великодушии.

— А вот мой груз, — она обвела рукой сидящих на гальке детей. — Если ты все еще хочешь получить свою долю, то Мия покажет тебе… — Кых закашлялась и махнула девочке рукой.

Мия подтолкнула к колдуну пятерых самых отмытых малышей. Слегка, чтобы те не напугались и не подняли рев. Человечки таращились на колдуна с любопытством. Кых осмотрела их, словно проверяя, все ли ей знакомо.

Тарун, которого они прозвали Орун, черноволосый, черноглазый, на коленке тонкий шрам — попало кнутом, пока был при матери.

Зезатан, бледный, сероглазый, тихий. У него долго болели ушки — застудил в шахтах.

Фаена — крохотная золотоволосая кокетка, у которой в коридорах была одна дорога — к какому-нибудь бойцу в койку.

Иралина — девочка-воин, плотно сбитая, насупленная, не расстающаяся с деревянным кинжалом, даже косички у нее торчат воинственно.

Тесс — мечтательное существо с синими как небо глазищами, волосы черные, как уголь, в лапках всегда свернутая из тряпок кукла. Кых была уверена, что эта крошка станет когда-нибудь ее помощницей.

Может, у колдуна есть жена или служанка, которой будет не лень умывать малышей и заплетать тоненькие косички? Кых все равно не унесет их всех, а ведь среди мелких есть и калеки, которым ее забота нужна в первую голову. Неужели откажется? Отшатнется с омерзением?

— Замечательно! — прервал молчание маг. — Я вижу, ты выбрала самых лучших. Я их беру! Но твоя честность должна быть вознаграждена. Я приглашаю тебя ко мне в гости — поесть и отдохнуть.

— Нам нужно уходить как можно скорее, — срывающимся от радости голосом выговорила Кых. — За нами гонятся…

— Никто не войдет без разрешения в эту пещеру, — отмахнулся колдун.

— Смотри! — он указал куда-то вверх по течению. Там, у узкого зева теснины, уже клубились серые тени страхед.

— Духи не пропустят чужаков, — пояснил колдун.

— А почему же они пропустили нас? — невольно спросила Кых. Этот вопрос не давал ей покоя с тех пор, как страхеда не тронул ее на свалке.

— Я бы и сам хотел это знать, — пожал плечами колдун. — Ну как, согласна погостить у меня? — он улыбнулся и подмигнул девочке, делаясь враз молодым и ужасно несерьезным.

Вот почему, наверное, он постоянно хмурит брови. Иначе кто же поверит, что он грозный колдун?

— Д-да… — нерешительно ответила Кых. И вдруг ее обжег ужас:

— А-а! У нас же двое ранены! Господин, господин, ты умеешь лечить? — она бросилась к лодке, где оставались орчата. Напряженный Мар зыркнул на приближающегося мужчину.

— Так-так… стрела и… копье, да? — длинные пальцы человека скользили по грязной зеленой коже. Кых с удивлением подумала, что ему, похоже, ни капли не противно.

— Нет, дротик. — проскрипела сквозь стиснутые зубы Ти.

Колдун кивнул. Фаена, влюбленно глядя на незнакомца, подковыляла поближе и вдруг обеими ручками вцепилась в его широкую штанину. Колдун улыбнулся так, словно у него у самого где-то в сердце торчала стрела. Губы его слегка дрожали, но это видела только Кых. Он погладил Фаену по голове и снова повернулся к орчатам.

Мар бессильно сжимал в руках весло. Он может успеть стукнуть им этого дядьку, но вряд ли защитит друзей по-настоящему. Однако, маг не делал ничего пугающего. Он снял повязки, помазал раны какой-то мазью и воздел руки с посохом. Над головой волшебника закрутилась солнечная спираль огней. Дети завороженно смотрели на это, и поэтому только Кых заметила, как затянулись раны орчат. Ти сразу же села, а вот Рео беспокойно дернулся.

— Сейчас-сейчас, — коснулся его маг. — Наконечник выйдет, погоди.

В самом деле, из крохотной ранки вынырнул металлический клюв. Колдун брезгливо отбросил его в воду и провел по коже пальцами. Рана закрылась, и Рео вздохнул с облегчением.

— Вылезайте, — весело сказал колдун. — Я приглашаю вас в гости. А лодку нужно отнести в сарай. По-моему, вы трое справитесь с этим.

— Мы можем, — ответил за всех Мар, так и сидевший с открытым ртом.

Отец рассказывал ему, пока их не разлучили, что у орков тоже есть могучие колдуны — шаманы. Теперь Мар пытался вообразить себе, каково же могущество воина, обладающего вдобавок магией.

— Эге! — положил ему ладонь на лоб волшебник. — Да ты у нас никак способный?

— Чего? — мотнул кудлатой башкой мальчик.

— Потом расскажу, — подмигнул ему маг. — Тебе понравится, я думаю.

— Вот еще, — буркнул Мар, хватаясь покрепче за корму лодки. Ти и Рео взялись за борта. Кых подхватила привычным движением четверых самых маленьких: слепого Викса, однорукого Аледора, худенькую одноглазую Лунду и Кеззи, недавно подвернувшую ножку. Немые и глухие могут ходить сами — или им помогут дети постарше, Мия, например. Колдун с Фаеной на руках шагнул за кучу и вытащил оттуда прочную крепкую тележку.

— Сажай их всех сюда! — скомандовал он Кых.

Та не задумываясь послушалась. Если после всего, что видят ее глаза и шепчет ее сердце, этот человек окажется плохим, то значит Кых совсем рехнулась. В тележку уместились самые младшие. Вцепившись в борта, повизгивая от восторга, они покатили вперед, обрадованные новой невиданной игрой. Если в лодке им передавался испуг и напряжение старших, теперь эти ощущения исчезли, и малыши наслаждались жизнью — визжали и хлопали в ладоши.

Дети постарше точно так же радовались, толкая красивую синюю тележку за длинную ручку и борта. Фаена наотрез отказалась слезать с мага, и Кых опасалась, что малышка вскоре осчастливит человека кое-чем мокрым. Поэтому она шла рядом с колдуном, держа наготове сухую тряпку. Завершали процессию орчата с лодкой. Колдун командовал детворе, куда поворачивать, и вскоре они оказались в узком, но чистом и светлом коридоре, уводящем в толщу камня.

Кых ожидала, что дорога начнет подниматься вверх или спускаться вниз, но они по-прежнему оставались в подземном мире. От этого девочке делалось как-то спокойнее. Мужчина вдруг рассмеялся и вынул у растеряной Кых из рук тряпку. Та осознала, что Фаена сделала-таки свои делишки, но колдун ничуть не рассердился. Он ловко вытер девчушку, промокнул свою робу и продолжал шагать вперед, расспрашивая Кых обо всем подряд. Его вопросы касались то одного, то другого. Он разузнал подробности про саму Кых, про ее маму, про старших детей и про малышей, он расспрашивал про группировки и про рабов в шахтах. Кых даже показала ему на ходу те имена, которые диктовали ей дети. Маг на миг потемнел лицом, но тут же успокаивающе потрепал девочку по плечу: