SoNew - Писания про Юного мага

— Без магии не пройдем, — подал голос кто-то из задних рядов гроева отряда. — У них точно маг был, его до сих пор вертухаи ищут. Говорят, этот маг стариковым ребятам наколдовал мечей да копий, а потом всех монстров загнал назад в колодец.

— Вертухаи, говоришь? — Грой озлобился еще больше. — Если они доберутся до нашей добычи, на кой ляд тогда мне вся эта канитель? Мне оружие нужно было и бойцы какие покрепче. А всех прочих хоть в отвал! Кто настучал, а?

— Не мы, Грой, — пояснил один из парней. — Это сам Волхан и настучал, точно тебе говорю. Егойный пацан возде подъемника терся, мы пинка было дали, да там уже караульщики стоят…

— Идиоты! Зачем Волхану стучать на себя же? — Грой потумкал себе по макушке кулаком.

— Да вот за ентим же, — указал на марево над водой «обласканный» старший. — Они все равно знали, что уйдут, а отдуваться будем мы.

— Грампово семя! — Грой даже присел, осознав перспективу. — Мотаем отсюдова!

— А ну, стоять! — рявкнули от лаза сразу несколько надсмотрщиков, неторопливо выбирающихся на галечную отмель. — Лапы подальше от железок, если жизнь дорога!

— Начальник, — заискивающе-панибратски начал было Грой. — Ты что, начальник, меня не признал?

— Заткнись, — у десятника было синюшное лицо недавно вернувшегося из выморока и соответствующее настроение. — Ты чего в коридорах учинил, недоделок бравазный? Где этот маг, что Волхану наколдовал мечей?

— Какой маг? — развел руками Грой, озираясь на пороги. — Какие мечи? У Волхана дружина крепкая, да и только…

— Врешь, крысеныш, — пристукнула посохом по камням жрица в темно-красном плаще, выбравшаяся на берег следом за надсмотрщиками. — Мечи и кинжалы мы видели. И отобрали, разумеется, у тех, кто в выморок слетал. Волхан-то сразу смекнул нам записочку послать, как этот псих очухался да начал колдовать. А ты вот выше потолка хотел прыгнуть, гаденыш? Думал, что тебе все позволено?

— В точности, ваша милость, собирался он мага себе пригрести! — кивнул десятник. — Потому и колодец взбаламутил, и на моих людей напал.

— Я не нападал! — Грой еще пытался изобразить подобострастную улыбку, но она все больше напоминала оскал. В шахтах действовал жестокий закон силы. И на этот раз дело оборачивалось против наглого вожака: он вот-вот мог стать тем, на ком охранники сорвут свою досаду за упущеного колдуна.

— Я не знал, — голос Гроя срывался от клокочущей ярости. Так позорно попасться в тупую ловушку гнусного старикашки! Он не собирается отвечать за какого-то укурка, которому взбрело в голову что-то наколдовать! Он и слыхом не слыхивал про новое оружие. У Волхана доставало и старого: неумело восстановленного, ржавого, но грозного. Один человечек донес Грою о раскопанном захоронении. О, как надеялся вожак западных коридоров без особого шума завладеть этим арсеналом и распространить свою власть на большую часть верхних уровней! А теперь что? Снова лебезить перед вертухаями и выжидать удобного случая? Да предоставится ли такой? Могут и в шахты отправить со всеми бойцами — и попробуй пикни, когда тут колдунья эта!

— Ну, что будем делать? — спросил у своего помощника десятник, не обращая на Гроя никакого внимания. — Послать этих выродков загонять в колодец глубинников или пусть сразу в шахты топают?

— Мы загоним, — сглотнув рвущийся наружу рык, просипел Грой. — Мы их приманим…

— А не зря от него мелкота-то сбежала! — усмехнулась жрица, крутя перед носом ароматический шарик. — Видно, прослышали что на корм глубинникам пойдут. А мы-то ему доверяли, еду для детей давали… — она сокрушенно покачала головой, хотя глаза ее оставались холодными и равнодушными. Даже самому тупому в гроевой дружине было ясно, что жрице нет никакого дела до детей — принесенных в жертву или сбежавших. Она сама бы использовала не задумываясь хоть детей, хоть взрослых, случись какая колдовская нужда. Но сейчас власть предержащие нашли на ком отыграться за вымороки, беспокойство и непонятные события в коридорах. Грой ощутил это так же ясно, как и сладкий смолистый аромат, идущий от пальцев женщины. Он схватился было за рукоять меча, но жрица только повела пальцем — и раскаленный докрасна клинок задребезжал на мокрых камнях.

— Спокойно, парень, — направил на него алебарду десятник. — Набаламутил, так отвечай.

— Да не я это! — визгливо закричал Грой. — Я не знаю никакого мага! Я Волхану хотел задать, он у меня девку увел. Хорошую девку, верводелю!

— Да-да, — жрица еще раз окинула взором русло реки. — Расскажешь это мне потом на досуге или как?

Про жрицу ходили разные слухи. И проверять на себе, действительно ли она использует пленников для создания магических отваров или только проверяет на них новые зелья, Грою не улыбалось совсем. В шахтах жизнь тяжелая, но все-таки жизнь. Можно будет пробиться в вертухаи и плевать на все эти вонючие дыры.

— Да нечего рассказывать, — совсем потухшим голосом сказал он и понуро поплелся к выходу.

Но не все из его дружины разделяли надежды своего вожака. У многих не было не единого шанса как-то пробиться в шахтах. Покинуть коридоры для них было равнозначно приговору. Поэтому совершенно неожиданно для Гроя пяток его бойцов разом кинулся на расслабившихся охранников. Грой даже взвизгнул от ужаса, заметив, как потемнели и прищурились глаза жрицы. Не будет никаких шахт! Их всех тут положат на веки вечные, в назидание другим рабам. Но что делать? Сражаться против своих и принять потом наказание? Или еще разок рискнуть? Грой после секундного колебания кинулся жрице в ноги, и пучок молний прошел выше голов сражающихся, заставив лавину щебня осыпаться по стене тоннеля. Женщина выхватила кинжал, собираясь избавиться от вероломного мятежника, но в этот миг тяжелый камень ударил ее по затылку с такой силой, что тело колдуньи почти сразу же начало таять в сумрачном сыром воздухе.

— Да что ж это… — десятник был скорее растерян, чем рассержен. Уже второй раз за последний час на него нападали — и где? В детских коридорах, где обычно мелкий сброд дышать при надсмотрщиках боялся.

Гроевых бойцов было больше, и хорошо вооруженные солдаты один за другим отправились в выморок. Грой тяжело дышал, упершись ладонями в колени. Старший подал ему остывший меч.

— Ну, чего добились? — зло ткнул клинком в тающий труп вертухая вожак. — Куда нам деваться? Через полчаса, а может и раньше, тут их будет вдесятеро больше. И маги все припрутся.

— Рассеяться по коридорам, пока не поздно, — спокойно отвечал старший. — Нацепить лохмотья, перевязать руки, ноги, прикинуться калеками. Как синяки и язвы делать все знают. Авось побесятся да оставят нас в покое.

— Ва-ас? — Грой зашипел, как разъяренный кот. — Вас оставят! А меня? Меня каждый вертухай в лицо знает. Мне их не обдурить.