Башня Страха

— Я полагаю, нам пора подниматься на поверхность. Здесь случаются проблемы с электричеством, поэтому лучше не искушать судьбу и не ждать того момента, когда придется блуждать в полной темноте.

Вся компания охотно согласилась с Галиной Петровной, и только мужчина с незапоминающимся лицом отказался ехать назад, заявив, что еще часок подышит соленым воздухом. Его отказ никого не огорчил – присутствие этого странного спутника напрягало не только Сашку с Анжелой, но и взрослых.

Группа человек в пятнадцать быстро продвигалась по длинному коридору, направляясь к залу, где останавливалась приезжавшая с поверхности машина. Похоже, кто–то из них забыл закрыть за собой первую из дверей и теперь по тоннелю гулял сильный сквозняк.

— Саш, сбегай, задвинь засов, — обратилась к мальчишке Галина Петровна.

— Нет, иначе мы опоздаем на рейс, — возразила его мама. – Пусть это сделают те, кто остался в шахте.

У второй двери возникла небольшая сутолока – вдали слышался шум мотора, и экскурсанты начали торопливо один за другим выходить наружу. Дождавшись своей очереди, Анжела шагнула в проем. В этот самый миг, сильнейший порыв сквозняка подхватил железную створку, дверь начала закрываться с катастрофической быстротой…

— Будьте осторожны девушка, — широко улыбнулся незнакомый парень, вовремя удержавший створку. – А то так и без руки можно остаться…

— Без руки? – вспомнив странное происшествие с железным щитом, едва не отрубившим ей пальцы, девчонка задумчиво посмотрела на свою ладонь. – Спасибо вам большое, меня сегодня словно злой рок преследует, как нарочно сую свою руку, куда не надо.

— Это за тобой доисторическая рыба охотится, — усмехнулся стоявший тут же Сашка. – Ей перстенек очень понравился. Он блестит ярко.

Анжела промолчала. Ей казалось, что рядом с беспечными отдыхающими находится таинственный наблюдатель, следивший за каждым их шагом…

==============================

Небо затянуло облаками, первые капли дождя упали на землю, и это означало, что все планы на вторую половину дня, по меткому выражению Сашки, «смылись в речку». Пикник в горах, поездка в соседний городок и прочие развлечения откладывались на неопределенное время, а пока обитатели отеля ощущали себя его пленниками. Бурная речка отрезала их от остального мира, горы почти скрылись за пеленой спустившихся вниз облаков, преждевременные сумерки прокрались в гостиничные номера.

Мама устроилась на кровати с детективом в руках, а Анжела сидела у окна, созерцая унылый пейзаж. На коленях девчонки лежал блокнотик, она машинально водила по его страничкам ручкой, рисуя профиль какого–то человека с волевым, словно высеченным из гранита лицом.

— Не заперто, входите! – услышав стук в дверь, женщина на минуту отвлеклась от детектива.

В номер вошел Сашка. Немного поболтав о погоде, он предложил Анжеле прогуляться.

— Куда же вы пойдете? Там дождь, – удивилась Анжелина мама.

— Прошвырнемся по отелю, посидим в вестибюле. Это лучше чем торчать в номере.

— Как хотите.

На самом деле у Сашки был план, которым он поделился с подружкой, как только они вышли в коридор. Убедившись, что поблизости никого нет, он произнес заговорщическим тоном:

— Как тебе наш новый постоялец? Лично мне он не нравится.

— О ком ты?

— О мужчине из северного крыла отеля.

Анжела призадумалась:

— Ты имеешь в виду пожилого дяденьку, обедающего за дальним столиком? Странно, он моментально выветривается из памяти, стоит только перестать на него смотреть. Кажется, он ездил с нами в соляную шахту? Теперь припоминаю… А чем он тебе не нравится?

— Своей незаметностью. Этого типа словно бы и нет, но в то же время он все время рядом, смотрит на тебя колючими глазками, все замечает и запоминает.

— Возможно, ты прав, а дальше? Люди разные бывают.

— Надо разобраться с этим субъектом, выяснить, что он хочет.

— Спокойно отдохнуть в отеле.

— Слушай, Анжела, я серьезно говорю – наш сосед не простой человек, он явно что–то скрывает. Вдруг он международный террорист?

— С чего ты взял?

— У него нехороший взгляд и потрясающая способность быть незаметным. Он словно стирает в наших головах воспоминания о себе. Можешь сказать, как он выглядит? Во что одет?

— Не помню.

— Вот видишь! Думаю, надо установить за ним наблюдение, а для начала отправиться на разведку в северное крыло, тем более что мы там еще ни разу не были.

Старинный четырехэтажный особняк, в котором разместился отель, имел два крыла. Все его постояльцы жили в южной части дома, а северное крыло пустовало, поскольку еще не было отремонтировано. Ведущие туда двери держали запертыми, но пару дней назад, когда объявился странный мужчина, вход в коридор третьего этажа открыли. Все это не ускользнуло от внимательного взора Сашки, и теперь он во что бы то ни стало хотел проникнуть в северную часть отеля, где как казалось мальчишке, происходило нечто странное.

— Ну, так как, пойдем?

— Я даже не знаю…

— Кстати, Анжела, мне только что пришла в голову интересная мысль: что если этот тип поселился здесь самовольно и администрация отеля о нем ничего не подозревает?

— Не врубилась.

— Он как невидимка, никто его не замечает, никто, кроме нас о нем не вспоминает. Представь, он пришел в отель, расположился в свободном номере, по несколько раз в день проходит мимо дежурной, а та ничего не подозревает.

— Невидимка… – Анжела зябко повела плечами, припомнив странное ощущение, не оставлявшее ее в соляной шахте. – А вдруг некоторые люди действительно обладают способностью становиться невидимыми?

— Это ты хватила! Впрочем, давай сами во всем разберемся. Ты со мной?

— Да.

Сыщики–любители двинулись на разведку. Они тихонько подкрались к двери, ведущей в северное крыло, приоткрыли ее. В ноздри ударил затхлый запах нежилого помещения. То, что новый постоялец обосновался здесь, действительно казалось странным, ведь в отремонтированной части отеля еще имелись свободные номера. Вытянув шею, Сашка внимательно рассматривал длинный, оклеенный темно–коричневыми обоями коридор.

— А ты уверен, что он живет именно здесь? – выглянула из–за его спины Анжела.

— Я несколько раз видел как «невидимка» заходил сюда.

Подкравшись к крайнему номеру, мальчишка приложил ухо к двери. Он понимал, что подслушивание и подглядывание вряд ли можно было назвать хорошим делом, но утешал себя тем, что действует ради всеобщего блага, разоблачая вероятного преступника.

— Он там? – одними губами спросила стоявшая поодаль девочка.

Сашка отрицательно покачал головой – в номере царила гробовая тишина. Он задумался, не зная, как быть дальше, и вдруг заметил, что дверь чуть приоткрыта.