SoNew - Писания про Юного мага

— Тут темно, это природная пещера. А мы не взяли факелы.

— Пойдем недалеко, покуда нам будет хватать света от входа.

— Ну ладно, — в ее голосе было сомнение, недовольство, испуг.

Они довольно уверенно двинулись вглубь. Здесь света для гнома было достаточно, они даже различали мусор на полу.

— Смотри, сколько прутьев! — указала Юнка. — Скорее всего, тут просто гнездо летучих мышей, они вечно волокут к себе хворост!

— Да, странно. Не думаю, что маг стал бы жечь тут костер, а уж если он знаком с Крошилой, то у него точно должны быть негасимые угли. Такой ерунды у старика полно.

— Угли? — Юнка потянула носом. — Правда, пахнет углями, — в ее голосе было откровенное разочарование.

— Простите за вторжение! — снова обратился в темноту Далк. — Нас направил к вам почтенный Кариш. Он сказал, что вы, может быть, согласитесь нам помочь!

— Мы просто новобранцы, которым часто требуется целитель. Но если мы нарушаем ваш покой, то мы только оставим вам провизию и уйдем. — добавила Юнка.

— Проходите, я сейчас зажгу лампу! — прошелестело в ответ из бокового прохода.

Неровный желтый свет сперва показался гномам ослепительным. Они стояли в двух шагах от занавешеного толстой шкурой неизвестного зверя проема, в котором виднелся силуэт человека, откинувшего край этой шкуры.

— Спасибо! — склонил голову Далк, и они двинулись в проход.

За занавесом оказалось довольно обжитое помещение, обставленное с гномской основательностью. Помимо занавеса, проем мог прикрываться довольно массивной дверью с парой литых засовов, сейчас распахнутой. Все щели и неровности вокруг двери были умело заделаны. Воздух был свежий, что говорило о налаженой вентиляции.

В помещении, которое язык не поворачивался назвать пещерой, стояла добротная, хотя и не новая гномская мебель, стены покрывали ковры, довольно потертые, но подобранные по узору. В удобном очаге действительно лежала приличная кучка негасимых углей, над ним была сделана опускающаяся решетка для готовки, висели на крючках разномастные котелки и кастрюли. Возле очага все еще покачивалось кресло-качалка с незаконченным вязанием на сиденье.

Массивные шкафы справа от входа выгораживали небольшой альков, где виднелся темно-синий балдахин кровати. Вдоль стен шли покрытые шкурами лавки, как в гостевых домах, угол занимал большой стол, возле которого не стояло стульев. Видимо, двух лавок у стен вполне хватало. Всюду взгляд натыкался на какие-то вазочки, чаши для ароматного песка, шкатулки и статуэтки. Но только в одной вазе торчал букетик из сухих трав. Возле кресла, у камина, висела единственная полочка, на которой сиротливо жались друг к другу четыре или пять книжек.

— У-вав! — раздалось сзади. Далк и Юнка уставились на ручного волка, вышедшего из-за шкафов. Тот обнюхал их, не приближаясь и дыбя шерсть на загривке. С шелестом лег на место входной занавес.

На гномов с легким удивлением смотрела человеческая девушка. Ничто в ней не выдавало ее принадлежности к магам или воинам. Она была одета в поношенное гномское платье, расшитое коричневым узором, которое было ей коротковато. На поясе у нее висел длинный кинжал, но висел неудобно, сбоку, не так, как у опытных бойцов. Да и вообще она не выглядела бойцом.

— У-вав? — вопросительно ткнулся ей в ладонь волк.

— Это друзья, — тихо ответила она, приглаживая его вздыбленную шерсть. — Друзья, свои! Можешь дрыхнуть дальше, лентяй!

— Это твой волк? — спросила Юнка, не отрывая восхищенных глаз от умной морды зверя.

— Да, мой, — девушка с неменьшим интересом рассматривала гномов. — А вам правда нужна моя помощь?

— Ну, по правде говоря, прямо сейчас уже нет. Но когда мы охотимся, целитель очень пригодился бы. Ты ведь умеешь лечить? — поинтересовался Далк.

— Да-да, лечить я умею. Только очень слабо, — она как-то неуловимо взмахнула рукой, словно пытаясь взять из воздуха нечто. — У меня ничего нету: ни посоха, ни робы…

— Да ты совсем не страшная! — выпалила Юнка и покраснела.

— Ты боишься магов? — удивилась девушка.

— Нет, конечно не боюсь, но ты прячешься здесь, и я подумала, что это неспроста! — призналась гномишка.

— Я прячусь здесь, потому что мне некуда идти, а не потому что я опасна. Я не очень… сильный маг, — Девушка с усилием закрыла дверь.

— А вам, я вижу, тоже есть что скрывать? — она выразительно окинула Далка взглядом с головы до ног. Он почувствовал, как мурашки побежали у него по спине и по голым ногам. Юнка покраснела, сердито глядя девушке в спину.

— Что ж, — прокашлялся Далк. — Это лишний повод для нас доверять друг другу, не так ли?

— Не бойтесь, мне просто некому рассказывать про вас, — грустно усмехнулась девушка. — А Боджик, я думаю, уже сам разобрался в вашем маскараде, — она снова потрепала волка по загривку и прошла к креслу-качалке. Но не села, задумчиво глядя на гномов:

— Чем бы вас угостить?

— Не думаю, что у тебя тут уйма запасов, — хмыкнула Юнка. — Мы принесли кое-чего с собой.

— Хорошо. Тогда я заварю чай, — и она потянула с крючка медный ковшик с крышкой.

— Чай? — переспросил Далк. — Это такая сушеная трава в воде, которую едят люди?

— Не едят, — рассмеялась девушка. — А пьют, так же, как вы хвойный отвар. Вам понравится, он у меня сладкий, — она ловко насыпала что-то в ковшик. Юнка недоверчиво покрутила головой, но промолчала. Ей тоже было любопытно.

За чаем, показавшимся гномам странным, за лепешками и вяленым мясом, разговор не клеился. Хотя девушка ела мало, чувствовалось, что она голодна. Поймав взгляд Далка, она смущенно сказала:

— Боджик приносит мне дичь, но вот хлеба у меня не было давно. Я понимаю, Кариш занят своей работой, ему трудно выбираться сюда, а я не рискнула оставаться так близко к Сердцу Гор.

— А ты была там? — с подозрительностью спросила Юнка. Ей не то чтобы не нравилась девица, скорее не по душе был взгляд, которым Далк уставился на нее.

— Не знаю, наверное. Кариш сказал, что ваш город близко… близко от того места, где он меня нашел. И предложил на выбор — идти к Совету Гильдий или выбираться за пределы потаенных земель. Я… не очень хочу с кем-то встречаться. Поэтому отправилась сюда. Он разве не рассказал вам?

— Если откровенно, он нам совсем ничего не сказал. Просто велел зайти сюда, коли будет нужда в лечении. Ну а мы строили догадки — зачем брать еду… Мы, в общем-то, догадались, но совершенно ничего при этом про тебя не знаем! — улыбнулся Далк. Ему было приятно смотреть на девушку, а мысль о том, что она маг, делала ее еще притягательнее. Конечно, он был далек от детских просьб "показать фокус", но глаз не отводил, словно боясь пропустить какой-то жест или слово.

— Хорошо, я расскажу вам. Раз вас Кариш прислал, то я могу вам доверять. Но только прошу вас, не тащите меня на ваш Совет Гильдий, я боюсь, что они могут все не так понять…