Сергей Ким - Хроники Рардена 1 Без объявления войны

А затем сдетонировали оружейныё погреба "Цугару", в которых находились накопители Силы. Корпус корабля в районе носовых башен вспух гигантским, многометровым огненным шаром, разорвавшим борта и палубу. Огромный, двухсотметровый крейсер, водоизмещением в добрых двенадцать тысяч тонн, в месте взрыва подбросило, а его корпус разорвало на две части. И всего за каких-то пару минут он окончательно затонул.

На поверхности воды остались плавать лишь несколько обломков от некогда величественного корабля. Практически никому из команды "Цугару" спастись не удалось - слишком быстро случилось катастрофа.

Корветы островитян уже летели к месту гибели своего старшего брата, но над поверхностью воды всё ещё возвышалась корма рарденского корабля. И в последний момент, перед тем, как он погрузился полностью, восходящее солнце бросило вслед крейсеру свой первый луч. И он, пробившись через низкие слоистые облака, заставил засверкать имя корабля, выбитое золочеными буквами на корме...

"Витязь".

А потом воды Ниаронского моря сомкнулись над уходящим в последний путь кораблём и его капитаном.

Империя Рарден, г. Южно-Монеронск, 2 июня 1607г. от Р.С,, 6:22.

Бургомистр славного града Южно-Монеронска и временный губернатор всего Монеронского края Осип Шеин отчаянно хотел спать.

Ну не привык он вставать в такую рань и всё тут! Точнее, отвык. А всему виной (будь он неладен) вестовой от полковника Аверина, что прискакал к нему чуть свет и, перебудив полдома, выдернул бургомистра из тёплой постели. Радовать это никак не могло, но и проигнорировать вызов от командующего всей островной армией бургомистр не мог - всё же военные в иерархии Рардена стояли намного выше гражданских чинов.

Поэтому, хочешь, не хочешь, а Осипу пришлось вылезать из постели, натягивать положенный ему по чину длинный синий камзол с золотистой вышивкой, чёрные брюки с золотистыми же лампасами, и распоряжаться насчёт кареты.

И теперь, сидя в оной карете, и трясясь на ухабах неровной дороги, бургомистр Шеин в первую очередь думал о причине столь внезапного вызова - ведь полковник по пустякам будить не станет, так что, наверное, что-то...

Карета провалилась колесом в очередную выбоину на дороге, и Осип чувствительно приложился головой о жёсткую деревянную стенку кареты.

"Да что же это такое!.. Сколько уже можно просаживать сестерциев на ремонт дорог без всякого видимого результата? Ремонтируем, ремонтируем, а толку что-то не видно... Всенепременнейше нужно будет пробить этот вопрос на краевом уровне - хватит уже собственными силами обходиться! И чего это Анатолий Петрович, Царствие ему Небесное, не озаботился выбить с материка бригаду-другую дварфов? Вот уж кто зело хорошо строит, не то что наши шаромыжники... Ладно, раз уж я теперь губернатор, то вопросом этим обязательно озабочусь. Вот разберусь с господином полковником и обязательно займусь. Интересно, зачем он меня так рано вызвал, да ещё и в кремль?.. Ну, ничего", - подумал бургомистр, потирая ушибленное место и увидев из окна приближающийся форт - "Сейчас всё узнаем".

Колёса прогрохотали по толстым доскам опущенного подъёмного моста, и бургомистр оказался внутри городского кремля. Вылезшего из кареты Осипа встретил молодой темноволосый офицер с нашивками лейтенанта. Коротко отсалютовав, он произнёс:

- Господин бургомистр, мне поручено проводить вас к полковнику Аверину. Следуйте за мной.

Осип степенно кивнул и пошёл вслед за бодро шагавшим лейтенантом. Минуя внутренний двор, бургомистр с некоторой тревогой отметил, что он битком набит солдатами, а некоторые уже заняли позиции на стенах форта. Холодок пробежал по спине Шеина - неужели оправдались слухи, и пришла весть о начале войны с Ларистаном? Спаси Сотер, сохрани и помилуй!..

Бургомистр быстро осенил себя Святым Знаком и ускорил шаг, стараясь не отстать от провожатого. Лейтенант между тем, обойдя группу солдат, складывающих станины у пары полевых гаубиц, свернул налево к донжону и начал взбираться по высокой деревянной лестнице. Тяжело вздохнув, Осип последовал за ним - к несчастью бургомистра вход в центральную башню находился на высоте четырёх с лишним метров.

Немного отдышавшись на верхней площадке (всё же в семьдесят лет такой путь проделать непросто), бургомистр миновал стоящих на входе в донжон часовых и оказался в полутёмном коридоре. Хотя его и продолжал сопровождать лейтенант, Осип почувствовал себя крайне неуютно.

Путь по коридору, освещаемому лишь слабым светом немногочисленных бойниц и магических светильников, оказался неблизким. Бургомистр уже совершенно запутался во всех бесчисленных коридорах и лестницах, заключённых в этом совсем небольшом здании, но тут на его счастье лейтенант толкнул неприметную дверь, окованную железом, и шагнул внутрь. Проследовав вслед за ним, Осип оказался в не слишком большом помещении, являющемся, по-видимому, личным кабинетом полковника, если судить по доспехам и оружию, развешанному по стенам.

Сам хозяин кабинета также находился здесь, стоя около горящего камина.

А также здесь были контр-адмирал Сомов - командующий 6-ой эскадрой, отец Пётр - епископ монеронский, мастер Евстафий - главный маг острова, Альберт Штосс - начальник полиции, Волеслав Сотников - капитан из Тайной Канцелярии и ещё четыре незнакомых Шеину офицера. Все они сидели за большим дубовым столом, над которым висела магическая трёхмерная карта южного побережья Монерона.

- Ну вот, наконец-то все в сборе, - произнёс полковник Аверин и жестом пригласил бургомистра сесть.

Когда Шеин устроился в не слишком дорогом, но удобном кресле, Аверин откашлялся и заговорил.

- Времени на долгие разглагольствования у нас нет, господа, поэтому буду говорить кратко и по существу, - отрывисто произнёс полковник. - Я вынужден сообщить вам новость чрезвычайной важности.

Сердце Шеина моментально рухнуло вниз: "Вот оно" - подумал он.

- Около часа назад мы начали получать сообщения от штаба округа в Нежинске. - полковник сделал паузу. - В территориальные воды Рардена под прикрытием мощных магических помех вторглось одно или несколько соединений кораблей, опознанных как принадлежащие Империи Ниарон.

Осип судорожно сжал подлокотник кресла и ощутил, как его спина мгновенно покрылась холодным тоном. Такого приступа страха он не ощущал, наверное, ещё не разу в жизни - и Вторая Всемирная, и Гражданская бургомистра, в принципе, никак и не затронули. Восток Рардена практически не участвовал в них, лишь посылая солдат и добровольцев на фронт.

Генерал продолжал что-то говорить, но слова его теперь долетали до бургомистра словно бы сквозь какую-то пелену, и лишь чудом Осип заставил себя слушать дальше.