Гай Орловский - Ричард Длинные Руки – гранд

– Это да, у нас все мирно.

– Принцы оба во дворце?

– Нет, только старший, – сообщил он.

– А младший?

Он чуть замялся с ответом.

– Даже не знаю, плен это или еще что-то… Его держат под стражей в удаленном замке… Объяснили, что это золотой запас королевства. Если с наследником что-то случится, то этот встанет на его место. Только его охраняют совсем другие люди. В смысле, не от регента.

– Надежная крепость? – спросил я.

Он ухмыльнулся.

– Нет надежнее! На высоком утесе над глубоким озером. Целая армия не освободила бы, да и не будет у бывшей королевы армии… А регенту так и вовсе незачем туда лезть.

– Хорошо, – сказал я мечтательно. – Я и надеялся, что здесь тихо и мирно. Хочу отыскать небольшой городок на берегу большого тихого озера, такая у меня мечта… И чтоб там рыба плавала. Всякая-разная. Хочу купить домик и пожить в покое.

Он посмотрел на меня в изумлении:

– Такой молодой?

Я бесстыдно улыбнулся.

– Ну, скажем так, я хапнул достаточно, чтобы жить небедно до конца дней.

Он кивнул, глаза понимающие, в них можно прочесть недосказанное: хапнул, теперь прячешься, избегаешь крупных городов, где могут найти…

– Таких два, – сказал он. – Награнт и Корентина. Но и там не сори монетами, как здесь. Таких запоминают, о таких идут разговоры… А тебе это, как догадываюсь, не надо.

– Не надо, – согласился я. – Какой из этих городов лучше?

– Оба хороши по-своему, – ответил он. – В Нарганте постоянные турниры, праздники, пиры, гулянки… Еще там много веселых женщин, ярмарки… а Корентина город тихий и почти скучный, хотя там намного чище и опрятнее.

Я задумался, он наблюдал за мной с усмешкой.

– Даже и не знаю, – ответил я, – что выбрать…

– Выбирай Корентину, – посоветовал он. – Видать, тебе здорово нужно хотя бы на время от кого-то скрыться. Иначе сразу предпочел бы Наргант с его праздниками и веселыми женщинами.

– Спасибо, – сказал я и поднялся. – Бобик, лапушка!..

Комната – не совсем королевские покои, совсем даже не королевские, но я вроде бы из тех настоящих, кого такие мелочи почти не интересуют, сразу разулся и завалился на постель, где матрас из мешка с соломой, зато подушка с сеном.

Я в самом деле не знаю, выбрать Наргант или Корентину. С одной стороны, колдуну лучше тихая и мирная Корентина, если в самом деле осточертела бурная жизнь столицы, но с другой… что имеем – не храним, потерявши – плачем. В тихой и чистой Корентине вдруг да вскоре взбесится от скуки, и сам это понимает, если такой взрослый, что похитил чуть ли не сорокалетнюю, а не только что созревшую девчушку с вот такими…

Несмотря на усталость, сон не идет, я раздраженно повернулся на другой бок, лег на спину, даже полежал на животе, сумасшедшие вообще так ухитряются спать, я не могу, бабы начинают сниться сразу же с вечера, но это я бы еще перетерпел, еще как бы перетерпел, но спина к утру становится как у парализованного…

Разозлившись, поднялся, быстро оделся, Бобик приоткрыл один глаз, я сказал строго «Спи!», и он послушно засопел.

Зайчик тоже то ли спит, то ли дремлет стоя, я тихохонько поцеловал его в лоб, проверил, что в кормушке, и вышел, но когда на пороге оглянулся, он смотрел мне вслед странно осмысленным взглядом.

Ночь непривычно светлая, волшебная, все тихо, дома озарены лунным светом, но в тени как будто все исчезло или погрузилось в черную топкую смолу. Дома подошли к дороге и смотрят темными окнами на другую сторону, словно танцоры на партнеров, ждут сигнала, но его все нет, мир замер, абсолютная тишина, даже ветерок проснется только утром…

Я прошел в центр города, это рядом, здесь дворцы знати один подле другого, на ступеньках ближайшего сидит в роскошном бальном или свадебном платье, не разбираюсь в них, девушка, поджав ноги, их не видно под длинным пышным подолом, может быть, там вообще копыта, у женщин это бывает, на голове отсвечивает жемчугом корона, явно не знак власти, а простое украшение. Нет, просто украшение, но не простое.

Я спросил участливо:

– Что стряслось? Туфельку потеряла?

Она вздрогнула, вскинула голову, в больших доверчивых глазах отразился страх, и в то же время там вижу уверенность, что ее вот такую жалобную и несчастненькую никто не пнет и вообще не обидит.

– Туфельку?.. – переспросила она детским еще голоском. – Какую туфельку?

– Серебряную, – напомнил я. – Нет?.. И слава богу. Я вообще не представляю, как можно ходить в туфлях из серебра.

Она проговорила робко:

– Серебряная туфелька… вовсе не из серебра. Но мужчинам это не понять…

– Сложен мир, – вздохнул я, – и непонятен. Но ты хто?.. Не бойся, я не из стражи, просто иду мимо.

– Я и не боюсь, – ответила она.

– Тебе помощь не нужна, – спросил я и добавил: – Надеюсь?.. А то я сам такой…

Она спросила:

– А что ты потерял? Коня?

– Коня? Почему коня?

Она сказала так же чисто-печально:

– Меч при тебе, осталось только коня, вы же такие, больше ничего не цените?

– Ага, – сказал я, – понятно, разбитое навеки сердце, рухнувшее небо, зачем жить, когда все вот так грустно и печально…

Она повторила печально:

– А зачем жить, когда все вот так грустно и печально?

– У тебя зажиточные родители, – сказал я с сочувствием. – И не пороли, только всегда ласкали и всему потакали. Свиньи такие! Вырастили игрушку себе на радость, а ты же человек тоже, хоть и женщина, да еще красивая, что вообще хреново…

Она уставилась на меня в недоумении, вроде бы говорю ласковые слова, но какие-то поганые, в то же время голос участливый, но – это и странновато.

– А-а, – произнесла она тихонько, – тебе тоже плохо…

– Не знаю, – ответил я, – просто не спится.

– Просто не бывает, – возразила она по-взрослому, – всегда есть причина, как говорит мама.

Я спросил с удивлением:

– А как насчет вечной истины, что мама дура? И вообще родители дураки и ничего не понимают?

Она тяжело вздохнула.

– Мои все понимают. Хоть ничего и не говорю.

– Плохи твои дела, – сказал я с сочувствием. – Но, с другой стороны, если родители все понимают, то, значит, с тобой все в порядке. А что душа болит… они знают, что и это когда-то случится, как первый приход критических дней…

Она насторожилась.

– Что за…

– Ну, – объяснил я, – у тебя же началась когда-то испугавшая тебя менструация? А родители знают, что это не смертельно…

Ее глаза распахнулись, округлились, к лицу прилила густая кровь, даже я ощутил ее жар, затем девушка вскочила в ужасе.

– Как вы можете о таком говорить?.. Вы… вы… ночное чудовище!.. Вы и есть тот Кошмар Улиц, Мрачный Убийца…

И быстро-быстро убежала по ступенькам наверх, чуть придерживая обеими руками подол. Я грустно посмотрел вслед, а в голове крутится классическая фраза: «А что я такого сказал?..»