Ольга Связина - В погоне за мечтой

– Ах, это было просто ужасно!

Убедившись, что произвела впечатление, принцесса картинно заломила руки – ее бы тоже в театральную труппу, на пару с Ианом комедию ломать… Они, кстати, и внешне чем-то похожи.

– Как же с вами приключилось такое… несчастье? – сбежав по ступенькам, король помог Радославе подняться к трону и усадил рядом с собой, на мягкую скамеечку, точно по мановению ока появившуюся рядом с золоченым креслом.

А я-то думала, что чудеса здесь по моей части… Видимо, королевство ее папочки не меньше нашего. Или это важный экономический партнер. Или… миленькая принцесска просто задела его за живое. Это тебе не бездушный портрет!

– Когда вы расторгли нашу помолвку…

Каждый невинный взмах ресничек словно вбивал мне в сердце ледяную шпильку. Значит, у них есть общее прошлое… Как свидетельствует мировой синематограф, такие встречи могут заканчиваться самым неожиданным образом: «А почему мы тогда расстались?» – «Да я уже и не помню…» – «Так, может…» – и пошло-поехало…

– …Папуля очень осерчал, – меж тем продолжала щебетать «разлучница». – Он так рассчитывал на этот брак! Они с вашим батюшкой так твердо обо всем договорились… Папуля к тому времени уже успел отказать всем остальным претендентам на мою руку.

Удачно пристроить красу-девицу благородного происхождения с богатым приданым и перспективами на трон почему-то оказалось не так просто, как могло показаться. Один раз в резкой безапелляционной форме получившие от ворот поворот королевичи не торопились форсировать бурную реку – да и сама прелестница, подрастая в окружении мамок-нянек и прочей подобострастной угодливой челяди, из всех прирожденных талантов развивала прежде всего капризный нрав и острый язычок.

В конце концов несчастный отец единственной дочери отчаялся до такой степени, что начал привечать в своем дворце любых претендентов на престол, при условии хоть сколько-нибудь благородного происхождения. В лучших традициях жанра женихи принялись стекаться ко двору крупно– и мелкооптовыми партиями, но в каждом разборчивая невеста ухитрялась отыскать какой-то недостаток.

– …У меня были самые простые требования, – беспечно махнула рукой привередница. – Будущий муж должен предугадывать и выполнять все мои желания, только и всего! И тогда появился тот колдун… Он действительно делал все: мне хотелось апельсин – и волшебник тут же подносил его на золотом блюде. Я отправлялась поохотиться – и звери сами выбегали навстречу. Говорила ли я, что мне нравятся гладко выбритые мужские лица, или требовала, чтобы жених отрастил бороду – все исполнялось в один момент. Чародей не смог выполнить только одного – сделать так, чтобы я его полюбила. Этот длинный нос… Отчего-то кудесник был очень к нему привязан и упрямо отказывался менять. Разумеется, я ему отказала… Колдун разозлился, и однажды, когда я гуляла в саду и случайно отбилась от нянюшек, он появился и заявил, что, раз внешность имеет для меня такое огромное значение, мне стоит хотя бы ненадолго побывать в чужой шкуре… И превратил… в козу! Ну, хоть бы в какую-нибудь птицу – голубку или лебедушку…

– В белую ворону, например, – буркнула я себе под нос и столкнулась с непонимающим взглядом Орлетты.

Интересно, что бы она сама сказала, если бы эта бледная моль принялась на людях заигрывать с ее парнем?

– …В козу! И исчез! Даже не сказал, как мне вернуть свой милый облик… Собственные слуги изгнали меня из парка, а какой-то низкородный крестьянин попытался запереть в вонючем хлеву! – Девушка возмущенно фыркнула. – Разумеется, я сбежала и отправилась куда глаза глядят. Заблудилась в лесу… И, если бы не проницательность этой ведьмы, непременно стала бы добычей диких зверей!

Я приосанилась, чувствуя, как на погоны опускаются еще две звездочки… Увы, это был первый и последний реверанс в мою сторону.

– Как это мило, что вы послали ее мне навстречу!

Почему-то вторая часть праздника мне не очень понравилась…

Когда на дворец опустилась ночь и все разбрелись по своим покоям, в королевское крыло бесшумно прокрался призрак Прекрасной Дамы. Свойски перемигнувшись с телохранителями, стоящими на карауле у дверей самой главной старгородской спальни, он постучал условным стуком.

– Кто там? – прозвучал из-за двери классический вопрос.

Кто же еще может добиваться высочайшей аудиенции после захода солнца!

– Государственная служба наркоконтроля!

– Проходите, давно вас ждем!

– Это отзыв на пароль «Пришли гости глодать кости»! – Проскользнув в комнату, я укоризненно покачала головой.

– Мы милицию не вызывали!

– А это – если бы я представилась участковым оперуполномоченным.

– Че сразу я-то?!

– Отзыв правильный! Теперь я знаю, что это на самом деле ты, а не подменный демон!

– А мне как проверить, что ты настоящая? – усмехнулся успешно прошедший испытание муженек.

– Пощупай! – Я с готовностью скользнула в подставленные руки. – Ну, как?

– М-м-м… нужно еще убедиться…

– О чем задумалась?

– Ой! Я думала, ты еще спишь!

– Да разве выспишься, когда рядом так мозги скрипят!

Я хихикнула и поерзала на перине, чтобы крепче прижаться к горячему плечу.

– Значит, королевская театральная труппа? И сколько в ней актеров?

– Один пока. – Свободной рукой (на вторую я вместо подушки пристроила голову) король почесал меня за ухом. Я мурлыкнула, но титаническим усилием заставила себя вернуться к обсуждаемому вопросу:

– Все-таки беспокоит меня этот Лаврентий. Он точно не будет больше приставать к мальчику?

– Обещал. И потом, он ведь не знал, что тот – мальчик! – Ненаглядный усмехнулся. – Ты не говорила, что когда они первый раз встретились, эльф был в платье.

– Что, я при всех должна был заявить, что Иан носил платье, оттого что другой одежды у него тогда не было? Твои придворные и без того наверняка уже напридумывали себе бог знает чего… Ой, мамочки! – Я бросила взгляд за окно. – Светает! Мне пора бежать, пока кто-нибудь не увидел!

– Ты преувеличиваешь, до рассвета еще далеко… И вообще, сегодня праздник, можно отменить все встречи и вообще не выходить из комнаты.

– Как заманчиво! А что за торжество – светское или церковное?

– Хр-м… Крестовоздвижение. Но пост и воздержание совсем не обязательны!

– Как! Уже?! – Меня буквально вышвырнуло из кровати. – Я думала, он даст мне немного больше времени…

– Кто – злой волшебник?

– Если бы! Выходной отменяется, осталось еще одно неотложное дело… Надеюсь, последнее! Зашнуруй-ка меня быстренько.

– Еще? – переспросил Володя, дергая тесемки изо всех сил.

– На пару сантиметров! – сдавленно пискнула я.