Сухов Евгеньевич - Техномаг

Мы собрали скарб и двинулись в путь. Дальнейшее продвижение отряда ничто не омрачало. Используя карту Дэвола, наша группа удачно миновала все ловушки и через двое суток достигла места, где располагалось хранилище талисмана.

— Все, братцы, приехали! — бес, утомленный двухдневным переходом по горным тропам, рухнул как подкошенный. — Отдыхаем, берем артефакт и быстро уносим ноги.

Час спустя я и Дэв покинули лагерь и направились по узкой тропинке, ведущей на вершину огромной скалы, одним боком прислонившейся к вертикальной стене горного склона. Оставшиеся члены экспедиции, не распаковывая вещей, стали ждать нашего возвращения.

Когда мы преодолели половину пути, наткнулись на ступеньки, вырубленные чьей-то заботливой рукой, это в значительной степени облегчило наш дальнейший подъем.

Вход в хранилище открылся сразу после того, как мы вышли на вершину скалы. Он выделялся темным пятном на фоне серого камня скального основания горы. После того, как мы подошли поближе, я смог хорошо рассмотреть начало туннеля, уходящего в гору. Пещера была явно искусственного происхождения, вход в нее имел вид арки десяти метров в высоту и шириной четыре метра.

Ничто не нарушало вековой покой этого неуютного места. Только ветер заунывно пел свою нескончаемую песню. Все здесь будто говорило:

"Вам нельзя находиться здесь! Уходите, пока, живы! Спасайте свои жалкие шкуры!".

Я понимал, что снаружи нам ничего не угрожает, однако необъяснимый страх откуда-то из темных глубин подсознания все равно рвался на волю. Похоже бес испытывал те же ощущения, что и я. Он как-то весь съежился и побледнел.

Мы заглянули внутрь пещеры. От ужаса я отскочил назад, едва не сбив компаньона с ног. На полу валялись кости, принадлежавшие, несомненно, разумным существам. Пустые глазницы выбеленных временем и ветром черепов равнодушно смотрели на нас из глубины веков.

— Оказывается, желающих прибрать к рукам сокровище было немало, — бес ревниво осматривал то, что сохранилось от неудачников. — Гляди, Серега, эко их! Чем же это по ним пульнули? Похоже, файерболами поработали. Несомненно, это та самая экспедиция, о которой рассказал спасшийся орк.

— Чего это они сюда всем колхозом двинули? — я переборол страх и стал внимательно осматривать останки.

— Наверное, посчитали, что в хранилище безопаснее, чем снаружи? — бес почесал затылок.

— Недооценили, значит, опасность. За что и поплатились, — на душе у меня стало еще тоскливее, лезть дальше в пещеру расхотелось напрочь.

— Не дрейфь, товарищ! — бес будто угадал мое состояние и придал голосу нарочитую уверенность, чтобы успокоить меня, а заодно и себя. — Как говорят у вас на Земле — "предупрежден — значит спасен". Тебе здесь ничего не угрожает. Иди и принеси то, за чем мы сюда тащились столько времени!

Дэв протянул мне лист бумаги, на котором был нарисован от руки план хранилища.

— Крестиком отмечено место, где находится Повелитель Стихий. Тебе всего-то пройти метров сто, взять талисман, без спешки вернуться, и тогда ты богат и свободен как птица! — продолжал уламывать меня напарник.

— Да не суетись ты, мой рогатый товарищ, сейчас немного приду в себя и двину в пещеру! Только учти, если ты неправильно что-то рассчитал, или подставил умышленно своего напарника, и меня здесь зажарят заживо или разнесут на куски, неуспокоенная душа Сергея Свиридова будет каждую ночь приходить к тебе во сне и пугать до смерти!

— И как ты только можешь предполагать такое? Бессеры в делах никогда и никого не обманывают!

В его голосе, как мне показалось, звучали фальшивые нотки. Однако, пока не было никаких оснований подозревать компаньона в нечестной игре. Я трижды плюнул через левое плечо и, обреченно опустив голову, поплелся внутрь хранилища.

Пройдя, довольно узкий метров сорок в длину коридор, уходящий в толщу горы, я попал в огромный зал, стены которого излучали ровный желтоватый свет. Освещение было вполне достаточным, чтобы свободно ориентироваться в помещении. Углубившись на несколько метров без всяких отрицательных последствий для здоровья, я немного успокоился. Настроение начало потихоньку улучшаться. Не обманул бес — страж не реагирует на мое присутствие. Я стал внимательно изучать окружающую обстановку. Когда я сделал еще пару десятков шагов вглубь хранилища, удалось оценить его истинные размеры. Это была правильная полусфера около сотни метров в диаметре.

Я стал обходить пещеру и рассматривать все, что попадалось на глаза, а посмотреть здесь было на что. На многочисленных стеллажах, полках, прикрепленных к стенам, и просто на полу повсюду стояли контейнеры, ящики, ящички и коробки. Некоторые развалились от ветхости, из них грудами высыпались золотые монеты, усыпанные драгоценными камнями ювелирные изделия. Обработанные и необработанные сверкающие камушки устилали пол толстым слоем и при каждом моем шаге неприятно скрипели, а ноги норовили разъехаться. В других ящиках хранилась военная амуниция и оружие. Чего тут только не было: мечи, луки, алебарды, кольчуги, панцири, шлемы и еще много других вещей, названия и предназначения которых я, увы — не знал.

Али Баба отдыхает! Кто же этот Скупой рыцарь, что умудрился собрать такие сокровища? Ответ на этот вопрос я вряд ли когда-нибудь получу. Кто бы это ни был — потрудиться ему пришлось. Я представил, что кому-то захочется утащить это барахло и злорадно захихикал. Тяжело придется парню. Несколько сотен тонн — это не хухры-мухры. Попробуй-ка, потягай!

Я не удержался от соблазна. Запустил руку в раскрытый ящик с бриллиантами и щедрой дланью отсыпал в карман комбинезона. Как часто говаривал хозяин фирмы "Софт риэл": "Нехай буде". Я не забыл и о Кире — парочка сверкающих побрякушек уютно пристроилась в соседнем кармане.

Холодное оружие моего внимания не привлекло. Чтобы его оценить по достоинству — нужно хоть немного им владеть. Мне это, к сожалению, не дано. В огнестрельном я немного разбирался, однако такового здесь не оказалось. Я вытянул из кучи доспехов рогатый позолоченный шлем с шикарным плюмажем и, шутки ради, напялил себе на голову. Хороший подарок будет бесу — рога к рогам.

Однако, время — делу. Пора приступать к поискам того, за чем сюда явился. Артефакт долго искать не пришлось. Он занимал почетное место на каменном постаменте в центре зала. Если бы я попал сюда случайно и не подозревал о его существовании, даже в этом случае не смог бы пройти мимо.

Чаша или, скорее, кубок на изящной тонкой ножке объемом примерно с литр высотой двадцать пять-тридцать сантиметров выполненный из золота, украшенный тонкой резьбой и драгоценными камнями, сразу приковывал внимание к себе. Дело было даже не в красоте изделия, хотя, раньше я никогда не видел столь искусной работы. Талисман лучился таинственным внутренним светом. Глядя на него, душу переполняла необъяснимая радость. Смотреть, смотреть и еще раз смотреть хотелось на это чудо. Казалось, это не мертвый металл, а мудрое и доброе живое существо готовое раскрыть тебе все тайны мира.