Сергей Ким - Хроники Рардена 1 Без объявления войны

Паритет в огневой мощи между рарденскими и ниаронскими кораблями растаял как дым. Теперь на стороне Рассветной Империи были ещё и шестнадцать эмиттеров калибра 229 мм, двадцать 127-мм орудий, тридцать две установки ВВП и 30 драконов. Причём всё это ещё к тому же было хорошо защищено достаточно прочной бронёй вплоть до девятого ранга.

Первые залпы тяжёлых крейсеров ниаронцев пропали втуне, но это никого не обрадовало - участь кораблей Рардена уже была предрешена. Тут выбор невелик - или крупнокалиберные файерболы или истребительный огонь пополам с бомбами драконов.

Оставалось только лишь не отчаиваться и не терять рассудок, а попробовать продать свои жизни подороже.

Серджио медленно огляделся по сторонам.

Офицеры всё так же спокойно оставались на своих местах. Вот только все они до единого начали приводить свою форму и оружие в идеальный порядок, словно бы перед имперским смотром - камзолы застёгнуты до последней застёжки, оружие начищено и подогнано... В глазах непонятный блеск - отчаянье пополам с куражом.

Воины Рардена готовились к последнему бою.

..."Витязь" и корветы оказались словно бы между молотом и наковальней - спереди надвигались новые враги, позади были недобитые старые... Серджио принял решение разворачиваться и идти добивать лёгкие силы противника. Пока до рарденцев доберутся тяжёлые крейсера и драконы, ещё вполне реально было нанести кому-нибудь критические повреждения.

"Витязь" завершил циркуляцию и лёг на курс, практически параллельный лёгким силам ниаронцев.

Время существования рарденских кораблей и их экипажей стремительно таяло.

Ниаронские тяжёлые крейсера на удивление быстро пристрелялись - видимо воспользовавшись данными от собственных лёгких сил и добились-таки попаданий в "Витязь".

При развороте в корму крейсера попало сразу два девятидюймовых файербола, скорее всего из одного-единственного залпа - случай просто невероятный. Взрывами разворотило всю палубу за кормовой башней главного калибра, и пробило здоровенную дыру выше ватерлинии. Слава Сотеру, рули и водомёты не повредило, но в кормовой башне вышла из строя система наведения - очень распространённая для этой серии кораблей неполадка. Плюс ещё во множестве полыхнули пожары, но ими уже занимались специальные команды.

Впрочем, сейчас ущербом можно было и пренебречь - всё равно шансов остаться в живых у рарденцев почти что и не было. Нет, конечно же, можно было и сдаться, вот только...

"Рарденцы не сдаются!"

Пафосные и напыщенные слова? Да нет же, скорее это - воплощённая в слова философия этого отчаянного народа. Слова, которые заставляли собственной грудью разрывать сверкающее сталью кольцо врагов. Слова, которые заставляли плюнуть в лицо торжествующего врага, приводя в действие самоубийственные чары. Слова, которые вели в бой...

Капитан Эрлеоне шёл в бой. В свой последний бой.

Рарденские моряки сейчас делали всё возможное и невозможное, чтобы нанести максимальный урон противнику. Скорострельность артиллерии лёгкого крейсера и корветов Рардена достигла значений, близких к технической скорострельности, что в боевых условиях считалось невозможным. Сейчас в энергопогребах отчаянно матерящиеся канониры срывали пломбы на питающих эмиттеры энергопотоках, разбивали предохранители, искусственно замедляющие темп стрельбы артефактов - сейчас риск взлететь на воздух из-за перегрузки энерголиний был право слово несущественен...

"Смелый" и "Заря" больше не жалея боезапас рванули в последнюю "пенную" атаку на вражеский лёгкий крейсер, попутно перестреливаясь с ниаронскими корветами.

Дистанция сократилась менее чем до тридцати кабельтовых. Маневрировать стало всё труднее - буквально всё пространство вокруг корабля кипело от близких разрывов плазменных шаров и попадать в "Витязь" сотоварищи стали всё чаще.

Но теперь рарденские корветы не стали останавливаться на полпути и под огнём противника вышли на кинжальную дистанцию стрельбы.

Десять пенистых дорожек прочертили водную гладь, и на этот раз увернуться от массированного залпа, причём, почти что в упор, ниаронский крейсер не смог.

В борт корабля, один за другим, вонзилось три силовых кокона с находящейся под огромным давлением кипящей воздушно-водной смесью. В следующий миг борт крейсера взорвался в трёх местах - в районе носовых орудий, между трубами и в районе кормовых палубных установок. Мириады тонких потоков воды и воздуха, обладающих колоссальной разрушительной способностью, разорвали борт ниаронского крейсера. В стороны полетели обломки крепчайшего железного дерева и куски зачарованных медных листов. Постепенно потоки пара и воды потеряли пробивную силу и превратились в уже безобидные облака взвеси, но свою работу заряды сделали.

Огромные массы забортной воды стремительно хлынули внутрь смертельно раненого корабля, заполняя отсеки и круша переборки. Крейсер стал резко крениться на правый борт, а затем начал медленно разваливаться на три части. Огромные обломки, некогда бывшие стосорокатрёхметровым кораблём, быстро погрузились под воду и при таком развитии событий у команды крейсера, практически, не было никаких шансов на спасение.

Ещё одной жертвой залпа рарденцев стал уже повреждённый ниаронский корвет. Он, видимо, пытался подставить борт и закрыть собою лёгкий крейсер, но нет, не получилось...

Идущий полным ходом корвет буквально налетел на пенистую дорожку. Последовал сильный разрыв в носу корабля, и ниаронец зарылся носом в волну, стремительно погружаясь в воду. Ещё два корвета были потоплены артиллерией рарденских кораблей, но и северяне тоже понесли потери.

Корвет "Смелый" попал под ответный "пенный" залп ниаронцев, получил два кокона в середину корпуса и стремительно затонул. На "Заре" после ещё нескольких попаданий 127-мм файерболов, вновь начался потухший было пожар в районе кормовой орудийной установки. На "Витязе" тоже не обошлось без повреждений - в ходе этой атаки он потерял две четырёхдюймовки левого борта, а начавшие от отчаянья палить зенитчики на одном из вражеских корветов умудрились скосить весь расчёт установки ВВП левого же борта.

Казалось бы, уничтожение лёгких сил противника - огромное достижение в бою. Но это была агония - численное превосходство кораблей Ниарона не оставляло "Витязю" ни малейшего шанса. Огонь тяжёлых крейсеров заставлял отчаянно маневрировать, сбивая наводку, а в воздухе уже начали мелькать тени драконов.

Серджио приказал перенести огонь всех орудий на головной тяжёлый крейсер, хотя и понимал, что это уже конец, но сдаваться без боя он был не намерен.

Фонтаны от близких разрывов мощных файерболов начали подниматься всё ближе и ближе от рарденских кораблей, а скоро пошли и попадания. С воздуха свой вклад в бойню вносили полдюжины драконов-пикировщиков, раз за разом заходящие тройками на имперский крейсер и закидывая корабли лёгкими бомбами и огненными плевками.