Александра Билевская - Ведьмы по заказу

– Они не хотят возвращаться обратно? – с любопытством осведомилась Лиза.

– Они сами не знают, чего хотят. У них там выработалась какая-то странная система. Вместо подчинения высшим, которые лучше знают, как надо, и умеют отслеживать вероятности, они решают важные проблемы сообща. Как сто ведьм могут решить что-то сообща? Естественно, часть оказалась за возвращение, часть против. Кроме того, они совместно управляют Фабром и уверяют, что если разом его покинут, там начнутся катаклизмы.

– Значит, чувство ответственности у них все же имеется, – заметила я.

Ана изумилась:

– Как можно сравнивать локальные неприятности одного из веера нижних миров и глобальную, вселенскую, невосполнимую потерю магии? В конце концов, конкретный нижний мир можно в любой момент удалить, заменив новым… расщепить в одном из них реальность, и все. Измерения без магии важны лишь количественно, чтобы уравновесить верхние миры, само по себе ни одно из них не принципиально.

У Лизы расширились глаза.

– Удалить – это уничтожить? Людей, животных… всех?

Ана смущенно потупилась:

– Потому и не принято всерьез привязываться к существам из нижних миров. Нет, не подумайте, им никто не хочет зла! Наоборот, именно ради них мы и работаем. Но если стоит выбор – повредить Эллии и всем ее отражениям или одному-единственному отражению, очевидно, что надо выбирать меньшую жертву. Разумеется, все делается гуманно. Аборигены ни о чем не догадываются, а потом мгновенный коллапс – никто даже испугаться не успеет. Никакой крови, боли. Это не убийство, а исправление неудачного. Так писатель зачеркивает один вариант, заменяя другим. Это ведь не преступление с его стороны, согласны?

– А откуда мнение, что вред для Эллии повлияет на остальные миры? – раздраженно нахмурившись, спросила Женька.

– Это не мнение… это правда, – пожала плечами гостья. – Только не будем отвлекаться, хорошо? Тем более, не гожусь я для подобных дискуссий. Обучалась немного истории с философией… так, неглубоко. Называю уехавших недоучками, а сама пока еще глупее них. Мои коллеги объяснили бы вам гораздо лучше, а мне дали конкретное поручение, вот я его и выполняю. Давайте вернемся к Фабру. Раз вопрос в том, что жизнь там завязана теперь на магию, мы предложили заменить тамошних ведьм молодыми, с Эллии. Пусть поработают немного, приобретут опыт и постепенно сведут на нет зависимость планеты от колдовства. Потому что неправильно, когда существование измерения опирается на привнесенные факторы. Нижний мир должен быть замкнут, функционируя независимо от нашей помощи.

С последним я была согласна. Конечно, человечество на Земле с глубокой древности мечтает иметь богов, однако мысль о том, чтобы они действительно ходили среди нас и руководили, представляется мне абсурдной. Интересный, должно быть, этот Фабр…

Что касается предыдущих рассуждений, мне они казались расистскими, но возражать было бесполезно. Такова официальная концепция Эллии, и Наставницы убеждены, что она справедлива и объективна. Ценность человека или отражения определяется уровнем магии. Ана еще не из самых упертых, она разговаривает с нами почти как с равными, да и по характеру добрая. Раз даже она не допускает мысли о неправильности деления людей на категории, чего ждать от остальных! Спасибо, что в основном они не обращают на нас внимания, – это лучшее, на что можно надеяться.

Горестно вздохнув, Ана продолжила:

– Большинство ведьм Фабра данное предложение устроило. Особенно агитировала за него одна из них по имени Делла. К ней явилась во сне Мэй, одна из трех наших богинь, и объяснила: ведьме, чтобы упокоиться по-настоящему, необходимо, чтобы ее магия возродилась. Если умереть в нижнем мире, душа будет мучиться долгие тысячелетия, не осознавая себя, но страдая – до тех пор, пока ее магия не растворится бесследно. Это напугало остальных, и они начали готовиться к отъезду. Но тут Деллу убили.

– Кто? – вскинулась Женька.

– Сторонницы Деллы обвиняют в ее смерти тех, кто противится возвращению на Эллию. А таких немало. Они ведь понимают, что безнадежно деградировали и будут среди нас самыми слабыми, скромно доживающими свой век, а не всемогущими властительницами, как привыкли. После гибели Деллы борьба двух партий разгорелась с новой силой.

– Но те, которые хотят вернуться, уже вернулись? – уточнила я.

– Увы, нет. На их место готовы прибыть ведьмы с Эллии, однако проблема в том, что Фабром надо управлять согласованно… я не вникала, как это у них устроено, но противницы возвращения наотрез отказываются сотрудничать с теми, кого мы пришлем, а это приведет к хаосу на планете. Сторонницы отъезда, боясь подобного исхода, в результате медлят. К тому же они не хотят оставлять любимый мир в руках тех, кого считают преступницами. Мол, убийца только этого и добивалась! Да и Тай, их единственная Наставница, полагает, что необходимо сперва разобраться со смертью Деллы, а уже потом решать другие проблемы. Она считает, покинув Фабр, преступление вряд ли удастся раскрыть, и оно навсегда будет бросать тень на всех прибывших оттуда без исключения. Я не припомню, чтобы на Эллии убивали ведьму. Разве что во времена погромов, в нормальной ситуации это невозможно. Дары видеть окружающих насквозь, приказывать им и вызывать их любовь не допускают этого.

– Но Дары рядовых ведьм действуют на людей, а не на ведьм, – напомнила я. – На ведьм могут влиять лишь Наставницы. То есть человеку не убить ведьму, ведьме Наставницу, зато равных себе или низших – пожалуйста. Мэг, например, украв магию у своих подопечных, довела нескольких из них до смерти.

– Да. Получается, преступление совершил кто-то из нас… из них… из ведьм Фабра. И все равно не укладывается в голове – одна ведьма убила другую! Это… это противоречит самым основным принципам, которые в нас заложены… у меня душа переворачивается даже от мысли! Вы вспомнили Мэг… она выходила за все рамки, гении-маньяки рождаются раз в несколько тысяч лет, а чтобы обычная, нормальная ведьма…

Я видела, что Ану действительно трясет.

– Возможно, в ведьм Фабра не успели заложить основные принципы, – предположила я. – Но в любом случае найти злодейку просто. Тай единственная Наставница и видит остальных насквозь, а подозреваемых ровно девяносто семь. Ей надо вызвать каждую и проверить…

Я запнулась. Имейся такой простой способ, неужто до него не додумались бы раньше меня?

– Ох… – грустно кивнула Ана. – Так оно всегда и происходит, поэтому раскрыть любое преступление для нас легче легкого. Никто даже не задумывается над подобными вещами. Но на Фабре это не пройдет. Я не хочу обвинять Тай… наверное, у нее не было другого выхода. Данные для Наставницы у нее неплохие, однако развиты они не были, да и опыта не хватало. И вот она оказывается единственной надеждой сотни бедняжек, прибывших в дикий нижний мир, где прежде всего требуется выжить. Тай принялась открывать волны всем ведьмам подряд, толком не понимая, как это делается. Есть вполне определенные методики, однако она ими не владела. В любом случае, торопиться с развитием нельзя, требуются годы, иногда десятилетия. В результате она выполнила работу некачественно, представляете?