Олег Бубела - Дракон

И тут слуги принесли вино. Неприятно удивившись их расторопности, я продолжал процесс, пока кубок наполнялся темно-красной жидкостью. Никто так и не заметил, что некоторые драгоценности на нем стремительно темнеют. Герцог взял кубок обеими руками и торжественно сказал:

– Многие годы между Империей и Подгорным королевством сохранялась напряженность в отношениях, в глубокой древности случались и войны, и менее кровавые конфликты, уже в недавнее время произошло несколько досадных недоразумений, которые привели к тому, что крепкий мир между нашими государствами все никак не наступит. Но сейчас пришла новая эпоха. Эпоха великих открытий, великих свершений, великих героев. – В этот момент посол посмотрел на меня, но я сделал вид, что не понял намека. – И сейчас я поднимаю этот кубок и обещаю, что приложу все свои силы, чтобы Империя и Подгорное королевство стали жить в мире и согласии. Да будет так!

Сказав это, он поднял кубок обеими руками и буквально опрокинул в себя, выпив половину. Камешки стали совсем черными, по своим ощущениям я понял, что они заполнились, поэтому приступил к разрушению плетения. Оно сопротивлялось моей воле недолго, а потом расплылось крохотной кляксой энергии, которую я тут же впитал в себя, попутно захватив и всю силу из камешков. Обратный процесс был гораздо быстрее, поэтому не успел посол опустить кубок, как сафрусы вновь приняли свой первоначальный вид.

А опустив кубок, герцог шагнул к трону и протянул его королю, сопровождая это действие небольшим поклоном. Шаракх глянул на меня, но я легким кивком показал ему, что никакой опасности нет. Даже если и есть на стенках посудины какой-то неизвестный мне яд, то фляги с лимэлем у моих родственников всегда под рукой, и ничего страшного случиться не может.

Приняв обеими руками кубок, король перехватил его поудобнее и произнес, подражая речи посла:

– Вы правильно сказали, что сейчас пришло время новой эпохи, поэтому я в свою очередь надеюсь, что между Империей и гномами никогда больше не будет происходить никаких недоразумений, а наладятся здоровые торговые отношения и наступит крепкий мир. Со своей стороны я также обещаю, что сделаю для этого все возможное. Да будет так!

Король поднес кубок к губам и начал пить. Все придворные следили за этим, затаив дыхание. Шаракх выпил вино до конца, опустил кубок и сказал с легкой улыбкой:

– Весьма неплохая традиция, Подгорному королевству стоит многому поучиться у Империи.

– Как и Империи у вас, – с новым поклоном торжествующе ответил посол.

Все придворные зааплодировали, понимая важность момента, но вскоре затихли, а король внезапно провел рукой по щеке и посмотрел на пальцы, окрашенные кровью, стекавшей из уголка его рта.

– А у вашего подарка очень острые края, – задумчиво пробормотал Шаракх, рассматривая кубок в руке.

Ага, так вот что служит ключом для активации плетения. Кровь! Ведь плетению клятвы обязательно нужна хотя бы капля крови объекта, чтобы встроиться в его ауру. Все так просто, что дальше некуда. И вот почему герцог запрокидывал голову, вместо того чтобы пить, как нормальные люди.

– Прошу прощения, ваше величество, за эту досадную ошибку наших ювелиров, – произнес Факиний. – Надеюсь, она никак не повлияет на наши дальнейшие отношения?

– Нисколько, – ответил Шаракх, доставая платок из кармана.

Отдав кубок слуге, он вытер уголок рта и вновь обратился к послам:

– Спасибо за прекрасные подарки. Передайте императору, что я был весьма доволен, получив их. А теперь, думаю, вы не откажетесь пройти в свои апартаменты и слегка отдохнуть с дороги, чтобы завтра с утра мы могли с вами перейти к торговым делам.

– Благодарим вас, ваше величество, – ответил герцог, синхронно с графом поклонился, а потом они последовали за королевскими слугами.

Шаракх, когда гости удалились, объявил всем, что на сегодня прием окончен, попросил всех советников вечером собраться у него в кабинете, а потом вышел из зала через боковую дверь, провожаемый нами и Шариноном. Уже в коридоре, когда никого из посторонних поблизости не было, отец обернулся ко мне и спросил:

– Что это было? Яд?

– Нет, – поспешил я его успокоить. – Это было одно хитрое магическое плетение, которое я успел развеять до того, как оно успело активизироваться.

– Так вот что ты делал! – воскликнула Алона. – А я все никак не могла понять, зачем ты наполняешь силой камни в кубке, если можно было просто разрушить саму структуру плетения.

– Сафрусы препятствуют работе мага, когда они пустые, запомни на будущее, – наставительно произнес я и добавил: – Так ты тоже заметила плетение?

– Как только посол продемонстрировал подарок, – кивнула Алона.

– Так почему же не попыталась мне помочь?

– А разве я знала, что ты задумал? – недовольно откликнулась сестренка. – Ты же сказал, что сам будешь руководить представлением, поэтому без указаний с твоей стороны я не решилась вмешиваться.

– Ладно, извини, – примирительно поднял я руки. – Все равно я успел вовремя, так что проехали.

– А что это плетение должно было сделать со мной? – поинтересовался Шаракх. – Убить?

– Нет, – улыбнулся я. – Это была магическая клятва, которая активизировалась бы после соприкоснновения с твоей кровью. Ну а так как ты пообещал, что всеми силами будешь налаживать мир с Империей… Млять! Мир, срочно дай амулет связи с Фаром!

Брат быстро вытащил монетку из кармана и протянул мне. Сжав ее в кулаке, я подумал о том, что слегка припозднился с предупреждениями и спешить уже некуда и незачем. Имперские послы давно добрались до Марда, так что наверняка успели провернуть фокус с подарком. Осталось только надеяться…

– Мир, я слушаю. Что случилось? – раздался голос Фариама.

– Фар, это Алекс. Скажи, тебе имперцы ничего не дарили? – перешел я сразу к делу, боясь услышать ответ.

– Да, один кинжал с очень острой рукоятью…

– Мля-я-я… – протянул я обреченно.

– …а также одним сложным магическим плетением в нем, – закончил брат.

– Так ты?.. – начал я с надеждой.

– Не волнуйся, я сразу разгадал практически весь замысел имперцев, особенно когда они заговорили об их странных традициях, поэтому не стал брать подарок руками, а велел положить его в сундучок и отнести в сокровищницу. Ты бы слышал, Алекс, какое разочарование испытывал посол в этот момент… Кстати, эльфы просветили меня насчет намерений имперцев и объяснили, что именно должно было сделать плетение при активации.

– Фу-у-ух! – выдохнул я. – Ну и гад ты, Фар, причем скользкий и холодный! Почему не рассказал никому о покушении на твою шкурку? Ведь знал же, что не только к тебе одному собираются послы!

– Так ведь маги мне сообщили об этом только вчера, – принялся оправдываться брат. – Они очень долго разбирались со структурой плетения, говорили, что она слишком сложная для их уровня, но все-таки выяснили наконец, как она должна работать. А тут совет, да еще и ты с Кирнатом нарисовался, я и забыл обо всем этом. Но ведь время еще есть, и послы в Дар приедут только завтра… или… Мля-я-я… – протянул Фар.