Не стой на пути у вампира!

— Стокер – вампир?! – оторопев от изумления, почти хором переспросили мы.

— Думаю, что нет. Скорее всего, мы имеем дело с самозванцем. Этот вампир проповедовал образ жизни, изложенный в романе Стокера, и для убедительности назвался его именем. Оно увеличивало авторитет и влияние этого проходимца. Кстати, — Белый Вампир улыбнулся, припомнив какую–то забавную историю, – однажды, около семи веков назад, я узнал, что в одном со мной городе проживает Юлий Цезарь. Мне посчастливилось встречать этого великого человека при жизни, и надо признать, я искренне обрадовался за него – ведь стать вампиром огромная удача для смертного. Я поспешил навстречу, предвкушая приятнейшую беседу, и вдруг вместо Юлия вижу полуграмотного мужлана, которому еще и сотни лет не исполнилось. Какова дерзость – посметь называть себя Цезарем! Увы, среди вампиров нередко встречаются авантюристы, готовые присвоить чужие лавры. Однако кем бы на самом деле не оказался господин «Стокер», его роль в расколе вампирского сообщества невозможно переоценить. Война продолжается и по сей день. До недавнего времени наши силы были примерно равны, но недавно «Стокер» преподнес очередной сюрприз, пообещав вампирам скорое пришествие Дракулы.

— Что вы к нему привязались?! Дракула никогда не был вампиром! – возмущенно воскликнула Нина. – Неужели не можете найти себе другого кумира?

— Влад Дракула – человек блестящего ума и редкостной храбрости. Любой народ мог бы только мечтать о таком вожде. Дракула действительно никогда не был вампиром, но теперь, благодаря науке может стать им. Когда клонированный мальчишка подрастет, его сделают вампиром, и «Стокер» даст своим сторонникам то, о чем они мечтают. Вампиры, как бога, будут почитать «создателя Дракулы».

— Влад не согласится.

— Ах, милая Яна, сделать из человека вампира можно и против его воли. А когда Дракула превратится в одного из нас, у него уже не будет выбора. Он обречен стать князем вампиров.

— Мерзавцы! – Сестра побелела от ярости. – Гореть вам вечно в аду!

— Почему вы рассказываете нам об этом, Белый Вампир?

— Потому что в этом спектакле нет роли для меня. Заколдованный браслет не позволяет мне просто убить Дракулу, вот приходится искать иные пути разрешения проблемы. Мальчика необходимо, как бы это выразиться… изъять из дурной компании. Думаю, в этом наши планы совпадают. Не так ли, Охотницы?

Белый Вампир аккуратно поставил бокал на край журнального столика, прислушался и вдруг, непонятно каким образом оказался возле окна. Я знала, что вампиры способны очень быстро перемещаться в пространстве, но такая скорость просто впечатляла.

— У меня нет намеренья знакомиться с твоими родителями, Охотница. Надеюсь увидеть вас завтра. Готовьтесь.

Еще одно неуловимое для глаз движение, и Белый Вампир исчез за открытым окном. Мы с Сестрой перегнулись через подоконник, наблюдая за тем, как по отвесной стене стремительно скользит белое, похожее на огромного паука существо. Достигнув земли, Белый Вампир пошел по улице легкой походкой уверенного в себе человека…

*******************************

— Яна, тебя к телефону. Какой–то молодой человек.

— Спасибо, мама.

Я подбежала к телефону, гадая, у кого из моих приятелей возникло желание пообщаться в половине десятого утра.

— Да. Я слушаю.

— Вы готовы, Охотницы? – в трубке звучал вкрадчивый голос Белого Вампира. – Не тратьте времени понапрасну, собирайтесь в путь…

Вампир рассказывал, как до него добраться, а я стояла у зеркала, созерцая свое довольно растерянное и жалкое отражение. Не дав мне ответить, странное существо положило трубку.

— Что случилось?

— Никогда раньше не говорила с вампиром по телефону. Как–то жутко становиться…

— Да еще утром, — Нина поправила волосы, — Похоже, нашего приятеля соней не назовешь.

— Наверное, спать днем – проявление вампирского невроза.

— Может, он еще и в солярий ходит?

Мы болтали о пустяках, стараясь заглушить тревогу. На самом же деле, меня просто начинало трясти, стоило только представить, куда собирался отвести нас мертвец с сапфировыми глазами.

— Ты веришь Белому Вампиру, Нина? Может быть, он заманивает нас в ловушку?

— Этот вампир слишком силен, чтобы обманывать. Если бы он хотел, то с легкостью убил бы нас. Рассказанная им история здорово смахивает на правду, во всяком случае, дает ответы на многие вопросы.

Одевшись и прихватив необходимое для подземных путешествий снаряжение, мы вышли из дома. Светило солнце, щеки пощипывал легкий морозец, под ногами лежал сверкающий снег. Трудно было поверить, что где–то там, глубоко под землей, находился зловещий город, который жил совсем по иным законам.

Путешествие в метро было коротким, но навевало дурные мысли. Выбравшись на поверхность земли, мы с Сестрой зашагали к видневшимся в отдалении старым церквям.

— Странное место для встречи с вампиром.

— Он утверждает, что поборол предрассудки.

— Предрассудки! – Нина усмехнулась. – Вампиры – порожденье зла, а потому никогда не будут хорошо чувствовать себя возле святых мест. Он просто старается выглядеть круче, чем есть на самом деле.

Пройдя мимо старинных построек подворья, мы выбрались на небольшой, засыпанный снегом пустырь. Черные стебли бурьяна, вспарывавшие сверкающий покров, груды битого кирпича и замысловато изогнутые железки производили унылое, неприятное впечатление. Следуя указаниям Белого Вампира, я смело двинулась по снежной целине, направляясь к развалинам старинного, сложенного из темного кирпича строения.

— Нам сюда, — сообщила я, нырнув под низкий, полуобвалившийся свод.

Прямые солнечные лучи не проникали в полуподвальное помещение, но все равно здесь было достаточно светло. Стряхнув с сапог налипший снег, мы озирались по сторонам, раздумывая, что делать дальше.

— Наверняка, здесь есть лаз в подземелье, — Нина провела рукой по растрескавшейся, осыпающейся штукатурке. – Что он тебе еще сообщил, Яна?

— Больше ничего, — закутанный с ног до головы в черный плащ вампир, как всегда возник неожиданно, немного испугав нас. – Неуютное местечко! Ценители средневекового образа жизни вообще не смеют приближаться к церквям, а потому ничего не знают об этом проходе. Здесь начинается подземный ход, соединяющий подворье с соседним монастырем, он известен многим смертным, но они знают далеко не все его секреты.

Сняв солнцезащитные очки, наш провожатый нырнул в небольшое, почти неразличимое за грудами битых кирпичей, отверстие. Согнувшись в три погибели, мы протиснулись следом. Нина первой включила фонарик, осветив ступеньки крутой каменной лестницы.

— Вы наверняка наслышаны о подземной Москве – настоящем лабиринте из заброшенных коммуникаций, позабытых подземных ходов и пещер, — тоном экскурсовода рассказывал Белый Вампир. – Те коридоры под кладбищем – часть огромного подземелья, но мы направляемся совсем в иное место.