Лунная тень

- Все, я буду собирать тут, а вы пройдите дальше, - сказала Беатрис, доставая метелку с совочком и несколько шелковых мешочков.

- Стала быть, себе-то взяла безопасное местечко? - ехидно прошептал Фаций.

- Да, мне, как главе экспедиции, лучше не рисковать, - серьезно ответила она, как обычно не ведясь на подколки.

- Да че с тя взять, - проворчал земнопони.

Дитзи подожгла свой фонарик, и Карви с друзьями пошел дальше. Синяя единорожка скрылась за изгибом пещеры и пони вышли в широкий подземный зал.

- Давай нагребай, - сказал рыжий пони, доставая мешок.

- Тут пыль с песком перемешана, тяжело разделить будет, - ответил единорог.

- Да греби с песком, Умник потом рассортирует.

- Тогда пыли может не хватить, - пробормотал задумчиво Карви, не зная, огорчаться ли этому обстоятельству.

- Тада нагреби два мешка, - ответил Понифаций. - Я и два мешка снесу в легкую.

Карви заработал метелкой, кидая ценную смесь в мешок, и постепенно стал продвигаться дальше, пока не уперся в странную фиолетовую стену. "Что за..." - заговорил он, и в этот момент необычная стена зашаталась. Испуганно отбежав, приятели увидели гигантскую фиолетовую лапу с длинными черными когтями. Они отошли еще дальше, и Дитзи потушила свой фонарик. Привыкая к темноте, глаза стали различать легкое мерцание шкуры титанического зверя. Большая Медведица спала, и замершие пони услышали ее мерное дыхание, доносящееся с другого конца пещеры. Убедившись, что зверь продолжает спать, они снова зажгли огонек и заполнили мешки под завязку. Когда груз уже был навьючен на Понифация, со стороны входа раздался громкий вопль, сопровождаемый устрашающим ревом. Пони бросились вперед и, пробежав до поворота пещеры, увидели, как огромный медведь угрожающе рычал на загнанную в угол Беатрис. Этот медведь был гораздо меньше Большой Медведицы, всего лишь с двухэтажный дом, но его синяя шкура тоже мерцала звездным переливом. Вокруг головы зверя кружили призрачные бабочки, и сбитый с толку гигант отмахивался лапой, круша сталактиты. Перепуганная единорожка отвлекала его из последних сил, понимая, что ей хватит одного удара лапой, чтобы распрощаться с жизнью. Карви с разбегу ткнулся рогом в синий бок. Хотя он не смог пробить шкуру, медведь взревел от боли и, встав на дыбы, треснулся головой о свод пещеры. Зарычав так, что задрожали стены, гигант повернулся в сторону единорога, а Беатрис что есть духу бросилась к выходу. Понифаций, подбежав сбоку, мощно лягнул зверя в ногу, и от силы удара медведь повалился. Кинувшись было к выходу, Карви едва увернулся от сокрушающего удара лапы и, отскочив назад, попятился. Монстр встал на ноги и, прихрамывая, стал загонять пони в угол. Дитзи бешено прыгала по его спине, но даже когда она вцепилась зубами и попыталась выдрать клок шерсти, медведь, желая добраться до единорога с земнопони, не обратил на нее внимание.

- Трикси, сделай че-нить! - заорал Фаций, заметив, как из прохода выглядывает голубогривая мордочка.

- Смотрите и дивитесь! Представление устраивает чудесная и могучая Беатррррис! - заорала единорожка, театрально размахивая передними ногами.

Над медведем появилось иллюзорное облако и совершенно не иллюзорным разрядом молнии подпалило филейную часть. Дитзи, взвизгнув, спряталась за сталактитами, а зверь недоуменно повернулся, пытаясь понять, что это за новая напасть с ним приключилась. "Эй ты, Большая Медведица! Попробуй справиться с маленькой Трикси!" - второй разряд молнии ударил в нос, и медведь с ревом бросился на волшебницу. Единорожка кинула что-то под ноги и окуталась клубами дыма. Зазвучал удаляющийся перестук копыт, и медведь, злобно рыча, стал протискиваться следом. Пони поспешили выбраться наружу и успели заметить, как зверь, круша деревья, убегает в лес. С криком "Ой, как же Трикси!" пегасочка кинулась следом.

- Эээ... куда это она? - раздался недоуменный вопрос.

- Беатрис?! - Карви обернулся и увидел, как на фоне кустарника проступает прозрачный силуэт.

- Совершенно верно, мой наблюдательный друг, - ответила она. - Я посчитала неразумным самой бегать по лесу от Большой Медведицы и послала иллюзию.

- Но ведь это была не Большая... - начал говорить Вуд, но, получив толчок от земнопони, замолчал.

- Пущай думает, что обманула Большую Медведицу. Нам пустячок, а ей - приятно, - шепнул Фаций на ухо другу и обернулся к волшебнице. - Пасиба те! Я сперва решил, что ты смылась.

- Ну, я действительно перепугалась так, что чуть каштанов не наложила, - единорожка улыбнулась, а Карви, не ожидавший от нее подобной фривольности, нервно захихикал. - Но не в моих правилах бросать друзей в опасности.

- Друзей, - ухмыльнулся Понифаций. - Значица, тебя можно терь звать Трикси?

- Дозволяю, - она покивала головой.

- Ребята! - с глазами, полными слез, к ним подлетела Дитзи, и сквозь рыдания попыталась пересказать увиденное. - Он... ее... лапой, шмяк!.. В лепешку...

- По какому поводу траур? - весело спросила единорожка.

- Беат-т-т-трис? - пегасочка удивленно протерла глаза, пытаясь разглядеть ее полупрозрачную фигуру.

- К Вашим услугам! - ответила она своим фирменным тоном, но когда пегасочка бросилась к ней и, чуть не сбив с ног, обняла, волшебница растерялась. - Да в порядке все, ну успокойся уже!

- Есть маза, делать ноги, - прервал их Понифаций. - Обнимашки отложим на потом.

Пони перебежали поляну и, перебравшись через кучи поломанных стволов, углубились в заросли. Путь до Драконьего зуба много времени не занял, но когда компания вышла к подножию, ее там уже поджидали. Одноглазый, спрыгнув с камня, вышел навстречу, а его спутники - пегас, два единорога и два земнопони, напряглись, готовясь броситься на подмогу предводителю.

- Значит, тебя можно поздравить, милый жеребенок? - спросил он, обращаясь к Беатрис.

- Нет, ты был прав, там ничего не светит, - быстро ответила единорожка. - Еле ноги унесли.

Синий амулет на груди авантюриста мигнул, и он досадливо поморщился.

- И чему Вас только в школе учат, - сокрушенно произнес Одноглазый. - Честность - это первый из элементов гармонии, а лгать - нехорошо. А еще одним из элементов является щедрость. Будь хорошей девочкой, раздели свою радость с нуждающимися.

- Слухай сюды, - вмешался Понифаций. - Ты меня знаешь?

- Ну, имел дело пару раз, - ответил предводитель "нуждающихся". - И что?

- А под кем хожу, знаешь?

- Эээ... Большой Батя? - предположил Одноглазый.

- Вот, а ты вкурсах, что Большой Батя не любит, когда кто-то хочет откусит от его пирога?

- Ну, тут же Вечносвободный лес, - осторожно ответил авантюрист. - Ваши понятия тут не действуют.

- Во-во, но ты ш не собираешься проторчать тута до конца жизни? А стоит показаться в Эквестрии, Большой Батя быстро разберется с тем, кто его хабр таскал.