SoNew - Писания про Юного мага

— Давай, давай! — Марусенька сунула ему рубаху и штаны, мигом скрывшие добротную одежду гнома и, главное, тонкую кольчужку, поддетую вниз. — Шлем оставь здесь, сюда, видимо, после пожара не полезут. Оружие тоже надо оставить, все равно отберут. Вон туда засунь, наверх, и камнями завали. Да шевелись ты, а то эти далеко уйдут.

В довершение всего, гномишка зачерпнула прямо с пола пару горстей жирного пепла и извозюкала себе и Седди лицо, руки и одежду.

— Оботрись тряпкой, и сойдет, — она уже протискивалась в щель, ведущую в коридор. Караванщик еле поспевал за ней. Испачканая кожа неприятно зудела, от копченых тряпок несло чем-то омерзительным.

В коридорах царили обычные подземные звуки: шуршали осыпающиеся камешки, капала вода, хлопали крыльями летучие мыши, неразличимые во мраке. Клочья светящегося мха создавали ощущение, что откуда-то в коридор просачивается неверный лунный свет. Топот давешних обитателей подземелья звучал в отдалении. Марусенька со своим и Сонечкиным опытом ориентировалась здесь гораздо лучше, чем Седди, которого еще со школы отец часто забирал в торговые поездки. Но даже караванщик без труда крался вслед гулкому эху шагов.

Перед нейтральными коридорами те, за кем следовали гномы, остановились, переговариваясь и рассматривая что-то впереди. Марусенька подумала несколько секунд и решительно потянула Седди за собой. Они миновали двух грязных существ, у которых рост был человеческим, а цвет кожи скорее жабьим, буро-пятнистым.

— Эва, куда прете! — попытался ухватить Седди за рукав один из них. — Вы кто такие?

— Мы новенькие. — огрызнулась Марусенька и шагнула в квадрат, выложенный синими камнями на полу. По углам квадрата горели магические светильники. Там уже сидели двое. Одна — круглолицая, смешливая полуэльфка с аккуратными вытянутыми ушками и каштановыми волосами. Выглядела она еще подростком, но держалась очень самоуверенно. Вторым был нескладный длинный парень, чем-то напомнивший друзьям Клайда. Спутанные темные волосы падали ему на глаза, он сидел ссутулившись и мерно раскачивался.

— Что это с ним? — шепотом спросила у девушки Марусенька.

— Да он контуженый, припадочный, в шахты не годится, а так ничего, шить умеет и обувь тачать. Мы с ним уже во второй клан вдвоем попадаем, он ко мне привык, — потрепала парня по плечу девушка. Тот приоткрыл глаза и щербато улыбнулся.

— Ну-у… Надо же! — гномишка соображала очень быстро. — И у меня контуженый! То ничего-ничего, то как начнет колотиться… Зато он такие фокусы показывает, — она закатила глаза и пихнула Седди локтем в бок. Гном не нашел ничего лучшего, как придурошно гыкнуть и пустить слюну из уголка рта.

— Фокусника может северные возьмут, — деловито покивала полуэльфка. — У них был дедок какой-то, сказочник, да окочурился недавно. Бойцы скучают. А вот Грой не возьмет — у него как раз недавно девка сбежала, что книжки умела читать. Прикинь: сама ушла и два десятка ублюдков увела. Грой остался без детской пайки. Обычно он половину ихней еды себе забирал, а тут надсмотрщики сказали — не-е! Нет детей, нет и пайки. И всех новых выродков отнесли южным, — девушка хихикнула.

— Выродков? — Марусенька невольно вскинула брови.

— Ну, детей, понимаешь, тех, что в шахтах родились. Когда матери их кормить перестают, их приносят сюда. Нас всех так же принесли. А тебя разве нет?

— Я ж не помню, — миролюбиво пояснила гномка. — Меня старуха растила, совершенно чокнутая. Она мне все про волков рассказывала, пока не пропала куда-то.

— А, бывает, — покивала девушка. — А меня растили в куче с другими три тетки. Они калеки были, для работ не годились, вот и приставили их к нам. Детей они терпеть не могли, но за кормежку старались.

— А теперь-то что? — подперла рукой подбородок гномишка. Седди еще раз гыгыкнул, потянулся было поковыряться в носу, но получил крепкой ладошкой по руке. — Беда с ним, — вздохнула Марусенька. — Ведет себя как грудной!

— Да, с дурачками возни много. Но если он фокусник, я тебя понимаю. Без куска не останетесь. Как только ты его выучила фокусам-то? — удивилась полуэльфка.

— Да это не я. Это его кто-то еще намастачил. Я просто иду раз — а он камушки из воздуха достает. Ну я и смекнула его подобрать.

— Молоток! — полуэльфка завистливо осмотрела Седди, но скривилась при виде ниточки слюны. — Небось он научился до того, как его контузило.

— Наверняка, — согласилась гномка. — А ты чем жила раньше?

— Я веревки плела, — похвасталась девушка. — Ежли где в коридорах есть хорошие веревки — то все я делала, так и знай! Потому как тетка, которая меня учила, давно померла. Ну а потом я подросла и меня бойцы к себе взяли, это дело попроще, чем волокно теребить.

— Думаешь, и теперь польстится кто? — подмигнула ей гномка.

— Надеюсь! — полуэльфка поправила серую ткань на упругой груди. — Вроде я еще ничего, а?

— Убиться! — подтвердила гномка. — Сейчас придут и будут слюной капать, как мой дурачок.

— А ты, похоже, в койку ни к кому не рвешься? — проницательно заметила девушка. — Вырядилась как пацан и морду не помыла даже.

— Не рвусь, твоя правда. Я ж гномка, — Марусенька несколькими выразительными жестами показала разницу в размерах разумных рас. — Зачем мне такие радости? Калекой остаться?

— Умная ты! — восхитилась полуэльфка. — Знаешь, я слышала, что в южных коридорах много ваших коротышек в бойцах. Там проходы пониже, гномам шустрить проще. Может, тебе к ним?

— Гномы — другое дело, — согласилась Марусенька. — Лишь бы мой дурачок не приревновал и кусаться не начал.

— Ишь, какой он у тебя, — захихикала девушка. — Кусачий?

— Одного так отделал, что хотели зубы ему выбить начисто, — грустно поделилась Марусенька. Седди едва сдерживался от хохота, слушая этот бред. — Еле упросила пожалеть, шлем за него отдала старинный.

— Ты знаешь, где оружие можно найти? — заинтересовалась полуэльфка, придвинувшись к гномке и понизив голос.

— Знаю, — совсем тихо ответила ей Марусенька. — Только там многое заколдованное. Можно без руки остаться, если тронешь, или вовсе в выморок улететь.

— Тс-с! — полуэльфка прижала палец к пухлым губкам. — Если попадем в разные кланы, я тебя потом найду. Оружие тут дороже золота. Чем лучше вооружен, тем дальше можешь в пещеры уходить, а то и вообще сбежать.

— А то я не знаю, — отозвалась гномка. — Только наши ходили в то место, да ничего взять не смогли. Один руку отморозил начисто, другой чуть не помер от отравы.

— Ну, мы что-нибудь придумаем, — себе под нос пробормотала полуэльфка.

В этот момент из разных коридоров показались группки обитателей подземелья. Судя по добротной одежде и оружию на поясе, это были предводители кланов и их дружинники. Они рассматривали сидящих на нейтральной земле с интересом покупателя, выбирающего товар. Высокому парню с шапкой буйных светлых кудрей сразу приглянулась полуэльфка, он милостиво кивнул ей, но саму девушку это внимание не обрадовало, в ее глазах мелькнул страх. Седди еще старательнее пустил слюну, Марусенька изобразила тревогу — вытерла ему лицо, поправила грязную рубаху. Светловолосый скривился и отвернулся от гномов.