Олег Бубела - Дракон

Вот блин! Это же надо было так лопухнуться! О магах вспомнили, а вот о наличии магических сюрпризов даже не задумались. И явно же, что это нечто, лежащее в сундучке, будет подарено Шаракху. От чистого сердца, мать бы их! А я ведь даже не могу предположить, как это плетение работает. Может, оно вообще должно разнести полдворца при активации, с такого расстояния фиг разглядишь даже с моим зрением. Я стал лихорадочно думать, как бы предотвратить дарение этого подарка отцу, но в то же время не допустить громкого скандала. Ведь послов трогать никогда не рекомендуется, а то потом будет долго вонять на всю округу.

И тут ход моих мыслей нарушился горестным вздохом Алоны:

– Эх, все-таки я не успела. Теперь папа меня прибьет! И библиотеку на несколько месяцев закроет.

И вот в этот момент меня осенило! Весь план необходимых действий сразу промелькнул у меня перед глазами, а заодно я понял, как извлечь из этой ситуации максимальную пользу для нас и одновременно щелкнуть по носу имперцев. Развернувшись над горой, я вновь полетел обратно, проигнорировав недоуменный вопрос сестренки. Что ж, потанцуем! Вот только в этом деле мне понадобится небольшая помощь, чтобы выполнить его не просто качественно, но еще и красиво, поэтому я решил привлечь Алону. Чтобы не пугать ее заранее знанием о сюрпризе в сундучке, я сказал сестре, кивнув на послов, которые уже почти поднялись по лестнице к раскрытым дверям дворца:

– Смотри, как вырядились, приехали в золоченой карете, в окружении десятка франтов-телохранителей… Прямо короли на выезде! А давай мы их сейчас немного обломаем? Покажем, что принцессы Подгорного трона на каретах не ездят, а летают исключительно на драконах! Ты только подыграй мне, ладно?

Алона моментально ухватила суть идеи и загорелась, с восторгом предвкушая небывалое шоу.

– Предлагаешь немного поиздеваться над послами? – весело уточнила она.

– Не только, – хихикнул я. – Сейчас мы с тобой опустим имперцев в лужу с плеском и брызгами!

Я стал снижаться, стараясь не хлопать крыльями, чтобы не привлечь внимание послов раньше времени. И вот когда они уже достигли последней ступеньки, оказавшись на площадке перед дворцом, и пошли по расстеленной специально для них ковровой дорожке, то мгновенно превратились в статуи, пораженные увиденным, ведь совсем рядом с ними заходил на посадку серебряный дракон.

Помогая себе левитацией, я мягко спланировал и замахал крыльями, чтобы не портить картину, а после приземления даже пробежался немного, гася ускорение и остановившись недалеко от застывших имперцев. Рыкнув для эффекта, я прижался всем телом к земле и повернул голову, глядя на то, как Алона элегантно слезает с моей шеи. И лапу не забыл подставить для упора, чтобы она в платье не запуталась, смазав впечатление. Но зря я опасался – сестренка все проделала так, будто каталась на драконах ежедневно. Посмотрев на замерших послов, она повернулась ко мне и ласково похлопала по шее:

– Молодец, Аль! Хороший дракон, послушный дракон.

Я начал ластиться к ней, подставляя морду и виляя хвостом, как дворовая собачонка. Удивление с лиц послов можно было черпать большими ложками, но вскоре один из них пришел в себя и сделал пару шагов к нам.

– Ваше высочество? – спросил он и слегка поклонился. – Рад приветствовать вас от имени императора. Меня зовут Факиний ден Вахар, я являюсь послом его императорского величества.

– Алониана эр’Таррин, – отозвалась сестренка и сделала легкий реверанс.

Но посол даже не взглянул на нее, а во все глаза рассматривал меня. Я слышал, что в его мыслях бродят пожелания смерти информаторам и недоброго здоровья всем тем, кто готовил для него последние отчеты о делах гномьего королевства.

– Признаться честно, я удивлен, что гномы стали пользоваться услугами драконов…

– Ох, что вы, господин посол, – величественно махнула рукой принцесса. – Гномы вовсе не пользуются возможностями этих прекрасных животных. Их просто негде применять. Для перевозки больших грузов они не годятся, для охраны границ не подходят – прожорливы очень. Так что пока они живут себе в горах и совсем никому не интересны.

Браво, Алона! Мне осталось только мысленно поаплодировать. Сразу столько информации к размышлениям и в то же время в корне неверной. Пока посол ее проверит, сколько времени утечет.

– Но вы же используете дракона для полета…

– Ах, это! – сказала Алона. – Ну, папа как-то разрешил мне завести домашнего любимца, с той поры у нас и появился Аль. Не правда ли, он красавец!

Она вновь похлопала меня по шее, а я внимательно поглядел на послов и облизнулся своим раздвоенным языком. Вышло довольно зловеще, имперцы даже побледнели слегка. Продолжая спектакль, я шагнул к ним, хищно оскалившись, а Алона с готовностью поддержала мою игру, ухватившись за крыло и сказав:

– Аль, не шали! Послов есть нельзя!

Наверное, со стороны это смотрелось весьма забавно – хрупкая девушка останавливает чудовище в четыре раза больше ее, но испуганным послам в это время было явно не до смеха. Я замер, посмотрел с недоумением на Алону, а потом картинно вздохнул, все еще плотоядно поглядывая на имперцев. Мысленно я сказал сестре:

«Все, Алона, больше ничего из ситуации выжать нельзя, поэтому отправляй меня на конюшню и постарайся задержать послов хоть ненадолго. Мне нужно время, чтобы подготовить папу к продолжению представления».

«Хорошо, Алекс, я постараюсь», – ответила сестренка мысленно, а вслух сказала:

– Аль, если проголодался, иди на конюшню, там тебя накормят.

Радостно повернувшись к ней, я облизал лицо Алоны языком, а потом поспешил прочь. Конюхи просто остолбенели, когда после того, как они устроили лошадей имперцев, в воротах конюшни появился дракон. Не обращая внимания на их удивление, я быстро нашел среди них главного – Шака и сказал ему:

– Быстро собирай своих и следуй за мной! – но, видя, что он продолжает стоять столбом, добавил: – Или ты хочешь потерять работу?

Своей должностью Шак дорожил, поэтому свистнул всем и приказал следовать за драконом. В окружении шестерых конюхов я отправился в самый темный и дальний угол конюшни, где обычно держали сено и овес. Понимая, что тайна моего оборотничества станет известна всем намного раньше, чем предполагалось, я все же решил, что пользы от этого будет гораздо больше, чем вреда, и принял свой привычный облик, вызвав у гномов слаженный вздох удивления.

– Значит, так, – обернулся я к Шаку. – Быстро запоминай и проверь, как запомнили твои люди. У вас уже около полугода живет Аль, ручной дракон принцессы, которого вы каждый день кормите и чистите. Он находится в дальнем углу конюшни, и смотреть на него никому не разрешается, потому что чужих дракон не любит и может сожрать без лишних разговоров. Аль по характеру напоминает обычную дворнягу, разве что летать может. Хоть и сообразительный, но от животного недалеко ушел, признал принцессу своей хозяйкой, поэтому катает ее на своей спине. Конец истории. Эту версию вы должны сообщать всем любопытным имперцам, которые придут сюда и будут вас об этом спрашивать. Естественно, они должны сперва получать резкий отказ со ссылкой на то, что его величество запретил вам выдавать все подробности. Но в этом отказе должен содержаться намек, что если имперцы раскошелятся, то могут получить всю необходимую информацию. Когда они согласятся и дадут деньги – сразу предупреждаю, берите как можно больше! – то можете рассказать им о том, сколько этот дракон жрет, что на него мяса не напасешься, приходится преступниками подкармливать, что убирать за ним сложно, что каждый месяц он улетает спариваться с самками… Короче, плетите все, что угодно, не отклоняясь от главной легенды. А она такая – у принцессы есть ручной дракон, и никого в целом королевстве это не шокирует! По поводу остальных драконов говорите, что они живут в горах, а гномы с ними не контактируют, так как пользы от этого никакой. Сделаете, получите благодарность короля и от меня по двадцать золотых. Не справитесь, обернусь и лично пооткусываю всем головы! Понятно?