Башня Страха

— Не заперто, — констатировал увиденное юный сыщик и прежде, чем его напарница успела что–то сказать, распахнул створку пошире, заглядывая в комнату. – Здесь никого нет. Давай зайдем.

— Нет…

— Тогда карауль меня здесь. Если что – кашляни два раза, это будет сигналом тревоги.

— Нет…

Анжеле снова, в который уже раз за последнее время сделалось страшно. Мрачный, казавшийся почти черным коридор пугал, ей мнилось, будто за каждой из дверей скрывается какая–нибудь ужасная тайна.

— Как хочешь, а я пойду. Осмотр личных вещей может очень многое рассказать о человеке. Нельзя упускать такой шанс.

Девчонке было слишком жутко оставаться в коридоре, и она нехотя поплелась за своим не в меру любопытным спутником. Из–за ненастья сумерки пришли в отель раньше времени, обосновавшись в пустых номерах. Глаза не сразу привыкли к полумраку, но Сашка побоялся зажигать свет, опасаясь быть замеченным. Впрочем, даже при таком слабом освещении сразу стало понятно, что в комнате уже давно никто не жил. Никаких личных вещей, никакого беспорядка – только старенькая мебель, вытертый палас, да большое зеркало, выхватившее из полутьмы фигурки малолетних сыщиков. Анжела была так взвинчена, что ухитрилась испугаться собственного отражения, да и вообще все обстановка номера здорово действовала ей на нервы. Впечатлительной девчонке казалась – все здесь пронизано отрицательной энергией, словно в этой комнате произошла страшная трагедия, и до сих пор витал дух насильственной смерти.

Сашка ничего такого не чувствовал, а потому осторожно прошел вглубь номера, все еще надеясь разыскать какую–нибудь «улику». Анжела осталась у двери, переминаясь с ноги на ногу и косясь на полутемное зеркало.

— Уходим, Саш, — она взялась за дверную ручку, подергала ее, с силой потянула на себя, но створка никак не желала открываться. – Ничего не понимаю…

— Что такое?

— Кажется, она захлопнулась.

— Так не бывает! Здесь нет защелок. Наверное, ее просто перекосило от сырости.

— В любом случае – дверь не открывается!

С тихим шипением, заставившим вздрогнуть встревоженных ребят, вспыхнула одна из ламп, освещавших номер, за ней зажглись еще пара светильников, включился телевизор, наполнив пространство оглушительными звуками.

— Кто?! Кто врубил электричество?! – испуганно воскликнул Сашка, считавший, что кроме них с Анжелой в номере никого нет.

Свет погас так же неожиданно, как и включился, высветив напоследок черный силуэт зловещего существа, на миг возникшего из пустоты. Это было настолько жуткое, нереальное зрелище, что и девочка, и мальчишка просто лишились дара речи, округлившимися глазами уставившись в никуда. Оказывается, пустота скрывала монстров, они прятались в ней, наблюдая за своими беззащитными, не подозревающими об опасности жертвами. Оказывается, никто не мог дать гарантии, что он находится один в пустой комнате. Возможно, рядом с каждым человеком прятался коварный невидимка, пришедший за его жизнью а, может быть, и душой.

— Он здесь, он убьет нас… – Анжела прижалась спиной к стене, ее губы дрожали, кожу покрывала неестественная бледность, делавшая девчонку саму похожей на привидение. – Невидимка пришел за нами!

— Не говори глупостей! – попытался бодриться Сашка, напуганный не меньше своей спутницы. – Невидимок не бывает.

Отчаянным усилием воли Анжела поборола оцепенение, снова подскочила к двери, начала изо всех сил дергать ручку. И тут скользкие ледяные пальцы мертвой хваткой вцепились в ее запястье, до боли сжав руку. Девочка попыталась вырваться, однако, обернувшись, увидела, что ее вроде бы никто не держит. Боль становилось все сильнее, невидимое существо выкручивало ей пальцы, с явным намереньем оторвать их. Больше Анжела не могла сдерживать свои чувства и отчаянно, на весь этаж закричала:

— Пусти меня! Пусти!!!

Отступивший на пару шагов Сашка оказался свидетелем очень странного действия – его приятельница отчаянно дергалась и извивалась, словно пыталась вырваться из чьих–то цепких рук, хотя кроме нее возле двери никого не было. Больше всего это напоминало пантомиму, разыгранную профессиональным, к тому же очень способным мимом. Однако Анжеле было не до розыгрышей – совсем потеряв голову от страха, она пыталась вырваться из ледяных рук невидимки, а тот яростно откручивал ей большой палец.

Неизвестно, чем бы закончилась вся эта жуткая история, но тут в двери щелкнул замок, и на пороге номера появилась горничная:

— Что здесь происходит?

Остаток вечера трудно было назвать приятным. Сашка и Анжела долго объясняли, почему оказались в северном крыле отеля, как проникли в пустующий номер. История о таинственном постояльце, якобы поселившемся там, никого не убедила – похоже, Сашкино предположение о том, что странный тип жил здесь самовольно, подтвердилось. От этого детективам–любителям стало еще страшней, несколько оставшихся до сна часов прошли в ожидании чего–то неприятного, а Анжела к тому же страдала от боли в распухшем пальце. Рассматривая свою несчастную руку, девчонка неожиданно поняла, что некто, скрывавшийся в пустоте, охотился за ее необычным перстеньком. Невидимка готов был оторвать ей палец, лишь бы завладеть переливающимся всеми цветами радуги темным камешком в грубой оправе.

Глава пятая. Анжела растворяется в воздухе

Утреннее солнце превращало в сверкающие драгоценности росшие на клумбах цветы, тихонько журчал фонтанчик, удивительный покой и благодушие пронизывали почти безлюдный парк. В воскресенье лечебных процедур не было, а потому счастливые от обрушившейся на них свободы взрослые сразу после завтрака отправились на прогулку к источникам. Сашка собирался идти вместе со всеми, но Анжела сказала, что им нужно кое о чем поговорить. Они обосновались на лавочке рядом с фонтаном в самом центре умытого дождем парка.

— Знаешь, Сашка, я все время думала, рассказать тебе об этом или нет. Для меня это как камень на сердце, он не позволяет жить как раньше, радоваться, смеяться. Хочется поделиться, рассказать обо всем, а с другой стороны, разве слова что–то изменят? Надо действовать, но я не чувствую в себе достаточно сил.

Взволнованная Анжела говорила загадками, глядя на нее, Сашка не знал, что и подумать, прикидывая, о чем, собственно, идет речь. Наконец, девчонка глубоко вздохнула, решительно выпалив:

— Короче, я видела Князя, и теперь все время думаю о том, как его освободить.

— Что?! Это же шутка, ты сама так сказала, когда мы ехали в соляную шахту.

— Рядом с нами сидел «невидимка». Ему нельзя доверять, потому я и представила все в виде розыгрыша. Но на самом деле я действительно была в Башне Страха и разговаривала с ее узником! Я видела Князя как тебя сейчас! Честное слово!